Qu’est-ce qu’un goitre thyroïdien ?

Le goitre thyroïdien est une condition où il y a une augmentation anormale de votre glande thyroïde. La photo ici montre à quoi ressemblent de nombreux goitres thyroïdiens, c’est comme si le cou était gonflé et gras. Lorsque vous le touchez, vous pouvez dire qu’il n’est pas gras car il est ferme et ne bouge pas beaucoup. La plupart des goitres thyroïdiens sont indolores, mais ils peuvent produire des symptômes en raison de leur taille même. Le symptôme le plus courant d’un goitre thyroïdien est une bosse dans le cou. D’autres symptômes d’un gros goitre thyroïdien peuvent inclure une sensation de boule dans la gorge, une difficulté à avaler, une difficulté à respirer et même, dans des cas extrêmes, des modifications de la voix, voire une paralysie des cordes vocales.

Dans le monde entier, la cause la plus fréquente du goitre thyroïdien se trouve dans les endroits où l’iode dans l’alimentation est faible ou inexistant. C’était pareillement le cas aux États-Unis où le goitre thyroïdien était monnaie courante jusqu’à l’iodation contemporaine du sel de table. Depuis lors, l’incidence des goitres thyroïdiens a drastiquement diminué aux États-Unis.

Aujourd’hui, aux États-Unis, le goitre thyroïdien est plus souvent associé à une production trop importante d’hormones thyroïdiennes (hyperthyroïdie), à une production trop faible d’hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie) ou à des nodules multiples au sein même de la glande thyroïde (goitre mulitnodulaire).

Il existe deux affections auto-immunes (où le corps reconnaît quelque chose d’anormal chez lui et produit un anticorps contre cette partie de lui-même) qui peuvent être des causes de goitre thyroïdien.

La thyroïdite de Hashimoto.

• Les patients présentent une hypertrophie diffuse de leur glande thyroïde pendant les premiers stades de leur affection auto-immune.
• La maladie peut être diagnostiquée par des analyses de sang qui mettent en évidence des anticorps dirigés contre la protéine produite par la glande thyroïde appelée thyroglobuline.
• L’échographie peut montrer une vascularisation diffuse de la glande thyroïde et des pseudonodules de la thyroïde. Les pseudonodules sont des nodules indiscrets qui peuvent être un artefact de la maladie et peuvent être présents sur une échographie et lors des échographies de suivi, le pseudonodule peut ne plus être trouvé.

Maladie de Grave.

• Produit un état médical grave de taux trop élevés d’hormones thyroïdiennes (hyperthyroïdie).
• Causée par une production d’une protéine appelée immunoglobuline stimulant la thyroïde
  • Peut être effectivement trouvée dans le sang en utilisant des tests de routine.
  • S’attache à la glande thyroïde
  • Cause une surproduction d’hormones thyroïdiennes par la thyroïde
  • Cause une hypertrophie de la glande thyroïde.

Symptômes des goitres thyroïdiens

La plupart des goitres thyroïdiens ne provoquent pas de symptômes, mais ils le feront si le goitre continue de grossir. En fait, les petits goitres thyroïdiens sont plus souvent détectés par un examen de routine du cou du patient par un médecin ou par un type de radiographie ou de scanner de dépistage pour une autre raison. Les symptômes surviennent lorsque le goitre devient suffisamment gros pour exercer une pression sur d’autres structures du cou.

Les goitres thyroïdiens de grande taille produisent le plus souvent les symptômes suivants

• Une masse ou une bosse dans le cou.
• Une sensation de pression inconfortable sur le tube respiratoire (trachée)
• Une sensation de devoir avaler quelque chose ou une difficulté à avaler
• Une production excessive de l’hormone thyroïdienne, la thyroxine qui comprend :
  • Une perte de poids inexpliquée
  • Intolérance à la chaleur
  • Tremblements
  • Nervosité
  • Fréquence cardiaque rapide ou irrégulière

Quelles sont les causes potentielles du goitre thyroïdien ?

Plusieurs conditions peuvent causer ou prédisposer au développement de nodules thyroïdiens, notamment :

• Déficience en iode
  • Les régimes carencés en iode peuvent prédisposer les individus au développement de goitres thyroïdiens. Des portions du monde continuent à manquer d’iode dans leur alimentation cependant, aux États-Unis, la présence d’iode dans notre alimentation quotidienne en fait une cause peu probable de nodules thyroïdiens.
• Surcroissance du tissu thyroïdien normal
  • La raison pour laquelle ces goitres thyroïdiens se produisent n’est pas bien comprise. Il s’agit d’une affection appelée hyperplasie folliculaire (la cellule folliculaire est une cellule thyroïdienne d’apparence normale). L’hyperplasie folliculaire et les adénomes folliculaires ne sont clairement pas cancéreux et ne sont pas inquiétants et ne nécessitent pas d’ablation sauf s’ils sont symptomatiques en raison de leur taille.
• Kystes thyroïdiens
  • Les kystes thyroïdiens sont des cavités remplies de liquide causées par des adénomes thyroïdiens en dégénérescence, des kystes congénitaux ou une surproduction d’un liquide produit par la thyroïde appelé colloïde.

Maladies inflammatoires de la thyroïde (appelées thyroïdites)

• La thyroïdite de Hashimoto ou maladie de Hashimoto est une affection inflammatoire chronique de la glande thyroïde causée par un événement auto-immun où le patient développe des anticorps contre la thyroglobuline (une protéine normale produite par la glande thyroïde). Une thyroïdite de Hashimoto de longue date est fréquemment associée à une diminution de la production d’hormones thyroïdiennes, appelée hypothyroïdie. La thyroïdite de Hashimoto peut également être associée à la formation de pseudo-nodules thyroïdiens. Ces pseudo-nodules ne sont pas des nodules thyroïdiens. Les pseudo-nodules trouvés à l’échographie chez les patients atteints de thyroïdite vont aller et venir en fonction de questions inconnues.
• Maladie multinodulaire de la thyroïde (également appelée Goitre multinodulaire ou simplement « Goitre »
  • Le goitre multinodulaire est une glande thyroïde qui contient plusieurs nodules thyroïdiens. La cause du goitre multinodulaire n’est pas connue mais dans certains cas, il peut y avoir une forte histoire familiale de goitres. Les goitres multinodulaires peuvent être assez massifs et s’étendre dans tout le cou et bien dans la cavité thoracique.

Cancer de la thyroïde

• Bien que la probabilité qu’un nodule thyroïdien soit un cancer soit assez faible, les éléments suivants sont associés à un risque malin accru :
  • Age inférieur à 30 ans
  • Age supérieur à 50 ans
  • Hommes supérieurs aux femmes
  • Histoire familiale positive de cancer de la thyroïde
  • Histoire familiale positive d’autres cancers endocriniens
  • Des antécédents d’exposition aux radiations
  • Des nodules thyroïdiens plus gros
  • Une paralysie des cordes vocales (enrouement)

Quelle est l’évaluation d’un goitre thyroïdien ?

Voici la liste des examens nécessaires à l’évaluation d’un patient atteint d’un goitre thyroïdien.

• Histoire médicale complète et examen physique
• Échographie
• Tests sanguins
• TSH
• T3 et T4
• Thyroglobuline. (nous l’obtenons mais tous les médecins ne le font pas)
• Anticorps anti-thyroglobuline (nous l’obtenons car il nous permet de savoir s’il existe une condition inflammatoire sous-jacente de la thyroïde).
• Immunoglobuline stimulant la thyroïde
• Laryngoscopie (examen du larynx)
• Échographie avec éventuellement aspiration à l’aiguille fine guidée (FNA)

Les antécédents médicaux et l’examen physique sont nécessaires pour tous les patients présentant un goitre thyroïdien

Si l’on soupçonne que vous pourriez avoir un goitre thyroïdien, votre professionnel de santé voudra connaître vos antécédents médicaux complets. Il vous posera des questions sur vos éventuels facteurs de risque, vos symptômes et tout autre problème de santé ou préoccupation. Si un membre de votre famille a reçu un diagnostic de goitre thyroïdien, de cancer de la thyroïde ou d’autres cancers endocriniens, ce sont des facteurs importants.

Votre médecin vous examinera pour obtenir plus d’informations sur les signes possibles de goitre thyroïdien et d’autres problèmes de santé. Au cours de l’examen, le médecin portera une attention particulière à la taille et à la fermeté de votre thyroïde et à toute hypertrophie des ganglions lymphatiques dans votre cou. L’examen de votre boîte vocale fait partie de l’examen physique effectué par le chirurgien pour détecter un éventuel goitre thyroïdien. Un petit microscope à lumière est utilisé pour examiner le larynx afin de déterminer le fonctionnement des cordes vocales du larynx. Le fait qu’un patient ne signale aucun changement dans sa voix ne signifie pas que les cordes vocales fonctionnent normalement. Une corde vocale paralysée augmente considérablement la crainte qu’un goitre thyroïdien ne cache un cancer de la thyroïde.

Goitre thyroïdien : Le diagnostic définitif d’un goitre thyroïdien est posé par un examen échographique haute résolution

• Le diagnostic d’un goitre thyroïdien est posé par un examen échographique complet de l’ensemble de la glande thyroïde et des ganglions du cou. L’échographie ne vous expose à aucune radiation. Elle utilise des ondes sonores pour examiner sous la peau les structures importantes de votre cou. La biopsie à l’aiguille n’est indiquée que s’il y a une masse à l’intérieur du goitre thyroïdien qui est suspecte de malignité.
• L’échographie est utilisée pour voir la glande thyroïde et les ganglions lymphatiques du cou. Pendant la biopsie, l’échographie permet de s’assurer qu’ils obtiennent des échantillons FNA dans les bonnes zones.
• La FNA est généralement effectuée sur tous les nodules thyroïdiens qui sont assez gros pour être palpés. Cela signifie qu’ils ont une taille supérieure à environ 1 centimètre (environ 1/2 pouce) de diamètre.
• Les biopsies FNA de ganglions lymphatiques enflés ou d’apparence anormale dans le cou peuvent être plus informatives que le nodule thyroïdien lui-même pour obtenir un diagnostic.
• Les cellules de la zone suspecte sont prélevées sans incision ni inconfort et examinées au microscope.
• Le processus d’obtention de ce petit échantillon de cellules est appelé cytologie par aspiration à l’aiguille fine (FNA).
  • Ce type de biopsie peut généralement être réalisé dans le cabinet ou la clinique de votre médecin.
  • Avant la biopsie, une anesthésie locale (médicament anesthésiant) peut être injectée dans la peau au-dessus du nodule thyroïdien.
  • Votre médecin placera une aiguille fine et creuse directement dans tout nodule dominant suspect à l’intérieur du goitre thyroïdien pour aspirer (prélever) quelques cellules et éventuellement quelques gouttes de liquide dans une seringue.
  • Le médecin répète généralement cette opération 2 ou 3 fois de plus, en prélevant des échantillons dans plusieurs zones du nodule.
  • Le contenu de l’aiguille et de la seringue est ensuite placé sur une lame de verre, puis les échantillons FNA sont ensuite envoyés dans un laboratoire, où ils sont examinés au microscope par l’expert cytologue pour voir si les cellules ont l’air cancéreuses ou bénignes.
• La cytologie consiste à examiner uniquement les cellules au microscope.
• La cytologie thyroïdienne nécessite un médecin expert (appelé Cytologue) formé spécifiquement au diagnostic des nodules thyroïdiens et des cancers de la thyroïde ! !!
• Malheureusement, le diagnostic des nodules thyroïdiens est fréquemment mal interprété par des Cytologues non qualifiés ou inexpérimentés.
• Le saignement au niveau du site de la biopsie est très rare sauf chez les personnes souffrant de troubles de la coagulation. Même lorsque cela se produit, le saignement est presque toujours très auto limité. Veillez à informer votre médecin si vous avez des problèmes de saignement ou si vous prenez des médicaments qui pourraient affecter le saignement, comme l’aspirine ou les anticoagulants.
• Parfois, une biopsie FNA devra être répétée parce que les échantillons ne contenaient pas assez de cellules.
• La plupart des biopsies FNA montreront que les goitres thyroïdiens sont bénins.
• Rares sont les cas où la biopsie FNA revient comme bénigne alors qu’un diagnostic de cancer de la thyroïde est en réalité présent.

Gonflement thyroïdien : Quand une scintigraphie à l’iode radioactif est-elle prescrite ?

Si vous avez un goitre thyroïdien et que vos analyses sanguines démontrent également que votre taux d’hormones thyroïdiennes est trop élevé (hyperthyroïdie), c’est le seul cas où une scintigraphie à l’iode radioactif (scintigraphie thyroïdienne) est indiquée. Dans ces cas, l’hormone stimulant la thyroïde (TSH) sera très basse et dans les cas de maladie de Grave, l’immunoglobuline stimulant la thyroïde sera très élevée. Le patient atteint de goitre thyroïdien peut ou non avoir des symptômes reconnus de son hyperthyroïdie.

Lors de la scintigraphie thyroïdienne, le patient recevra une petite quantité d’iode radioactif dans un comprimé et une caméra d’imagerie spéciale est utilisée pour déterminer la quantité d’iode absorbée par la glande thyroïde et si le goitre thyroïdien absorbe l’iode dans toute la glande thyroïde ou s’il existe une seule zone « chaude » dans la thyroïde , par rapport au reste de la glande thyroïde (on parle de « nodule chaud »). Si la captation d’iode d’un nodule thyroïdien est inférieure à celle du reste de la glande thyroïde, le nodule thyroïdien est appelé « nodule froid ». Chez les patients atteints de goitre multinodulaire, il est fréquent que plusieurs des nodules de la thyroïde soient kystiques et remplis de liquide. Ces zones kystiques d’un goitre multinodulaire sont censées absorber moins d’iode que le reste de la glande et apparaissent « froides ».

Les nodules chauds sont presque toujours non cancéreux mais la prise en charge privilégiée des nodules chauds est fréquemment la chirurgie car il s’agit d’une thérapie claire, sûre et efficace à 100% pour l’hyperthyroïdie.

Goitre thyroïdien : Quand une tomodensitométrie est-elle demandée ?

Lorsque l’examen physique et ou l’échographie ne peuvent pas déterminer complètement jusqu’où va réellement le goitre, alors une tomodensitométrie doit être demandée. Le scanner montrera les zones où le goitre thyroïdien s’étend et préparera le chirurgien thyroïdien leur approche sûre et efficace pour enlever toute la glande du goitre et épargner toutes les autres structures. Même si un goitre thyroïdien peut s’étendre largement sous le sternum (os de la poitrine) et pénétrer profondément dans la poitrine, ces goitres peuvent presque systématiquement être enlevés par une incision relativement directe dans le bas du cou. Si votre chirurgien vous dit qu’il doit « fendre votre poitrine » ou « ouvrir votre sternum », assurez-vous d’avoir identifié un chirurgien spécialiste de la thyroïde très expérimenté. Encore une fois, ces approches ne sont presque jamais réellement nécessaires.

La photo ci-dessus montre un scanner du cou. Les flèches indiquent un goitre thyroïdien qui remplit essentiellement tout le cou et s’étend dans la partie supérieure de la poitrine, entouré par les vaisseaux sanguins quittant le cœur et les veines conduisant le retour du sang vers le cœur. Cela nécessite est une chirurgie directe avec une incision du col du cou inférieur et de quitter l’hôpital le lendemain matin.

Quels sont les traitements du goitre thyroïdien ?

• Observation
  • Si l’échographie avec ou sans biopsie suggère que le patient a un petit goitre thyroïdien bénin et qu’il y a peu ou pas de symptômes, le médecin peut suggérer de simplement observer le patient et le goitre. La durée de l’observation est toutefois quelque peu arbitraire. L’observation implique généralement de répéter les analyses sanguines de la thyroïde, l’échographie et l’examen physique dans un an environ. Si le goitre thyroïdien devait augmenter de taille ou présenter des symptômes, une autre intervention pourrait être indiquée. Les petits goitres thyroïdiens qui n’évoluent pas pendant plusieurs années peuvent ne jamais nécessiter quelque traitement que ce soit.
• Thormonothérapie thyroïdienne
  • Si vous souffrez d’hypothyroïdie (faible taux d’hormones thyroïdiennes), votre médecin vous prescrira des hormones thyroïdiennes sous forme de pilule ou de gélule. Il existe différents types de pilules d’hormones thyroïdiennes que les médecins peuvent prescrire pour faire face à un faible taux d’hormones. En théorie, la prescription d’une hormone thyroïdienne peut réduire la production de l’hormone stimulant la thyroïde (TSH) par l’hypophyse et ainsi diminuer la stimulation de la croissance du tissu thyroïdien. Dans de nombreux cas, lorsque les patients ont été hypothyroïdiens, cela peut entraîner une diminution de la taille du goitre thyroïdien.
  • Si vous souffrez d’hyperthyroïdie , votre médecin vous prescrira probablement un médicament pour contrôler votre hyperthyroïdie. Il y a deux médicaments qui sont couramment prescrits pour contrôler l’hyperthyroïdie. Le premier est le méthimizole et le second le propthiouracile (PTU). Ces médicaments doivent être prescrits par des endocrinologues qui comprennent leur mode d’action et les effets secondaires et complications potentiels de leur utilisation. Ces médicaments peuvent être utilisés pour vous préparer à :
    • Traitement par iode radioactif
    • Chirurgie
    • Observation continue de votre goitre thyroïdien
  • Si vous souffrez d’une condition inflammatoire de votre goitre thyroïdien, votre médecin peut vous prescrire des médicaments qui traitent l’inflammation. Tant l’aspirine que les corticostéroïdes (stéroïdes) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent être prescrits pour les goitres thyroïdiens associés à des causes auto-immunes ou à d’autres causes inflammatoires.
• Traitement par iode radioactif
  • Utilisé dans les circonstances où le goitre thyroïdien est associé à une production excessive d’hormones thyroïdiennes
  • Prise par voie orale
  • Le traitement par IRA entraîne fréquemment . une réduction de la taille du goitre
  • À long terme, il entraîne généralement un besoin de remplacement des hormones thyroïdiennes à vie
• Chirurgie
  • Parfois, les goitres thyroïdiens clairs et les goitres multinodulaires sont gérés par la chirurgie. Certaines indications potentielles pour enlever les goitres thyroïdiens incluent :
    • Le goitre thyroïdien est grand (produisant une masse visible dans le cou)
    • Le goitre thyroïdien produit des symptômes sur la sonde respiratoire ou la sonde de déglutition
    • Le goitre thyroïdien produit une hormone thyroïdienne excessive
    • Les nodules thyroïdiens qui ont des FNA indéterminés ou suspects de cancer.
    • Les goitres multinodulaires produisant des symptômes
    • Un goitre thyroïdien qui a progressé ou reste symptomatique après un traitement par RAI

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