Tout ce que vous devez savoir sur une grossesse extra-utérine, une complication de plus en plus fréquente de la grossesse.
Une grossesse sur 50 aboutit à une grossesse extra-utérine, c’est-à-dire lorsque le développement embryonnaire se produit ailleurs qu’à l’intérieur de l’utérus. Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c’est à quel point elles peuvent potentiellement mettre la vie en danger. Récemment, deux amies de Every Mother Counts ont connu des grossesses extra-utérines et nous avons pensé qu’il était temps de discuter de cette complication de grossesse de plus en plus fréquente.
Qu’est-ce qu’une grossesse extra-utérine ?
Lorsqu’un ovule fécondé ne peut pas se déplacer sans heurts dans la trompe de Fallope jusqu’à l’utérus où une grossesse normale se développe, il peut essayer de s’implanter ailleurs. Dans 98 % des cas de grossesse extra-utérine, l’ovule fécondé s’implante et se développe à l’intérieur de la trompe de Fallope. Les 2 % restants se développent dans d’autres zones de la cavité abdominale ou dans le col de l’utérus.
Combien de fois se produisent-elles ?
Elles surviennent dans environ 2 % des grossesses, ce qui représente une augmentation significative par rapport aux années 1970 où seulement 0,45 % des grossesses étaient extra-utérines. On pense que cette augmentation est liée à l’amélioration des technologies de diagnostic, plus l’augmentation des taux de maladies sexuellement transmissibles et d’autres conditions qui provoquent des maladies inflammatoires pelviennes et des cicatrices sur les organes reproducteurs.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes les plus fréquemment associés à une grossesse extra-utérine sont des douleurs abdominales, des taches, des saignements, des nausées, une faiblesse, des vertiges et une hypotension. Si le tube s’est déjà rompu, la mère peut présenter des symptômes de choc (peau pâle, faiblesse, perte de conscience, confusion, pouls rapide).
Comment est-elle diagnostiquée ?
Lorsqu’une femme enceinte se présente chez son médecin avec des douleurs abdominales, avec ou sans saignement, ou si elle présente des symptômes similaires et ignore qu’elle est enceinte, la première étape consiste à confirmer la grossesse. Cela implique une analyse de sang pour évaluer les niveaux d’hormones de grossesse, une échographie pour visualiser l’emplacement du fœtus en développement et un examen pelvien. Une fois la grossesse extra-utérine diagnostiquée, le traitement dépend de l’avancement de la grossesse et de la gravité ou de la stabilité de l’état de la maman.
Que se passe-t-il pour le fœtus ?
Le fœtus survit rarement plus de quelques semaines car les tissus situés en dehors de l’utérus ne fournissent pas l’apport sanguin et le soutien structurel nécessaires pour favoriser la croissance du placenta et la circulation du fœtus en développement. Si elle n’est pas diagnostiquée à temps, généralement entre 6 et 16 semaines, la trompe de Fallope se rompt. C’est bien avant qu’un fœtus puisse survivre en dehors du corps de sa mère. La triste vérité est que lorsqu’une grossesse est extra-utérine, le fœtus ne survivra pas.
Comment est-elle traitée ?
Il n’existe aucune technique médicale permettant de transférer une grossesse extra-utérine dans l’utérus où elle pourrait se développer en une grossesse et un bébé sains. Le seul traitement qui assure la survie de la maman est l’interruption de la grossesse. On parle d’avortement thérapeutique car il est nécessaire pour sauver la santé ou la vie de la maman.
Occasionnellement, la grossesse extra-utérine d’une mère se résout sans traitement si la grossesse se résorbe spontanément. Le problème, c’est que nous ne disposons pas de données spécifiques permettant de prédire quelles femmes se résorberont sans traitement et lesquelles subiront de graves conséquences. C’est pourquoi la plupart des cas de grossesse extra-utérine sont traités en avortant la grossesse. Cela se fait de l’une des deux façons suivantes :
- En injectant à la mère un médicament appelé méthotrexate, ou
- par voie chirurgicale en retirant la trompe et le fœtus
Le méthotrexate est couramment utilisé pour traiter le cancer car il détruit les cellules qui se divisent rapidement. Pendant la grossesse, les cellules qui se divisent rapidement sont les cellules embryonnaires et placentaires, qui rétrécissent et sont absorbées par le corps de la mère. On estime que 35 % des patientes peuvent être traitées avec succès par le méthotrexate lorsque le fœtus est à un stade précoce de développement, que le tube ne s’est pas rompu et qu’il n’y a pas de dommages abdominaux importants.
L’ablation chirurgicale du tube et du fœtus peut se faire soit par une petite incision dans le naval, soit par une incision plus grande dans le bas de l’abdomen, similaire à celle utilisée pour une césarienne.
Que se passe-t-il pour la mère ?
Parfois, les grossesses extra-utérines entraînent des fausses couches, mais le plus souvent, la trompe de Fallope où le fœtus est implanté s’étire et devient enflammée et extrêmement douloureuse. La plupart des cas de grossesse extra-utérine nécessitent un traitement médical d’urgence, car le fœtus en croissance peut provoquer une rupture de la trompe de Fallope et, par conséquent, une hémorragie interne massive.
Dans les pays développés à revenu élevé où les soins de santé d’urgence sont facilement accessibles, les blessures graves ou la mort sont rares. C’est parce que le symptôme caractéristique d’une grossesse extra-utérine – une douleur abdominale intense – pousse les femmes à obtenir une aide médicale immédiatement.
Avant l’ère de la médecine moderne et même aujourd’hui dans les pays où des techniques diagnostiques et chirurgicales sûres ne sont pas disponibles, la grossesse extra-utérine peut entraîner un décès maternel dans plus de 50 % des cas. En fait, il s’agit de la principale cause de mortalité maternelle au cours du premier trimestre. Lorsque les femmes peuvent accéder aux bons soins de santé, le risque de décès tombe à moins de cinq sur 10 000 grossesses.
Il est difficile d’obtenir des statistiques précises sur les résultats maternels dans les pays en développement. Jessica Bowers, directrice du portefeuille de Every Mother Counts, est titulaire d’une maîtrise en développement international de l’université George Washington et a beaucoup voyagé dans les pays en développement, travaillant dans des régions où les résultats en matière de santé maternelle sont désastreux. Selon Jessica Bowers, « les grossesses extra-utérines surviennent généralement si tôt dans la grossesse et les centres de santé peuvent ne pas disposer de la technologie ou ne pas voir la patiente assez tôt pour la détecter, ou encore ne pas avoir de système d’enregistrement qui la consigne. »
Une maman peut-elle retomber enceinte ?
Beaucoup de femmes peuvent retomber enceintes et donner naissance à des bébés en bonne santé, mais cela dépend de ce qui a provoqué sa grossesse extra-utérine en premier lieu, de l’ampleur des dommages abdominaux, du fait qu’il lui reste ou non une trompe de Fallope et de sa volonté de prendre le risque d’avoir une autre complication. Lorsqu’une femme a eu une grossesse extra-utérine, elle a 15 % de chances d’en avoir une autre. Si elle a eu deux ectopies, le taux de récurrence est de 30 pour cent.
Qu’est-il arrivé à nos amies ?
Jennifer Pastiloff, écrivain, animatrice de retraites de yoga et fondatrice de la Manifest Station, a ressenti des douleurs et des saignements peu après avoir découvert qu’elle était enceinte l’année dernière. Elle savait depuis le début que quelque chose n’allait pas et lorsque son médecin a diagnostiqué une grossesse extra-utérine, elle a été traitée avec succès, mais douloureusement, au méthotrexate. Jennifer a écrit un essai éloquent pour The Rumpus dans lequel elle raconte avoir pris l’avion pour diriger une retraite de yoga peu après avoir reçu l’injection. Lorsque la douleur est devenue trop intense pour qu’elle puisse continuer à enseigner, elle s’est rendue aux urgences pour obtenir des analgésiques et être rassurée que tout irait bien. Le méthotrexate a fonctionné, mais pas sans un grand inconfort.
Christine Koenitzer est l’une des ambassadrices de course à pied d’EMC et elle a connu deux grossesses extra-utérines cette année. Bien que sa grossesse extra-utérine ait été traitée chirurgicalement il y a seulement deux semaines (après que le méthotrexate n’ait pas fonctionné), elle s’est suffisamment rétablie pour participer à la course de 5 km JoyRide et Kilometers Ridgfield ce week-end dans le Connecticut, dans le cadre d’une collecte de fonds pour Every Mother Counts.
La course de 5 km JoyRide et Kilometers Ridgfield a été organisée par l’EMC.