Le crâne est constitué de nombreux os, 8 dans le crâne lui-même et 14 dans la zone du visage. Ils se rejoignent pour former une cavité solide et osseuse qui protège et soutient le cerveau. Les zones où les os se rejoignent sont appelées les sutures.

Les os ne sont pas fermement joints à la naissance. Cela permet à la tête de changer de forme pour faciliter son passage dans le canal de naissance. Les sutures se voient ajouter des minéraux au fil du temps et durcissent, reliant fermement les os du crâne entre eux.

Chez un nourrisson, l’espace où 2 sutures se rejoignent forme un  » point mou  » recouvert d’une membrane appelé fontanelle. Les fontanelles permettent la croissance du cerveau et du crâne pendant la première année du nourrisson.

Il y a normalement plusieurs fontanelles sur le crâne d’un nouveau-né. Elles sont situées principalement au sommet, à l’arrière et sur les côtés de la tête. Comme les sutures, les fontanelles durcissent avec le temps et deviennent des zones osseuses solides et fermées.

• La fontanelle à l’arrière de la tête (fontanelle postérieure) se ferme le plus souvent lorsque le nourrisson a 1 à 2 mois.
• La fontanelle au sommet de la tête (fontanelle antérieure) se ferme le plus souvent entre 7 et 19 mois.

Les fontanelles doivent être fermes et très légèrement incurvées vers l’intérieur au toucher. Une fontanelle tendue ou bombée se produit lorsque du liquide s’accumule dans le cerveau ou que le cerveau gonfle, ce qui entraîne une augmentation de la pression à l’intérieur du crâne.

Lorsque le nourrisson pleure, se couche ou vomit, les fontanelles peuvent donner l’impression d’être bombées. Cependant, elles devraient revenir à la normale lorsque le nourrisson est dans une position calme, la tête en haut.

Les fontanelles ne sont pas un problème.