Perte de poids et désintoxication. Le vinaigre a aidé les volontaires d’une petite étude japonaise à perdre un tout petit peu de poids, mais ils l’ont rapidement repris. Et il ne « désintoxique » pas vraiment votre corps, malgré les affirmations qui accompagnent les régimes de purification comprenant des boissons au vinaigre. La notion de « détox » est très à la mode de nos jours », explique Linsenmeyer. « Mais le corps est conçu pour se désintoxiquer lui-même, notamment par une digestion normale et les fonctions du foie et des reins. Nous pouvons aider notre corps à le faire en consommant une alimentation saine. »

Des brûlures d’estomac et autres problèmes digestifs. « L’idée que le vinaigre serait utile en cas de reflux acide est quelque peu paradoxale », déclare David A. Johnson, M.D., chef du service de gastro-entérologie de l’Eastern Virginia Medical School et ancien président de l’American College of Gastroenterology. « Le vinaigre est acide. Il n’a pas été étudié dans des essais bien contrôlés – il n’y a pas de base de preuves. » Le vinaigre est parfois présenté comme contenant des substances liées à la santé digestive, comme des fibres, de la pectine et des prébiotiques favorables à l’intestin, mais il n’en contient aucune, selon Linsenmeyer. (Certains suppléments et boissons à base de vinaigre de cidre de pomme les ajoutent.)

Abaisser la glycémie. Le vinaigre peut améliorer la sensibilité à l’insuline chez les personnes atteintes de diabète de type 2 et ralentir la digestion des glucides dans une certaine mesure. Dans une étude grecque de 2015 portant sur 11 personnes atteintes de diabète, celles qui ont consommé une once de vinaigre puis un sandwich au jambon et au fromage, du jus d’orange et une barre de céréales ont eu des taux de glycémie et d’insuline légèrement plus bas après coup que celles qui ont bu de l’eau au lieu du vinaigre. Mais un examen de 2018 dans le Journal of Evidence-Based Integrative Medicine conclut que les avantages ne sont pas significatifs et que des recherches supplémentaires sont nécessaires. Dans quelques très petites études, les vinaigres balsamiques de qualité gourmet ont amélioré la fonction des cellules productrices d’insuline dans le pancréas des rats et ont ralenti les dommages au cholestérol LDL favorisant l’athérosclérose dans une minuscule étude japonaise avec cinq personnes. Mais aucune recherche ne suggère que le vinaigre balsamique bon marché a les mêmes effets.

Y a-t-il un danger à essayer le vinaigre, cependant ? Le vinaigre mélangé à de l’eau, du jus ou un autre liquide peut être bu sans danger, et il est possible de l’utiliser sur les aliments. Cependant, avec un pH compris entre 2,4 et 3,3, le vinaigre est suffisamment acide pour éroder l’émail des dents, enflammer l’œsophage et l’estomac, et provoquer des nausées et des reflux acides. C’est pourquoi il faut se tenir à l’écart des shots de vinaigre fort préconisés sur internet (ou des capsules de vinaigre), et ne pas boire de vinaigre pur, précise Linsenmeyer.