Armani a étendu ses activités, ouvrant son premier restaurant en 1989. Il a également acheté le fabricant de vêtements Simint S.p.A. et des parts dans d’autres entreprises. Même les ennuis judiciaires n’ont pas pu ralentir l’élan d’Armani. Il n’a été condamné qu’à une peine avec sursis en 1996 après avoir plaidé coupable d’avoir soudoyé des fonctionnaires du fisc italien en 1989 et 1990.

À la fin des années 1990, Armani avait plus de 200 magasins dans le monde entier et des ventes annuelles d’environ 2 milliards de dollars. Son entreprise a continué à étoffer son offre de produits, en se développant sur le marché des articles de maison et de l’édition de livres. En 2005, Armani a lancé sa première ligne de haute couture. Il se lance dans cette aventure haut de gamme parce qu’il aime le défi. « Pensez à quel point il est libérateur pour un créateur de faire une robe, parfaitement, pour satisfaire une seule cliente », a-t-il déclaré au magazine In Style. Aujourd’hui, la marque Armani est présente dans les grands magasins du monde entier ainsi que dans 500 magasins de détail exclusifs.

L’hôtellerie est devenue la dernière entreprise d’Armani. En 2010, il a ouvert son premier hôtel à Dubaï, et un autre devrait ouvrir à Milan. Il semble qu’Armani ait presque exploité toutes les opportunités de design disponibles à ce stade de sa carrière.

Vie précoce

Le designer Giorgio Armani est né le 11 juillet 1934 à Piacenza, en Italie. Avec ses vêtements soucieux du corps mais discrets, Giorgio Armani est devenu l’un des noms les plus populaires de la mode. Il a lancé son empire commercial au milieu des années 1970, et celui-ci s’est considérablement développé au fil des ans. La marque Armani comprend désormais du maquillage, des articles ménagers, des livres et des hôtels.

Le fils d’un directeur d’expédition, Armani a grandi dans une petite ville en dehors de Milan. C’était une période difficile de l’histoire italienne. Giorgio et ses deux frères et sœurs – le frère aîné Sergio et la sœur cadette Rosanna – ont connu de première main les difficultés de la Seconde Guerre mondiale. Certains de ses amis ont été tués lors des bombardements alliés. « Nous étions pauvres et la vie était dure », a-t-il expliqué à Harper’s Bazaar. « Le cinéma de Milan était un refuge – un palais des rêves – et les stars du cinéma semblaient si glamour. Je suis tombé amoureux de la beauté idéalisée des stars d’Hollywood. »

Dès son plus jeune âge, Armani a développé un intérêt pour l’anatomie, fabriquant « des poupées en boue avec un grain de café caché à l’intérieur », a-t-il expliqué au journal The Guardian. Sa fascination pour la forme humaine l’a conduit à faire deux ans d’études de médecine. Prenant une pause, Armani a dû effectuer son service militaire obligatoire. Il a rapidement eu son premier aperçu de la mode. « Je faisais mon service militaire et j’avais 20 jours de vacances à Milan », explique-t-il au magazine Time. Par l’intermédiaire d’un ami, il a trouvé un emploi dans un grand magasin. « J’ai commencé à assister le photographe, à concevoir les vitrines et autres. »