Aux États-Unis, tous les produits alimentaires et boissons emballés affichent une étiquette de valeur nutritive.

Savoir comment lire cette étiquette peut aider les gens à déterminer l’impact potentiel d’un aliment ou d’une boisson sur leur glycémie.

Il y a souvent une multitude d’informations sur une étiquette de valeur nutritive, mais les trois chiffres les plus importants sont :

• la taille de la portion
• des glucides totaux
• des calories

Nous abordons chacun d’entre eux ci-dessous.

Si un produit alimentaire contient des édulcorants artificiels ou d’autres substituts du sucre, le fabricant leur fera figurer une liste d’ingrédients directement sous l’encadré de la valeur nutritive.

Taille de la portion

Le premier chiffre à regarder sur une étiquette de valeur nutritive est la taille de la portion. Les fabricants basent toutes les autres informations sur une portion de l’aliment.

Par exemple, une boîte de crackers peut indiquer 10 crackers comme une portion. Ainsi, si une personne mange 20 crackers, elle consommera deux fois les calories et les glucides indiqués sur la boîte.

Les fabricants fondent la taille de la portion sur des mesures ménagères courantes qui sont appropriées à l’aliment, telles que :

• tasses
• cuillères à soupe
• pièces
• tranches
• jarres

L’étiquette comprendra également toujours la taille de la portion en grammes (g) et le nombre de portions par contenant.

Calories

Un étiquetage nutritionnel informera également le client du nombre total de calories contenues dans une portion. Ces calories proviennent de toutes les sources, y compris les graisses, les glucides, les protéines et l’alcool.

Connaître l’apport calorique quotidien peut être important pour les personnes qui veulent perdre du poids ou maintenir un poids santé. Pour perdre du poids, les gens doivent manger moins de calories qu’ils n’en brûlent. Ils peuvent y parvenir en pratiquant une activité physique et en faisant de l’exercice pour activer les processus métaboliques.

Toute personne qui souhaite perdre du poids doit s’adresser à un médecin ou à un diététicien pour obtenir des conseils sur un plan de régime.

Les glucides totaux

Le chiffre des glucides totaux indique la quantité de glucides en grammes que contient une portion. Ce chiffre comprend le sucre, les glucides complexes et les fibres.

Pour les personnes atteintes de diabète, il est essentiel de tenir compte de la quantité totale de glucides et pas seulement du sucre. Tous les types de glucides peuvent affecter la glycémie.

Un éducateur en diabète, un diététicien ou un diabétologue crée un plan de régime individualisé dans le cadre de la gestion du glucose. Le plan restreint l’apport en glucides pour maintenir la glycémie dans une fourchette normale.

L’ADA ne suggère pas un nombre spécifique de glucides pour les personnes atteintes de diabète. Au lieu de cela, les personnes doivent suivre de près le plan de régime de leur médecin.

Certains aliments peuvent contenir peu ou pas de sucre mais beaucoup de glucides. En ne regardant que la quantité de sucre sur une étiquette, une personne peut finir par sous-estimer l’impact potentiel de l’aliment sur sa glycémie.

Les fabricants d’aliments utilisent parfois aussi des termes tels que « glucides nets », « glucides d’impact » ou « glucides digestibles » sur leurs emballages.

La FDA et l’American Diabetes Association ne reconnaissent pas ces termes. Ils peuvent être trompeurs sur les glucides totaux d’un produit.

Les fabricants calculent souvent ces chiffres en soustrayant la quantité d’alcool de sucre et de fibres des glucides totaux. Cependant, cette méthode peut donner l’impression que le produit contient moins de glucides qu’il n’en contient.

Les personnes atteintes de diabète doivent toujours regarder le nombre de glucides totaux lorsqu’elles décident de consommer ou non un aliment particulier.