Synthèse du sujet

Qu’est-ce que les ganglions lymphatiques ?

Les ganglions lymphatiques sont de petites glandes en forme de haricot réparties dans tout le corps. Ils font partie du système lymphatique, qui transporte les fluides (liquide lymphatique), les nutriments et les déchets entre les tissus de l’organisme et la circulation sanguine.

Le système lymphatique est un élément important du système immunitaire, le système de défense de l’organisme contre les maladies. Les ganglions lymphatiques filtrent le liquide lymphatique lorsqu’il circule à travers eux, piégeant les bactéries, les virus et autres substances étrangères, qui sont ensuite détruits par des globules blancs spéciaux appelés lymphocytes.

Les ganglions lymphatiques peuvent se trouver seuls ou en groupes. Et ils peuvent être aussi petits que la tête d’une épingle ou aussi gros qu’une olive. Les groupes de ganglions lymphatiques peuvent être ressentis dans le cou, l’aine et les aisselles. Les ganglions lymphatiques ne sont généralement ni sensibles ni douloureux. La plupart des ganglions lymphatiques du corps ne peuvent pas être sentis.

Qu’est-ce qui cause le gonflement des ganglions lymphatiques ?

Les ganglions lymphatiques gonflent souvent à un endroit lorsqu’un problème tel qu’une blessure, une infection ou une tumeur se développe dans ou près du ganglion lymphatique. Les ganglions lymphatiques qui sont gonflés peuvent aider à identifier le problème.

• Les glandes situées de chaque côté du cou, sous la mâchoire ou derrière les oreilles gonflent couramment lorsque vous avez un rhume ou un mal de gorge. Les glandes peuvent également gonfler à la suite d’une blessure, comme une coupure ou une morsure, près de la glande ou lorsqu’une tumeur ou une infection survient dans la bouche, la tête ou le cou.
• Les glandes situées dans l’aisselle (ganglions lymphatiques axillaires) peuvent gonfler à la suite d’une blessure ou d’une infection au bras ou à la main. Une cause rare de gonflement axillaire peut être un cancer du sein ou un lymphome.
• Les ganglions lymphatiques de l’aine (ganglions fémoraux ou inguinaux) peuvent gonfler à la suite d’une blessure ou d’une infection au pied, à la jambe, à l’aine ou aux organes génitaux. Dans de rares cas, un cancer du testicule, un lymphome ou un mélanome peut provoquer une bosse dans cette zone.
• Les ganglions situés au-dessus de la clavicule (ganglions lymphatiques supraclaviculaires) peuvent gonfler à la suite d’une infection ou d’une tumeur dans les zones des poumons, des seins, du cou ou de l’abdomen.

Les sites courants de gonflement des ganglions lymphatiques comprennent le cou, l’aine et les aisselles.

Que signifie le gonflement des ganglions lymphatiques dans deux zones ou plus du corps ?

Lorsque les ganglions lymphatiques gonflent dans deux zones ou plus du corps, on parle de lymphadénopathie généralisée. Cela peut être causé par :

• Une maladie virale, comme la rougeole, la rubéole, la varicelle ou les oreillons.
• La mononucléose(virus d’Epstein-Barr), qui entraîne de la fièvre, des maux de gorge et de la fatigue, ou le cytomégalovirus (CMV), une infection virale qui provoque des symptômes similaires à ceux de la mononucléose.
• Une maladie bactérienne, comme l’angine streptococcique (causée par la bactérie streptocoque) ou la maladie de Lyme (une infection bactérienne transmise par certains types de tiques).
• Effets secondaires de la phénytoïne (Dilantin), un médicament utilisé pour prévenir les crises d’épilepsie.
• Effets secondaires de la vaccination contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR).
• Cancer, comme la leucémie, la maladie de Hodgkin et le lymphome non hodgkinien.
• Syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA), qui se développe après qu’une personne a contracté le VIH (virus de l’immunodéficience humaine). Ce virus attaque le système immunitaire, ce qui rend difficile la lutte de l’organisme contre les infections et certaines maladies.
• Syphilis, une infection sexuellement transmissible.

Comment traite-t-on les ganglions lymphatiques gonflés ?

Le traitement du gonflement des glandes se concentre sur le traitement de la cause. Par exemple, une infection bactérienne peut être traitée par des antibiotiques, tandis qu’une infection virale disparaît souvent d’elle-même. Si un cancer est suspecté, une biopsie peut être effectuée pour confirmer le diagnostic.

Tout ganglion lymphatique gonflé qui ne disparaît pas ou ne reprend pas sa taille normale au bout d’un mois environ doit être examiné par votre médecin.

Combien de temps les ganglions lymphatiques resteront-ils gonflés ?

Les ganglions lymphatiques peuvent rester gonflés ou fermes longtemps après la disparition d’une infection initiale. C’est particulièrement vrai chez les enfants, dont les glandes peuvent diminuer de taille tout en restant fermes et visibles pendant de nombreuses semaines.

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