En Asie du Sud-Est, les techniques de fabrication de gâteaux ont été apportées dans la région par la colonisation européenne. Autrefois, l’Indonésie était une colonie néerlandaise, tandis que la Malaisie et Singapour étaient des possessions britanniques, et les Philippines une colonie espagnole. Naturellement, les colons européens ont apporté leur cuisine avec eux, l’impact le plus évident se situant au niveau des techniques de fabrication du pain, des gâteaux et des pâtisseries. Dans la cuisine de l’Asie du Sud-Est, la feuille de pandan est un agent aromatisant très apprécié, qui dégage un arôme agréable et qui est ajouté à divers plats tels que le riz parfumé à la noix de coco, les gâteaux traditionnels, les desserts sucrés et les boissons. C’est la fusion de techniques européennes de fabrication de gâteaux avec des ingrédients cultivés localement qui a créé le gâteau aromatisé au pandan.
En 2017, CNN a désigné le gâteau au pandan comme le gâteau national de Singapour et de la Malaisie. Cela a entraîné une réaction en Indonésie qui a considéré le gâteau au pandan, localement connu sous le nom de kue bolu pandan comme le leur. À Singapour, le gâteau pandan a été popularisé notamment par l’une des boulangeries populaires de la ville ; Bengawan Solo, une pâtisserie appartenant à un citoyen singapourien d’origine indonésienne.
Le pandan vert est également utilisé comme arôme et colorant dans un autre gâteau néerlando-indonésien spekkoek (lapis legit) vendu dans une boutique indo (eurasienne) à Amsterdam.
Selon CNN Indonésie cependant, ce gâteau est originaire d’Indonésie, ce qui peut être retracé à la technique de fabrication de gâteaux des Hollandais coloniaux dans les Indes orientales néerlandaises (aujourd’hui Indonésie) à l’époque coloniale. Les Hollandais et les Indos coloniaux ont combiné la technique de préparation des gâteaux venue d’Europe avec les ingrédients locaux disponibles dans les Indes, en l’occurrence la feuille de pandan comme agent aromatisant et colorant. Ce gâteau est également connu sous le nom de gâteau au pandan en néerlandais, et est assez populaire aux Pays-Bas en raison de leur lien historique avec l’Indonésie. Autre que fait en tant que gâteau de chiffon de pandan, la feuille de pandan est également utilisée comme colorant et arôme vert dans le pandan spekkoek ou lapis legit (gâteau en couches) préféré des Néerlandais-Indonésiens, qui démontrent la proéminence de la feuille de pandan dans la fabrication de gâteaux et de pâtisseries Néerlandais-Indonésiens.