Les codes du bâtiment modernes permettent les greniers ventilés et non ventilés dans tous les climats, si un bâtiment est par ailleurs correctement construit. Cependant, les greniers inoccupés doivent généralement être ventilés pour réduire l’accumulation de chaleur et d’humidité qui contribuent à la croissance des moisissures et à la pourriture des chevrons en bois et des solives de plafond. Dans les climats froids, la ventilation permet également d’éviter la formation de blocs de glace sur le toit et les fuites qu’ils provoquent. Dans les climats chauds, la ventilation réduit les charges de refroidissement.
Parfois, un toit isolé avec un pare-vapeur interne est préférable à un grenier ventilé. Dans les zones présentant des risques d’incendie de forêt, les étincelles peuvent pénétrer dans les évents de grenier, les maisons sont donc plus sûres sans évents. Dans les régions où il y a de la pluie, du brouillard ou des embruns poussés par le vent, il est préférable d’installer des toits isolés plutôt que des évents. Un grenier habitable, ou une pièce habitable sans grenier, peut utiliser un toit isolé afin que l’air humide de la zone habitable ne puisse pas se condenser sur les matériaux de couverture. De même, un bâtiment avec un toit complexe ou de nombreux percements entre la zone conditionnée et le grenier pourrait contrôler la condensation mieux ou à moindre coût avec un toit isolé et un pare-vapeur.
Une exigence commune du code est que la surface totale des évents de grenier soit égale ou supérieure à 1/150 de la surface de plancher du grenier, avec 50 pour cent ou plus de la surface de l’évent située dans la partie supérieure du grenier. Les évents et les persiennes doivent être orientés à l’opposé des vents dominants pour empêcher la pluie de tomber. Les évents de soffite sous les avant-toits fournissent normalement les évents bas. Les évents à persiennes dans les pignons peuvent fournir les évents hauts dans les petites maisons ou les pignons courts.
Si un faîte est ouvert, certains systèmes de toiture métallique peuvent installer des évents de faîte le long de toute la ligne de faîte du toit. Différents types de ventilateurs à turbine et de ventilateurs d’extraction peuvent aider à la ventilation des combles et diminuer la surface nécessaire des ventilateurs passifs.
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