Le fleuve Delaware – un trésor naturel peu connu

Le fleuve Delaware s’écoule librement sur 330 miles de New York à travers la Pennsylvanie, le New Jersey et le Delaware pour se jeter dans l’océan Atlantique. Les millions de personnes qui le traversent quotidiennement savent peut-être vaguement que George Washington a marqué l’histoire en le traversant une fois, mais peu reconnaissent son importance dans leur vie quotidienne. Bien que le bassin versant ne draine que quatre dixièmes d’un pour cent de la superficie totale des États-Unis continentaux, 15 millions de personnes – soit environ 5 % de la population du pays – dépendent du bassin du fleuve Delaware pour leur eau potable. Ce chiffre comprend la plus grande et la cinquième plus grande ville du pays, New York et Philadelphie. Le bassin du fleuve Delaware est un lieu de contrastes. Les eaux propres et claires des cours supérieur et moyen du fleuve et de ses affluents froids abritent un paysage plus sauvage, riche en poissons et en animaux sauvages, où les habitants jouissent d’un mode de vie plus rural. C’est également là que se trouve l’impressionnant Delaware Water Gap. Chaque année, des millions de visiteurs profitent du large éventail de possibilités de loisirs qu’elle offre. Difficile de croire qu’elle se trouve à seulement 90 minutes du cœur de la ville de New York. L’extrémité inférieure du fleuve et son estuaire abritent la plus grande population de limules du monde et une pêche commerciale active, tout en étant marqués par une industrie lourde et un trafic maritime intense. Le complexe portuaire du fleuve Delaware (qui comprend des installations dans le New Jersey, en Pennsylvanie et dans le Delaware) est le plus grand port d’eau douce du monde et le plus important pour l’acier et le papier en Amérique du Nord. Le port est le plus grand importateur de fèves de cacao et de fruits de la côte Est et pas moins de soixante-dix pour cent du pétrole expédié vers la côte Atlantique passe par l’estuaire.

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