Parmi les grandes compagnies aériennes américaines, JetBlue a historiquement fait les choses différemment.
Prenez en considération l’expérience à bord. Tous les voyageurs bénéficient de sièges en cuir cossus, de DirecTV en direct, du Wi-Fi gratuit, de beaucoup d’espace pour les jambes et d’une sélection illimitée de snacks de marque (avant la pandémie, bien sûr). L’offre de classe affaires de JetBlue, Mint, a révolutionné le marché du transcon premium et a totalement perturbé le modèle de tarification hérité.
Et maintenant, en réponse à la plupart des grandes compagnies aériennes américaines qui éliminent définitivement les frais de changement, JetBlue semble également adopter une approche différente.
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Les origines des politiques de non-changement
Lorsque la pandémie est arrivée aux États-Unis, les compagnies aériennes ont rapidement réalisé que les clients n’étaient pas sûrs de ce que l’avenir leur réservait. En février, JetBlue est devenu le premier transporteur américain à suspendre temporairement les frais de modification et d’annulation pour les nouvelles réservations.
Les transporteurs ont rapidement compris que la pandémie était plus grave que ce qui avait été imaginé au départ. Ils ont rapidement ajouté les réservations existantes aux dispenses temporaires de frais de modification.
Lorsqu’elles ont été introduites pour la première fois, ces dispenses à durée limitée ne couvraient que quelques semaines de dates de voyage. Au cours des sept derniers mois, les compagnies aériennes ont réalisé que les choses ne s’amélioraient pas. Ainsi, elles ont mis à jour les dates de voyage admissibles un nombre incalculable de fois.
Ce processus de plusieurs mois a culminé avec la nouvelle bouleversante pour l’industrie de United le 30 août. Le transporteur basé à Chicago a annoncé qu’il supprimait définitivement la plupart des frais de modification pour les voyages intérieurs. Dans les 48 heures, les autres grandes compagnies aériennes américaines ont fait de même. (Southwest, bien sûr, n’a jamais facturé de frais de changement.)
À l’exception des transporteurs à très bas coûts, JetBlue est la seule grande compagnie aérienne américaine à ne pas annoncer d’ajustements permanents à sa politique de frais de changement.
Relié : Comment les politiques de non-changement des compagnies aériennes s’empilent contre Southwest
L’approche unique de JetBlue en matière de frais de changement
Aujourd’hui, JetBlue a révélé qu’elle allait commencer à voler 24 nouvelles routes axées sur les loisirs dans le but d’attirer les voyageurs sur ses jets. Dans le cadre de cette nouvelle, le transporteur basé à New York a annoncé qu’il allait prolonger sa renonciation aux frais de modification « Go Back and Forth with Confidence ».
Vous n’aurez pas à payer de frais de modification ou d’annulation pour tout vol JetBlue réservé jusqu’au 28 février 2021. Cette politique comprend toutes les destinations nationales et internationales, ainsi que les billets en économie de base (Blue Basic).
Ce qui est intéressant, c’est que JetBlue n’élimine pas définitivement les frais de changement. Au lieu de cela, le transporteur propose :
« L’un des premiers transporteurs à suspendre ces frais en réponse à la pandémie, JetBlue croit fermement que cette politique répond aux besoins de ses clients et continuera à surveiller et à évaluer la nécessité de tout changement ou ajout aux politiques de l’entreprise tout au long du voyage. »
Pour l’instant, JetBlue rompt avec l’industrie sur les frais de changement. Au lieu de les supprimer purement et simplement, la compagnie aérienne continue de prolonger sa généreuse dérogation temporaire jusqu’au premier trimestre de 2021. L’implication est que le transporteur n’est pas prêt à faire des ajustements radicaux et durables à sa structure tarifaire.
Peut-être que l’avantage numéro un du statut d’élite TrueBlue Mosaic est la renonciation aux frais de changement. Si JetBlue va de l’avant et abandonne définitivement ces frais, il y a très peu de raisons pour les clients de pousser pour Mosaic.
Il est également possible que le transporteur prenne son temps pour élaborer une réponse mesurée à ses concurrents. Lorsque Delta a annoncé les premières mises à jour du programme SkyMiles en avril, les autres compagnies aériennes se sont empressées de s’aligner. JetBlue a mis plus d’un mois à annoncer les mises à jour de TrueBlue, mais l’attente en valait la peine. Le transporteur a inclus certains avantages lucratifs, comme la possibilité de faire cadeau d’une année complète de statut à un ami ou à un membre de la famille.
En fin de compte, JetBlue pourrait ne pas avoir le choix
Bien que JetBlue continue de prolonger ses dérogations temporaires, le transporteur pourrait bientôt ressentir une pression pour adopter une politique de frais de non-change.
Dans le cadre du prochain partenariat stratégique du transporteur avec American Airlines, l’intention est que les deux transporteurs fassent du partage de codes sur une flopée de routes centrées sur New York.
Lorsque les compagnies aériennes font du partage de codes, elles essaient souvent d’aligner leurs politiques autant que possible. Henry Harteveldt, président d’Atmosphere Research Group, a récemment fait remarquer lors d’une interview avec TPG que « compte tenu du partenariat à venir entre JetBlue et American Airlines, il est surprenant que nous n’ayons pas entendu parler d’une politique sans frais de changement. JetBlue n’a pas d’autre choix que de rester compétitif et de s’aligner sur AA. »
En tant que tel, la prolongation des dérogations temporaires pourrait fonctionner pour le moment, mais une fois le partenariat commencé, Hartevelt s’attend à ce que JetBlue s’aligne. Maintenant, le jeu d’attente commence pour voir s’ils le font.
Relié : Voici comment American et JetBlue devraient s’associer pour récompenser les grands voyageurs
Que signifie même « permanent » ?
Nonobstant, JetBlue pourrait être sur quelque chose.
Parce que ses concurrents ont tous adopté des politiques permanentes de non-changement de frais, cela ne signifie pas que les embêtants suppléments de 200 $ ont réellement disparu pour de bon. Bien que les transporteurs aient changé leurs politiques, il pourrait être tentant de les ramener en cours de route si la demande commence à nouveau à approcher les niveaux records observés en 2019.
Harteveldt l’a bien dit. « Il n’y a rien de permanent dans l’industrie du transport aérien. »
Les avions de JetBlue stationnés à JFK (Photo par Zach Griff/The Points Guy)
L’élimination des frais de changement est une mesure intelligente pendant l’incertitude entourant la pandémie. Jusqu’à ce que l’industrie voit une reprise durable, les compagnies aériennes sont susceptibles de continuer à utiliser cette politique pour générer plus de réservations et rassurer les passagers qu’ils peuvent modifier leurs plans si quelque chose se produit.
Et alors que la reprise de l’industrie devrait prendre au moins quelques années, JetBlue n’a pas besoin de faire des ajustements durables dès maintenant. La compagnie aérienne peut attendre d’avoir une meilleure image de la reprise pour voir si elle a réellement besoin de mettre en œuvre une telle politique.
Relié : Comment les compagnies aériennes peuvent choisir de compenser ces frais de changement de 200 $ récemment supprimés
La ligne de fond
JetBlue vient de faire coup double sur sa renonciation temporaire aux frais de changement. La compagnie aérienne « croit fermement » que cela est suffisant à court terme.
Toutefois, le partenariat à venir avec American pourrait faire pencher la balance du côté de JetBlue et l’obliger à adopter une politique plus permanente. Mais si « éliminer définitivement les frais de changement » ne signifie que jusqu’après la pandémie, alors peut-être que JetBlue fait le bon choix en s’en tenant à des renonciations temporaires.
Dans tous les cas, tous les regards sont tournés vers JetBlue. Elle pourrait simplement continuer à faire les choses différemment.
Photo vedette de Zach Griff/The Points Guy
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