Combien d’espèces de tapir existe-t-il, et où vivent-ils ?
Il existe quatre espèces existantes (vivantes) de tapir, dont trois se trouvent en Amérique centrale et du Sud, et la quatrième en Asie du Sud-Est :
- Tapir des plaines – Tapirus terrestris (également connu sous le nom de tapir d’Amérique du Sud et tapir du Brésil, présent en Amérique du Sud tropicale)
- Tapir de Baird – T. bairdii (présent en Amérique centrale et dans le nord-ouest de l’Amérique du Sud)
- Tapir des montagnes – T. pinchaque (présent dans le nord-ouest de l’Amérique du Sud)
- Tapir de Malaisie – T. indicus (présent en Asie du Sud-Est)
En 2013, une nouvelle espèce de tapir a été annoncée, le tapir de Kabomani (T.kabomani). Cependant, les taxonomistes discutent pour savoir s’il s’agit d’une cinquième espèce ou d’une mauvaise identification d’un tapir juvénile des plaines.
À quoi sont apparentés les tapirs ?
La famille des tapirs, les Tapiridae, appartient à l’ordre des Perissodactyla, qui sont les ongulés à doigts impairs. Ce groupe de taxons comprend également les Equidae (les équidés – comme les chevaux et les zèbres) et les Rhinocerotidae (les rhinocéros).
Comment les tapirs évitent-ils les prédateurs ?
Les tapirs courent souvent dans l’eau pour échapper aux prédateurs, et certaines espèces ne font également leurs besoins que dans l’eau pour éviter que leur odeur soit détectée.
Les tapirs savent-ils nager ?
Les tapirs sont des nageurs rapides et utilisent souvent leur museau semblable à une trompe comme tuba lorsqu’ils plongent plus profondément, en fermant leurs narines pour éviter que l’eau ne pénètre, cependant ils nagent le plus souvent la tête hors de l’eau. Ils utilisent un coup de pagaie en chien ou utilisent le fond du lac pour se propulser.
Que mangent les tapirs ?
Le régime alimentaire d’un tapir se compose de fruits, de baies et de feuilles à l’état sauvage, et il passe ses heures de veille à chercher de la nourriture.
Pourquoi le tapir de Malaisie est-il noir et blanc ?
Le tapir malais est la seule espèce existante en Asie, et il est distinctement noir et blanc, ce qui aide à briser sa forme dans la forêt.
À quoi ressemblent les bébés tapirs ?
Les tapirs sont enceintes pendant environ 13 mois, et ne donnent naissance qu’à un seul petit à la fois. Une femelle tapir en bonne santé peut se reproduire tous les deux ans.
Les bébés tapirs naissent couverts de bandes et de taches noires, jaunes et blanches, ce qui leur sert de camouflage contre la prédation pendant ces premiers mois vulnérables.
Ces rayures et ces taches s’estompent lentement et disparaissent complètement au bout de cinq à six mois. Les veaux tapirs restent avec leur mère jusqu’à 18 mois.
Les tapirs sont-ils en danger ?
Selon la liste rouge de l’UICN, trois des quatre espèces sont classées comme étant en danger, et l’autre comme étant vulnérable.
- Tapir malais, T.indicus – En danger
- Tapir des montagnes, T.pinchaque – En danger
- Tapir de Baird, T.bairdii – En danger
- Tapir des basses terres, T.terrestris – Vulnérable
