Lorsque Martin Scorsese a constitué le casting de Goodfellas (1990), il a pris un excellent départ. Avant que Robert De Niro ou Ray Liotta ne signent pour jouer leurs rôles principaux, Joe Pesci a accepté d’incarner Tommy DeVito, le canon libre du film.
Avec Pesci à bord, Scorsese savait qu’il aurait la présence authentique et avisée de la rue qui s’est dégagée avec tant de force dans Raging Bull une décennie plus tôt. Finalement, il a été rejoint par Frank Vincent (Billy Batts), que Pesci a sauvagement battu dans Raging Bull.
Mais Goodfellas ne mettrait pas seulement en scène des acteurs qui côtoyaient de vrais mafieux ; le film mettait également en scène des mafieux légitimes, dont certains sont encore actifs dans le métier. Et, en cours de route, cela a causé quelques maux de tête à Scorsese et à son équipe.
Certaines figures de la mafia étaient un peu trop authentiques pour apparaître dans ‘Goodfellas’
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Après avoir décroché le rôle de Henry Hill, Liotta s’est souvenu avoir mangé chez Rao’s avec le scénariste Nicholas Pileggi et d’autres personnes travaillant sur le film. Dans un article de GQ de 2010, Pileggi a déclaré qu’un certain nombre de mafieux les avaient rencontrés ce jour-là dans le légendaire restaurant d’East Harlem.
« Nous avions fait passer le mot , » se souvient Pileggi. « ‘Tous ceux qui veulent jouer dans le film, venez.’ On a dû engager une demi-douzaine de gars, peut-être plus. » Au dessert, Liotta a déclaré que les mafieux ont commencé à « auditionner » en racontant des histoires de casses passés.
La directrice de casting Ellen Lewis prévoyait d’engager certaines de ces figures pour le film. Cependant, elle se souvient que quelques-uns ont été considérés comme « trop chauds » pour apparaître dans Goodfellas. « Ce type ne peut pas être devant une caméra », se rappelle Lewis, les gens lui disaient à l’époque.
Pendant ce temps, Pileggi a déclaré que les mafieux engagés ont appris qu’ils devaient déclarer des numéros de sécurité sociale qu’ils n’avaient pas. « Les sages ont dit : ‘1, 2, 6, euh, 6, 7, 8’. Ils ont juste continué à réciter des numéros jusqu’à ce que… » Sur le plateau, d’autres problèmes ont surgi.
Les membres de l’équipe devaient surveiller les mafieux autour de l’argent liquide et des objets de valeur
Les acteurs de ‘Goodfellas’ rientLes acteurs de ‘Goodfellas’ rientRELATED : Le rôle dans ‘Goodfellas’ que Madonna souhaitait obtenir a été attribué à une future star des ‘Sopranos’
Lors du tournage d’un film, Scorsese privilégie l’authenticité, et ses acteurs sont à ses côtés. Ainsi, si De Niro voulait des montres vintage coûteuses assorties à chaque costume Jimmy Conway, l’équipe les obtenait. Il en allait de même pour les bijoux qui appartiendraient à Karen Hill (Lorraine Bracco).
En bref, une journée régulière de tournage pouvait impliquer des milliers de dollars de marchandises. Avec de vrais voleurs sur le plateau, l’équipe devait garder un œil sur les bijoux et (surtout) l’argent réel utilisé dans les scènes. Pour une scène de Goodfellas, l’accessoiriste Bob Griffon a dû dire à tout le monde de ne pas bouger pendant qu’il récupérait de sa poche l’argent qu’il avait contribué à la pile.
Dans Made Men de Glenn Kenny : The Story of Goodfellas (2020) de Glenn Kenny, Griffon décrit comment Scorsese et Page ont commencé à tenir le compte de leur casting mafieux. Outre les risques de vol, ces figures n’avaient jamais travaillé sur un film. « Ellen et Marty ont pris des photos de tous ces gars et ont fait un tableau et une carte », a déclaré Griffon.
En examinant le tableau, Scorsese et Page essayaient de garder à l’esprit ce que les personnages faisaient à l’écran et hors de l’écran. Griffon et les autres membres de l’équipe leur rappelaient de rester dans les parages ou de se préparer pour les scènes à venir, si nécessaire. L’authenticité que l’on voit dans Les Affranchis n’a pas été facile.