Contexte historique général
Après l’unification de l’Allemagne, Bismarck isole diplomatiquement la France afin d’éviter la vengeance de la France à la suite de la guerre franco-prussienne (1870-71). Otto von Bismarck (1815-1898) était le premier ministre de Prusse et le premier chancelier de l’Empire allemand. Pendant une vingtaine d’années, il s’est activement engagé à maintenir un état de paix en Europe et a » habilement poursuivi des politiques pacifiques dans les affaires étrangères » (Barkin sans date).
Pendant les années 1862 à 1871, Bismarck a pu réussir militairement et » former un État allemand à partir de plusieurs principautés » (Wilde 2018). Cependant, le chancelier allemand avait peur que les nations voisines complotent contre l’unification allemande et tentent de détruire leur nation naissante (Wilde 2018).
Par conséquent, le premier pacte que Bismarck a signé était un pacte défensif fait dans le but de défendre l’Allemagne était la Triple Alliance (1882). Cette alliance comprenait l’Autriche, la Hongrie et l’Italie. Il était inhabituel pour l’Italie d’adhérer à un pacte incluant l’Autriche. Cependant, elle le fit pour plusieurs raisons dont le fait que (I) la France occupait Tunis, (II) l’Autriche avait promis à l’Italie des concessions territoriales en cas de victoire dans les Balkans, et (III) le pape Léon XIII cherchait l’aide de l’Europe pour rétablir son autorité des États pontificaux.
La relation de l’Autriche avec la Russie était tendue à cause des Balkans, et pendant cette période, Bismarck a maintenu le pacte diplomatique entre les pays, et a stipulé un accord secret avec le tsar russe Alexandre III, le traité de réassurance qui établissait que : L’Allemagne n’aurait pas rejoint l’Autriche en cas d’attaque contre la Russie, et la Russie n’aurait pas rejoint la France en cas d’attaque contre l’Allemagne. Bismarck a été démis de ses fonctions car en Europe montait un désir plus fort d’expansion coloniale, et Bismarck était trop diplomatique pour la politique étrangère allemande qui souhaitait étendre son domaine à travers le continent.
Toutefois, lorsque Guillaume II est monté sur le trône de Russie, le traité de réassurance a été écarté par le nouveau souverain. Entre-temps, le Royaume-Uni avait demandé une alliance avec l’Allemagne qui n’a jamais été réalisée car la Grande-Bretagne » n’était pas d’accord avec leurs objectifs idéologiques et militaires » (New World Encyclopaedia 2015).
En raison des politiques agressives de l’Allemagne, la France et la Russie ont commencé à collaborer l’une avec l’autre avec de simples accords, et ont ensuite, en 1892, établi l’Alliance franco-russe. Pendant ce temps, les Britanniques et les Français signent l’Entente cordiale en 1904, et lorsque la Russie les rejoint en 1907, elle devient la Triple Entente.
Quelles étaient les relations entre la France- la Grande-Bretagne – la Russie avant l’Entente ?
Avant d’entrer dans les détails de ce qu’est l’Entente, il est nécessaire de souligner que des traités et des alliances étaient signés » entre des pays individuels dans toute l’Europe « . Par exemple, le traité de Londres (1867) – qui stipulait que la Grande-Bretagne interviendrait si la neutralité de la Belgique était menacée lors d’un conflit européen ; l’Italie et la France avaient secrètement signé un pacte de non-agression ; la Russie avait accepté de protéger la Serbie… et ainsi de suite. Toutes les nations européennes craignent les ambitions expansionnistes de l’Allemagne. Cependant, tous les traités mentionnés ci-dessus allaient être vidés de leur sens en juillet 1914, lorsque la Première Guerre mondiale a commencé en Europe (BBC 2014).
Au cours de l’histoire, les trois pays avaient été rivaux pour plusieurs raisons différentes, et – parfois – pendant de longues périodes. Par exemple, la France et la Russie s’étaient affrontées pendant les guerres et les campagnes napoléoniennes… La France et la Grande-Bretagne ont combattu la guerre de Cent Ans (et plusieurs autres guerres)… La Russie et la Grande-Bretagne n’avaient aucune sympathie pour le Japon – qui avait gagné la guerre contre la Russie en 1904… De plus, comme toute cette compétition ne suffisait pas, ces pays avaient des ambitions coloniales et s’efforçaient d’obtenir le contrôle des territoires en Afrique, en Asie et au Moyen-Orient (BBC 2014). Cependant, la Russie, la Grande-Bretagne et la France n’avaient pas toujours été en bons termes et c’est Sir Edward Grey qui a institué cette entente qui n’obligeait aucun des participants à entrer en guerre si l’un d’entre eux était attaqué. Simplement, ils avaient le devoir et » l’obligation morale de se soutenir mutuellement » (BBC 2014).
L’Entente
Une décennie avant la Première Guerre mondiale, le 8 avril 1904, la France et la Grande-Bretagne mettent fin à leurs » différends coloniaux de longue date » concernant des territoires en Afrique du Nord. Le nom initial de leur accord était une Déclaration entre le Royaume-Uni et la France concernant l’Égypte et le Maroc, et selon ce document, les deux puissances européennes ne devaient pas « contester » le « contrôle britannique sur l’Égypte » et garantissaient à la France le droit de mettre en œuvre toute réforme gouvernementale, économique et militaire au Maroc, ainsi que leur droit de « préserver l’ordre et de fournir une assistance » (Histoire 2009). La principale raison pour laquelle la France entretenait des relations diplomatiques avec la Grande-Bretagne était la nécessité de se défendre contre l’Allemagne après sa victoire dans la guerre franco-prussienne. De plus, la raison pour laquelle la Grande-Bretagne s’alliait avec les Français provenait de leur crainte d’être attaquée par l’Allemagne qui développait un » programme naval ambitieux » qui menaçait celui de la Grande-Bretagne (History 2009).
La première tentative de l’Allemagne pour briser l’alliance franco-britannique a eu lieu en mars 1905, lorsque les Allemands ont envoyé le Kaiser Guillaume II au Maroc afin de » soutenir le sultan » contre le gouvernement français (History 2009). Cependant, cette initiative a renforcé le contrôle français dans la région puisque lors d’une conférence tenue à Algésiras (Espagne), « les revendications de la France sur la région ont été reconnues » (Histoire 2009). Pourtant, la situation n’était pas résolue, et le » clash » entre les deux puissances européennes a provoqué la première crise marocaine (1905) et la deuxième crise marocaine (1911) (History 2009).
Il n’est pas surprenant que la France et l’Angleterre n’aient renforcé leur alliance qu’après avoir été témoins des comportements colonialistes agressifs de l’Allemagne. Pour cette raison, l’Entente cordiale est passée d’une » simple amitié à une alliance militaire informelle et, plus tard, à des pourparlers et un accord avec l’allié de la France, la Russie » (Histoire 2009).
La situation durant l’Entente consistait en l’Empire britannique, l’Empire russe et la France avec ses colonies, contrôlant un vaste territoire qui se résumait à 70 millions de km2. Par conséquent, leur domaine s’étendait sur la moitié des territoires habitables du monde qui comprenait une population de plus de 600 millions de personnes.
En 1904, la Grande-Bretagne et la Russie pensaient qu’il était temps pour la France de sortir de la période de » splendide isolement » dans laquelle l’Allemagne de Bismarck l’avait placée (BBC 2014). Par conséquent, la France a rejoint l’Entente Cordiale (qui signifie Accord amical).
Avant que la Russie ne conclue l’accord avec les deux autres pays de l’Entente, il est nécessaire de noter que la France et la Russie avaient été des adversaires pendant la guerre de Crimée (1853-1856). Cependant, la Russie a également » cherché à se rassurer » face aux Allemands qui étaient attirés par l’idée de s’étendre vers l’Est (Military History 2018). Pourtant, la Russie ne cherchait pas seulement à se défendre contre d’éventuels conflits, elle devait également faire face à d’importantes luttes intérieures : en effet, elle était » la plus arriérée des puissances européennes » et se débattait avec » un système économique oppressant le ressentiment des classes pauvres et paysannes » (Military History 2018).
En 1912, deux ans avant que la guerre n’éclate, » deux puissants blocs hostiles s’étaient formés en Europe » : d’un côté se trouvaient la France, la Grande-Bretagne et la Russie, tandis que de l’autre côté se tenait » une Allemagne de plus en plus isolée avec un soutien relativement tiède de l’Autriche-Hongrie et de l’Italie » (Histoire 2009).
La Triple Entente pendant la Première Guerre mondiale
En 1914, l’archiduc François-Ferdinand (l’héritier du trône des Habsbourg et de l’Empire austro-hongrois) et son épouse sont assassinés par le Serbe de Bosnie Gavrilo Princip. Bien que « personne au sein du gouvernement de l’Autriche-Hongrie n’ait été particulièrement bouleversé par la mort de François-Ferdinand » (puisqu’à partir de ce moment, il n’allait plus causer de « problèmes constitutionnels »), l’attentat a néanmoins servi de prétexte pour déclencher une guerre contre la Serbie (Wilde 2018).
Lorsque la Première Guerre mondiale a commencé, l’Europe était divisée en deux blocs puissants. Le Royaume-Uni, la France et la Russie (également connue sous le nom de Triple Entente), s’opposait à l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie et l’Italie (également connue sous le nom de Triple Alliance. Bien que l’Italie soit membre de la Triple Alliance depuis 1882, elle finit par changer de camp et rejoindre la Triple Entente. Ce changement s’explique notamment par les sentiments ambigus de l’Italie à l’égard de l’Empire austro-hongrois, qui avait conquis des territoires appartenant auparavant à l’Italie. Les nationalistes italiens voulaient donc les récupérer. En outre, lorsque l’Italie a rejoint la Triple Alliance, non seulement elle a affirmé ne pas vouloir entrer en guerre contre la Grande-Bretagne, mais elle a également conclu un pacte secret avec la France en 1902, dans lequel elle déclarait qu’elle n’attaquerait la France en aucune circonstance. Cependant, en 1914, l’Italie a décidé de rester neutre en se basant sur le fait que l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie n’avaient pas été attaquées : elles avaient respectivement attaqué la France et la Serbie de leur propre initiative. Le 26 avril 1915, l’Italie signe secrètement le traité de Londres, un accord avec la Triple-Entente qui établit l’attaque imminente de l’Italie contre les Puissances centrales. Par conséquent, le 3 mai 1915, l’Italie abandonne la Triple Alliance ; et le 23 mai, elle déclare la guerre à l’Empire austro-hongrois.
Bibliographie
Barkin, K. (sans date).Otto Von Bismark. Britannica. Disponible sur : https://www.britannica.com/biography/Otto-von-Bismarck
BBC (2014). La route vers la guerre : la Triple Entente. BBC. Disponible à l’adresse suivante : http://www.bbc.co.uk/schools/worldwarone/hq/causes2_01.shtml
Éditeurs d’histoire (2009). La Grande-Bretagne et la France signent l’Entente cordiale. Histoire. Disponible sur : https://www.history.com/this-day-in-history/britain-and-france-sign-entente-c
Histoire militaire (2018). La Russie dans la Triple Entente de la Première Guerre mondiale. Réseau d’histoire de la guerre.
L’encyclopédie du nouveau monde (2015). Triple Entente. Disponible sur : http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Triple_Entente
Wilde, R. (2018). Les principales alliances de la Première Guerre mondiale. ThoughtCo. Disponible à l’adresse suivante : https://www.thoughtco.com/world-war-one-the-major-alliances-1222059
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