Mécanique
Les conceptions mécaniques emploient un élément fait de matériau en vrac (tel que des déchets de coton) ou de papier filtre plissé pour piéger et séquestrer les contaminants en suspension. Au fur et à mesure que le matériau s’accumule sur (ou dans) le milieu de filtration, le flux d’huile est progressivement restreint. Cela nécessite le remplacement périodique de l’élément filtrant (ou du filtre entier, si l’élément n’est pas remplaçable séparément).
Cartouche et spin-onEdit
Les premiers filtres à huile pour moteur étaient de construction à cartouche (ou élément remplaçable), dans laquelle un boîtier permanent contient un élément filtrant ou une cartouche remplaçable. Le boîtier est monté soit directement sur le moteur, soit à distance avec des tuyaux d’alimentation et de retour le reliant au moteur. Au milieu des années 1950, la conception du filtre à huile à visser a été introduite : un ensemble boîtier et élément autonome qui devait être dévissé de son support, jeté et remplacé par un nouveau. Le changement de filtre étant ainsi plus pratique et potentiellement moins salissant, il est rapidement devenu le principal type de filtre à huile installé par les constructeurs automobiles du monde entier. Des kits de conversion ont été proposés pour les véhicules équipés à l’origine de filtres à cartouche. Dans les années 1990, les constructeurs automobiles européens et asiatiques, en particulier, ont commencé à revenir en faveur de la construction de filtres à éléments remplaçables, car elle génère moins de déchets à chaque changement de filtre. Les constructeurs automobiles américains ont également commencé à adopter les filtres à cartouches remplaçables, et des kits d’adaptation permettant de convertir les filtres à visser en filtres à cartouches sont proposés pour les applications les plus courantes. Les filtres à huile automobiles disponibles dans le commerce varient en termes de conception, de matériaux et de détails de construction. Ceux qui sont fabriqués à partir d’un matériau entièrement synthétique, à l’exception des cylindres de vidange en métal qu’ils contiennent, sont de loin supérieurs et plus durables que les filtres traditionnels en carton/cellulose/papier qui prédominent encore. Ces variables affectent l’efficacité, la durabilité et le coût du filtre.
MagneticEdit
Les filtres magnétiques utilisent un aimant permanent ou un électroaimant pour capturer les particules ferromagnétiques. Un avantage de la filtration magnétique est que l’entretien du filtre nécessite simplement de nettoyer les particules de la surface de l’aimant. Les boîtes de vitesses automatiques des véhicules sont souvent équipées d’un aimant dans le carter de fluide pour retenir les particules magnétiques et prolonger la durée de vie du filtre à fluide de type média. Certaines entreprises fabriquent des aimants qui se fixent à l’extérieur d’un filtre à huile ou des bouchons de vidange magnétiques — inventés et proposés pour la première fois pour les voitures et les motos au milieu des années 1930 — pour aider à capturer ces particules métalliques, bien qu’il y ait un débat en cours sur l’efficacité de ces dispositifs.
SédimentationEdit
Un filtre à sédimentation ou à lit de gravité permet aux contaminants plus lourds que l’huile de se déposer au fond d’un récipient sous l’influence de la gravité.
CentrifugeEdit
Un nettoyeur d’huile centrifuge est un dispositif de sédimentation rotatif utilisant la force centrifuge plutôt que la gravité pour séparer les contaminants de l’huile, de la même manière que toute autre centrifugeuse. L’huile sous pression entre au centre du boîtier et passe dans un rotor à tambour libre de tourner sur un roulement et un joint. Le rotor comporte deux buses à jet disposées de manière à diriger un jet d’huile vers le boîtier intérieur pour faire tourner le tambour. L’huile glisse ensuite au fond de la paroi du boîtier, laissant des particules contaminantes collées aux parois du boîtier. Le carter doit être nettoyé périodiquement, sinon les particules s’accumulent jusqu’à une épaisseur telle qu’elles empêchent le tambour de tourner. Dans ces conditions, l’huile non filtrée sera remise en circulation. Les avantages de la centrifugeuse sont : (i) l’huile nettoyée peut se séparer de l’eau qui, étant plus lourde que l’huile, se dépose au fond et peut être évacuée (à condition que l’eau ne se soit pas émulsionnée avec l’huile) ; et (ii) elles sont beaucoup moins susceptibles de se boucher qu’un filtre classique. Si la pression d’huile est insuffisante pour faire tourner la centrifugeuse, elle peut au contraire être entraînée mécaniquement ou électriquement.
Note : certains filtres à essorage sont décrits comme centrifuges mais ce ne sont pas de véritables centrifugeuses ; l’huile est plutôt dirigée de telle sorte qu’il y a un tourbillon centrifuge qui aide les contaminants à adhérer à l’extérieur du filtre.
Haute efficacité (HE)Edit
Les filtres à huile haute efficacité sont un type de filtre à dérivation dont on prétend qu’il permet d’allonger les intervalles de vidange d’huile. Les filtres à huile HE ont généralement des pores de 3 micromètres, ce qui, selon des études, réduit l’usure du moteur. Certaines flottes ont été en mesure d’augmenter leurs intervalles de vidange jusqu’à 5 à 10 fois.