L’une des grandes pertes de la vie est le décès d’un frère ou d’une sœur, et beaucoup d’entre nous seront confrontés à la perte d’un frère ou d’une sœur plus d’une fois. Pourtant, c’est l’un des types de deuil les plus négligés, surtout à l’âge adulte. (Pour plus d’informations sur la façon dont les deuils de toutes sortes affectent les enfants, veuillez lire comment les enfants sont affectés par la perte d’un frère ou d’une sœur dans cette section). Après un décès, le soutien se concentre généralement sur le conjoint survivant et les enfants, ou sur les parents qui ont perdu leur enfant, plutôt que sur les frères et sœurs. Le frère ou la sœur a souvent moins d’influence sur les funérailles, le service commémoratif ou les autres arrangements. Les sentiments et les condoléances qui leur sont offerts sont souvent accompagnés de questions sur la façon dont la famille « immédiate » ou les parents du défunt se portent. Il faut se rappeler qu’il s’agit d’une perte importante pour un frère ou une sœur, et qu’ils doivent faire face à leur propre chagrin ou deuil profond.
Comme mentionné dans la section principale Comprendre le deuil, votre deuil sera individuel et unique. La façon dont vous ferez votre deuil et la durée de celui-ci seront différentes de celles de n’importe qui d’autre, et vous devez vous permettre de faire votre deuil à votre manière.
Pourquoi la perte d’un frère ou d’une sœur est unique
La perte d’un frère ou d’une sœur à l’âge adulte peut avoir plusieurs significations. C’est la perte d’un frère ou d’une sœur qui partageait avec vous une co-histoire unique. Cette personne faisait partie intégrante de votre passé formatif, pour le meilleur et pour le pire. Votre frère ou votre sœur partageait des souvenirs communs, ainsi que des expériences essentielles de votre enfance et l’histoire de votre famille. Lorsque la mort emporte votre frère ou votre sœur, elle emporte également l’un de vos liens avec le passé. Ce frère ou cette sœur vous connaissait d’une manière très particulière, contrairement à ceux qui vous connaissent maintenant en tant qu’adulte. Par conséquent, une constante disparaît. Cela peut vous donner un sentiment d’insécurité, car même si vous n’aviez pas forcément de contacts fréquents avec votre frère ou votre sœur, vous saviez au moins qu’un autre membre de votre famille était là.Votre frère ou votre sœur occupe une place symbolique dans votre vie, même s’il n’avait pas d’impact sur vos activités quotidiennes actuelles. La mort de ce frère ou de cette sœur peut vous faire sentir plus vieux et indiquer que votre famille s’amenuise. Comme vous avez probablement le même bagage génétique, la mort d’un frère ou d’une sœur peut accroître les inquiétudes quant à votre propre mortalité. Dans certains cas, le décès d’un frère ou d’une sœur peut soudainement faire de vous l’enfant unique ou l’aîné, créant ainsi un profond changement dans le rôle que vous avez peut-être tenu pendant toute ou presque toute votre vie. Ce nouveau rôle, combiné à votre chagrin naturel, peut rendre difficile la gestion des nombreuses émotions complexes qui surgissent lors du décès d’un frère ou d’une sœur.Certains adultes qui ont perdu un frère ou une sœur adulte voient leur relation avec leurs parents changer. Comme les frères et sœurs ont souvent l’impression que leur chagrin n’est pas pleinement reconnu et que leurs parents se concentrent sur la façon de surmonter leur perte, ils peuvent se sentir abandonnés par leurs parents. Au moment où ils ont le plus besoin d’eux, leurs parents sont handicapés par leur propre chagrin. Il est essentiel que les frères et sœurs survivants obtiennent le soutien dont ils ont besoin auprès d’autres personnes de leur famille ou de leur communauté. Cela permettra de répondre non seulement aux besoins de la fratrie survivante, mais aussi de tempérer tout sentiment de ressentiment ou d’abandon.
Pourquoi le deuil d’une fratrie peut être compliqué
Le deuil après la perte d’un frère ou d’une sœur peut être compliqué pour plusieurs raisons. L’ambivalence qui est normalement présente dans une relation entre frères et sœurs peut donner lieu à de la culpabilité, et l’on sait que la culpabilité complique le deuil. Vous pouvez avoir eu une relation étroite ou distante avec votre frère ou votre sœur – les deux extrêmes et tout ce qui se trouve entre les deux peuvent avoir une incidence sur votre culpabilité ou votre sentiment d’abandon après le décès de votre frère ou de votre sœur. Vous pouvez ressentir de la culpabilité, de la tristesse et des regrets si la relation n’a jamais été ce que vous auriez idéalement voulu qu’elle soit. Peut-être n’avez-vous pas passé autant de temps ensemble depuis que vous êtes devenus adultes avec vos propres carrières et familles. Votre survie elle-même peut être une autre source de culpabilité, surtout si vous vous souvenez des moments où vous souhaitiez que votre frère ou votre sœur disparaisse. Ce sont toutes des réactions normales à la perte d’un frère ou d’une sœur, et vous ne devez pas vous juger si ces sentiments surgissent en vous.Un autre facteur qui complique le deuil d’un frère ou d’une sœur est la nécessité de soutenir vos parents dans leur chagrin. Un autre facteur qui complique le deuil d’un frère ou d’une sœur est la nécessité d’aider vos parents à vivre leur deuil. Vous pouvez vous demander si vous avez le « droit » de faire un deuil aussi profond qu’eux, ou qu’un conjoint ou des enfants survivants. Sachez que vous avez le droit et le besoin de faire votre deuil, et que vous méritez le même soutien et les mêmes soins que les autres personnes touchées par le décès de votre frère ou de votre sœur.
On trouve sur ce site des idées précieuses pour faire face au deuil, ainsi que des lectures recommandées dans la colonne de droite. Il existe également des groupes en ligne et locaux pour ceux qui ont perdu un frère ou une sœur – faire partie d’une communauté de personnes qui ont subi une perte similaire peut être utile.
Comment les enfants sont affectés par la perte d’un frère ou d’une sœur
Le décès d’un frère ou d’une sœur à tout âge change profondément la vie des frères et sœurs survivants. Mais les enfants qui perdent un frère ou une sœur sont souvent confrontés à des défis à long terme qui diffèrent de ceux des adultes qui perdent un frère ou une sœur. Les recherches montrent que le décès d’un frère ou d’une sœur a des conséquences négatives sur la santé, le comportement, le travail scolaire, l’estime de soi et le développement des enfants survivants, qui peuvent être perturbés tout au long de leur vie par une vulnérabilité à la perte et par de douloureuses poussées de chagrin autour de la date de décès du frère ou de la sœur. Ils peuvent développer des croyances déformées sur les hôpitaux, les médecins et la maladie. De nombreux frères et sœurs en deuil disent se sentir tristes, seuls et différents de leurs pairs. L’impact de la perte peut être ressenti plus fortement par le frère ou la sœur qui a partagé le plus d' »espace vital » avec la personne décédée. Les frères et sœurs qui partageaient une chambre ou qui jouaient ou passaient leur temps libre ensemble sont probablement ceux qui sont le plus profondément affectés.Tout comme les adultes, de nombreux enfants qui perdent un frère ou une sœur peuvent éprouver de forts sentiments de culpabilité. Lorsqu’un frère ou une sœur meurt, ils se souviennent de toutes les bagarres et des injures, se voyant dans leur mémoire comme le mauvais enfant et le frère ou la sœur décédé comme le bon. Cela peut entraîner le sentiment qu’ils ne sont pas assez bons.
L’expérience d’un enfant qui perd un frère ou une sœur dépend en partie de sa compréhension de la mort, qui est associée à l’âge et au niveau de développement. Pour plus d’informations sur les enfants et le deuil, vous pouvez en apprendre davantage dans la section sur les enfants et le deuil.
D’autres sujets qui peuvent vous être utiles dans votre démarche comprennent la Charte des droits du mourant, ainsi que les lectures recommandées à droite et les liens connexes à gauche.