F.W. de Klerk, en entier Frederik Willem de Klerk, (né le 18 mars 1936, Johannesburg, Afrique du Sud), homme politique qui, en tant que président de l’Afrique du Sud (1989-94), a mis fin au système de ségrégation raciale de l’apartheid et négocié une transition vers un régime majoritaire dans son pays. Lui et Nelson Mandela ont reçu conjointement le prix Nobel de la paix 1993 pour leur collaboration aux efforts visant à établir une démocratie non raciale en Afrique du Sud.
De Klerk était le fils d’un homme politique de premier plan. Il a obtenu un diplôme de droit (avec mention) de l’université de Potchefstroom en 1958. Peu après, il a commencé à établir un cabinet d’avocats prospère à Vereeniging, devenant actif dans les affaires civiques et commerciales de cette ville. En 1972, il a été élu au Parlement pour le Parti national. Ses talents de juriste et le respect dans lequel il était tenu lui ont valu un certain nombre de portefeuilles ministériels clés, notamment les mines et l’énergie (1979-82), les affaires intérieures (1982-85), et l’éducation nationale et la planification (1984-89). Il est élu leader de la Chambre d’assemblée en 1986.
Après que le président P.W. Botha soit tombé malade en janvier 1989, de Klerk est élu leader du Parti national et s’oppose avec succès à la reprise des fonctions de Botha après son rétablissement. De Klerk est officiellement élu président par le Parlement tricaméral d’Afrique du Sud le 14 septembre. Il doit son succès politique à la base de pouvoir qu’il avait construite dans le Transvaal, où il avait été président du Parti national provincial à partir de 1982.
En tant que président, de Klerk s’engage à accélérer le processus de réforme entamé par son prédécesseur et à entamer des discussions sur une nouvelle constitution postapartheid avec les représentants de ce qui étaient alors les quatre groupes raciaux désignés du pays (blancs, noirs, de couleur et asiatiques ). Bien que confronté à une opposition de droite renforcée au Parlement (le Parti conservateur), à la suite de son célèbre discours d’ouverture au Parlement le 2 février 1990, de Klerk a rapidement pris des mesures pour libérer tous les prisonniers politiques importants, y compris Nelson Mandela, et pour lever l’interdiction du Congrès national africain (ANC) et du Congrès panafricaniste d’Azanie. Par la suite, il a fréquemment rencontré les dirigeants noirs et, en 1991, son gouvernement a adopté une loi qui abrogeait les lois discriminatoires sur le plan racial concernant la résidence, l’éducation, les équipements publics et les soins de santé en Afrique du Sud. En 1992, il organise un référendum au cours duquel près de 69 % des électeurs blancs du pays approuvent ses politiques de réforme. La même année, M. de Klerk a entrepris de sérieuses négociations avec M. Mandela et d’autres dirigeants noirs au sujet d’un projet de nouvelle constitution qui donnerait le droit de vote à la majorité noire et conduirait à des élections nationales ouvertes à toutes les races. Pendant ce temps, son gouvernement a continué à démanteler systématiquement la base législative du système d’apartheid.
Sous la direction de de Klerk, le Parti national au pouvoir a conclu un accord avec l’ANC à l’été 1993 sur une transition vers un régime majoritaire. De Klerk a mené la campagne de son parti lors des premières élections multiraciales d’Afrique du Sud en avril 1994, au cours desquelles l’ANC a obtenu une majorité de sièges dans la nouvelle Assemblée nationale. De Klerk a ensuite rejoint le gouvernement d’unité nationale formé par Mandela, en prenant le poste de deuxième vice-président. Il démissionne de son poste de vice-président en 1996 et de celui de chef du Parti national en 1997, date à laquelle il annonce son retrait de la vie politique. Il a créé la Fondation F.W. de Klerk en 2000 et la Fondation pour le leadership mondial en 2004.
Son autobiographie, The Last Trek : A New Beginning, a été publiée en 1998.
Il n’y a pas eu d’opposition.