Foire aux questions – Se faire publier

Comment puis-je faire publier le livre que j’ai écrit ?
Le marché de l’écriture a beaucoup changé depuis ma première publication ! Il existe de nombreux chemins différents pour se faire publier. Je peux seulement vous raconter celui que j’ai emprunté : J’ai écrit un livre (en fait, plusieurs livres), puis j’ai trouvé un guide appelé Jeff Herman’s Guide to Agents, Editors, and Publishers. J’ai écrit aux agents mentionnés dans le guide ce que l’on appelle une lettre de demande d’informations. Il s’agit d’une lettre d’une page qui vous décrit, décrit votre livre et explique pourquoi un agent ou un éditeur voudrait vous acheter ce livre. Pour votre information, j’ai envoyé plusieurs centaines de ces lettres avant qu’une seule personne ne demande à voir le livre que j’essayais de vendre.

Certaines des personnes qui m’ont répondu m’ont demandé de leur donner de l’argent pour vendre mon livre. Personnellement, je ne voulais pas prendre cette voie, car je ne pensais pas que c’était la bonne voie pour moi (d’autant plus que je n’avais pas d’argent) ! Finalement, une personne m’a dit qu’elle me représenterait pour 15 % de ce que mon livre gagnerait si elle parvenait à le vendre. Cette personne est toujours mon agent aujourd’hui.

Qu’est-ce qu’un agent et comment en obtenir un ?
Vous pouvez attirer l’attention d’un éditeur beaucoup plus rapidement – et certaines personnes pensent que vous pouvez obtenir un bien meilleur accord – si vous avez un agent littéraire. Un agent littéraire est une personne dont le travail consiste à prendre les manuscrits des gens et à essayer de les placer auprès de l’éditeur approprié.

Un bon agent ne facturera jamais d’honoraires pour son travail en votre nom.

Par contre, si un agent accepte de prendre en charge votre travail, lorsqu’il le placera, il gagnera une part de 10 à 15 % de l’argent que vous gagnerez sur la vente. Ainsi, si un éditeur vous offre 10 000 $ pour votre livre, votre agent recevra 1 500 $ de cet argent. Vous recevrez le reste.

Vous pouvez obtenir un agent de la même manière que vous obtenez un éditeur : en trouvant un livre sur la façon de les obtenir (comme celui de Jeff Herman) et en leur envoyant des lettres de requête.

J’ai commencé beaucoup d’histoires, mais je n’arrive pas à les terminer. Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ?
Il est toujours plus amusant de commencer une nouvelle histoire que de travailler sur celle sur laquelle vous travaillez depuis des mois. C’est pourquoi les éditeurs ne versent pas aux écrivains l’intégralité de leur avance avant qu’ils ne rendent le manuscrit terminé. Tous les écrivains ressentent cela. Il suffit d’aller jusqu’au bout et de se rappeler que si vous écrivez une page par jour – UNE page seulement – dans trois mois, vous aurez une histoire de cent pages. Et dans six mois, vous aurez une histoire de deux cents pages. C’est presque un livre entier. Donc ne pensez pas à ça comme : « Oh mon Dieu, je dois écrire deux cents pages. » Pensez-y comme : « Aujourd’hui, je dois écrire une page. » Faites-moi confiance. Ça marche.

Je ne sais pas comment commencer une histoire. Aidez-moi s’il vous plaît.
La solution à ce problème est très simple : Asseyez-vous. Commencez une histoire. Terminez-la. Mettez-la de côté. Commencez une autre histoire. Voilà. Maintenant, vous êtes un écrivain.

Je n’arrive pas à trouver un sujet d’écriture.
Que pensez-vous de ça : Qui détestez-vous et pourquoi ? Qui aimez-vous et pourquoi ? Qu’est-ce qui vous est arrivé et que vous auriez aimé ne pas voir arriver ? Qu’est-ce qui ne vous est pas arrivé et que vous aimeriez voir arriver ?

Écrivez ces choses. Voilà votre histoire.

Evidemment, vous devez créer une intrigue et changer les noms de vos personnages pour que vos amis et votre famille ne vous poursuivent pas en justice. Mais c’est la partie amusante.

Combien de pages doit faire mon roman ?
Les éditeurs se basent sur les mots, pas sur les pages. La plupart des livres pour adultes font environ 90 000 mots, et pas plus de 100 000 mots (sauf si vous êtes JK Rowling). Les livres pour adolescents font environ 55 000 mots.

Combien de mots y a-t-il par page ? Cela dépend de la police que vous utilisez, bien sûr, mais en général, 250 à 300 mots par page. Par conséquent, un livre de 55 000 mots devrait compter environ 200 pages manuscrites. Un livre de 100 000 mots en compterait environ 400. Les éditeurs aiment la police 12 points.

Quel programme d’écriture dois-je utiliser ?
Celui que vous aimez. J’aime Word, mais certains écrivains que je connais utilisent Scrivener, Pages et même Google Docs.

Et les chapitres ?
J’aime que les chapitres ne dépassent pas 10 pages chacun, avec une scène par chapitre. Mais vous pouvez avoir un chapitre aussi long ou aussi court que vous le souhaitez, avec autant de scènes dans chacun que vous le souhaitez. Vous pouvez ne pas avoir de chapitres, si vous le souhaitez. Mais n’oubliez pas que les lecteurs ont des vies bien remplies et qu’à un moment donné, ils devront poser votre livre pour aller à l’épicerie. Ce serait bien que vous ayez des coupures de chapitre pour qu’ils puissent faire cela facilement.

Dois-je d’abord tracer mon histoire avec un outline ?
Certains auteurs font un outline en traçant ce qui va se passer dans chaque chapitre, avant de s’asseoir pour écrire le livre. Bien que je pense qu’il est important lorsque vous écrivez un livre de savoir où vous allez (quelle sera la fin) et comment y arriver, ce genre de tracé détaillé tue assez le plaisir d’écrire pour moi, donc je ne le fais pas. Mais voyez ce qui fonctionne le mieux pour vous.

Je veux être un écrivain, mais je n’arrive pas à m’asseoir et à écrire.
C’est la différence entre quelqu’un qui VEUT écrire, et quelqu’un qui ÉCRIT. La personne qui TROUVE le temps est celle qui va devenir écrivain. La personne qui ne le fait pas ne le deviendra pas. C’est à toi de décider ce qui est important pour toi. Je n’ai pas beaucoup écrit lorsque j’étais à l’école parce que j’avais trop de devoirs et de vie sociale. Il n’y a pas de honte à attendre d’avoir plus de temps pour écrire. Je l’ai fait.

Quel conseil avez-vous à donner aux écrivains en herbe ?
Mon conseil aux jeunes écrivains est le suivant :
Écrivez le genre d’histoires que vous aimez lire. Si vous n’aimez pas ce que vous écrivez, personne d’autre ne le fera non plus.

Ne dites pas aux gens que vous voulez être écrivain. Tout le monde essaiera de vous dissuader de choisir un travail avec si peu de sécurité, alors il vaut mieux le garder pour vous, et leur prouver qu’ils ont tous tort plus tard.

Vous n’êtes pas un billet de cent dollars. Tout le monde ne va pas vous aimer … ou votre histoire. Ne prenez pas le rejet personnellement.

Si vous êtes bloqué sur une histoire, il y a probablement quelque chose qui ne va pas. Prenez quelques jours de repos et mettez l’histoire en veilleuse pendant un certain temps. Éventuellement, elle viendra à vous.

Lisez – et écrivez – tout le temps. N’arrêtez jamais d’envoyer vos articles. N’attendez pas une réponse après avoir envoyé une histoire… commencez tout de suite une nouvelle histoire, puis envoyez celle-là ! Si vous écrivez et envoyez constamment des trucs (n’oubliez pas de vivre votre vie, aussi, pendant que vous faites cela), éventuellement quelqu’un va mordre !

Il est presque impossible d’être publié de nos jours sans agent. Le guide que j’ai utilisé pour obtenir le mien s’appelait le Jeff Herman Guide to Agents, Editors, and Publishers. Il valait bien l’argent que j’ai dépensé pour l’acquérir, car il répertorie tous les agents du secteur et ce qu’ils recherchent. Il vous indique également comment rédiger une lettre de demande, ce que vous devez attendre de votre éditeur, et toutes sortes de bonnes choses… un achat indispensable pour tout auteur en herbe !

Et surtout, devenez un bon auditeur. Pour écrire des dialogues crédibles, vous devez écouter les conversations des gens qui vous entourent – puis essayer de les imiter ! Mon conseil est donc de toujours essayer de se taire, d’écouter seulement, et de laisser les autres parler pour une fois. Vous serez surpris de voir à quel point cela améliorera vos compétences en matière d’écriture (et combien de personnes penseront que vous êtes une personne vraiment sage, alors que tout ce que vous faites essentiellement, c’est les espionner).

Bonne chance, et continuez à écrire ! Si je peux le faire, vous le pouvez aussi !