À première vue, de nombreux types de conifères peuvent se ressembler et être difficiles à identifier. L’une des meilleures façons de distinguer les pins, les épicéas et les sapins est de voir leurs feuilles à aiguilles. Vous pouvez également remarquer des différences entre ces arbres à feuilles persistantes en examinant leurs cônes, leurs branches et leur écorce. Avec quelques faits sur les conifères, vous serez en mesure d’identifier facilement les différentes espèces de ces arbres rustiques.

Les conifères sont un type de plantes ligneuses qui appartiennent à la division botanique Pinophyta et à la classe Pinopsida. Outre les sapins, les épicéas et les pins, les autres arbres appartenant aux familles des conifères sont les cèdres, les cyprès, les ifs et les genévriers. La plupart des espèces de conifères sont connues pour rester vertes toute l’année, produire des cônes ligneux et avoir des feuilles qui ressemblent à des aiguilles.

Les conifères sont également un type d’arbre à croissance rapide qui pousse dans de nombreux pays de l’hémisphère nord. De nombreuses espèces de conifères sont résistantes au froid et peuvent supporter des conditions de gel. D’autres types de pins et de sapins sont mieux adaptés aux climats plus chauds. Comme les arbres à feuilles caduques, les épicéas, les pins et les sapins perdent leurs feuilles en forme d’aiguille. Cependant, cela se produit progressivement, et grâce à cela, les conifères gardent leur feuillage et leur couleur verte toute l’année.

Dans cet article, vous apprendrez à identifier de nombreux types de conifères. Des photos, des descriptions et des caractéristiques d’identification des pins, des épicéas et des sapins vous aideront à identifier les conifères.

Sapin vs épicéa vs. Pin : comment les différencier

La façon la plus simple de différencier un pin d’un épicéa ou d’un sapin est de regarder les aiguilles.

Pour identifier rapidement une espèce de conifère, prenez le rameau et regardez attentivement comment les aiguilles sont attachées. Les aiguilles des pins sont attachées par groupes de 2, 3, 4, 5, ou plus. S’il n’y a que des aiguilles uniques qui poussent à partir de la pousse ou du rameau, il s’agit probablement d’un épicéa ou d’un sapin.

Qu’en est-il de la différence entre un sapin et un épicéa ? Là encore, les types d’aiguilles sont la clé de l’identification. Les aiguilles d’épicéa ont quatre côtés et elles roulent facilement entre vos doigts. Les aiguilles de sapin sont plates et si elles ne roulent pas facilement, il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’un sapin, et non d’un pin ou d’un épicéa.

Identifier un épicéa, un pin ou un sapin en fonction de leurs aiguilles

Voyons plus en détail comment identifier les types de conifères les plus populaires en examinant leurs aiguilles.

Identification des pins par les aiguilles (avec photos)

La meilleure façon d’identifier les pins (genre Pinus) est d’examiner leurs feuilles en forme d’aiguilles.

Les aiguilles de pin poussent en grappes sur la branche, ce qui aide à distinguer ces conifères des autres conifères. Si vous regardez attentivement les photos, vous remarquerez qu’il y a entre 2 et 7 aiguilles dans un petit faisceau attaché au rameau. Ces grappes ou faisceaux sont appelés fascicules.

Très souvent, ces faisceaux d’aiguilles de pin sont disposés en spirale sur la branche. Vous remarquerez que les faisceaux d’aiguilles sont maintenus ensemble sur la branche avec ce qui ressemble à du ruban adhésif noir enroulé autour de la base. Ce faisceau d’aiguilles est fixé en un seul point sur les rameaux de l’arbre.

Une autre caractéristique des aiguilles de pin est qu’elles ont tendance à être plus longues que les feuilles d’aiguilles d’épicéa ou de sapin. Certaines espèces de pins ont des aiguilles qui mesurent jusqu’à 16″ (40 cm) de long. Cela en fait les feuilles les plus longues de tous les types de conifères.

Lorsque les conifères comme le pin et l’épinette perdent leurs feuilles, cela crée une couche d’aiguilles appelée duff. En se décomposant, les feuilles libèrent des nutriments qui nourrissent les arbres, ce qui ajoute à l’écosystème de la forêt à feuilles persistantes.

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Identification des sapins (avec photos)

La façon d’identifier les sapins (genre Abies) par leurs aiguilles est d’observer la forme des aiguilles et leur souplesse.

Similaire aux aiguilles des épicéas, les aiguilles de sapin poussent singulièrement à partir d’un seul point sur la branche. En regardant des photos de branches et d’aiguilles de sapin, vous verrez qu’elles se fixent à la branche avec quelque chose qui ressemble à une ventouse.

Vous remarquerez également que les aiguilles de sapin ont la particularité d’être plates et d’avoir un aspect presque écrasé. Vous constaterez que, contrairement aux aiguilles de pin et d’épicéa, les aiguilles de sapin ne roulent pas entre vos doigts.

Une autre façon de distinguer les aiguilles de sapin des autres conifères est par les 2 lignes blanchâtres sur leur face inférieure. Ces bandes stomatiques blanc argenté peuvent donner à certains sapins un aspect bleuté, argenté. Cela contraste souvent avec la couleur verte profonde de la face supérieure du feuillage des sapins.

Certaines espèces de sapins ont des aiguilles qui poussent des deux côtés du rameau et d’autres poussent comme un peigne.

Les sapins ont tendance à conserver leurs aiguilles pendant longtemps après les avoir coupées. Pour cette raison, les sapins font partie des types d’arbres de Noël les plus populaires.

Identification des épicéas (avec photos)

La meilleure façon d’identifier les épicéas (genre Picea) est la forme de leurs aiguilles et la façon dont elles poussent sur la branche.

Comme toutes les espèces de conifères, les épicéas ont des feuilles en forme d’aiguilles. Contrairement aux sapins, les aiguilles des épicéas ont 4 côtés et ne sont donc pas plates. Elles sont également attachées aux rameaux par une articulation ligneuse ou cheville. S’il n’y a pas d’aiguilles sur les branches d’épicéa, vous constaterez qu’elles ont un aspect hérissé ou déchiqueté, contrairement aux branches plus lisses des pins et des sapins.

Leur forme quadrangulaire signifie que les aiguilles d’épicéa sont faciles à rouler entre vos doigts. Comme les aiguilles de pin se roulent aussi facilement, vous pouvez identifier le type de conifères par l’habitude de croissance des aiguilles. Les épicéas poussent de manière singulière à partir de la branche alors que les aiguilles de pin sont en grappes.

Identifier l’épicéa, Pin ou Sapin en se basant sur leurs cônes et leurs branches

L’identification des conifères est également possible en regardant les cônes et les branches pour repérer certaines différences subtiles. Les cônes des conifères sont constitués d’écailles qui poussent à partir d’une tige centrale.

Tous les conifères ont 2 types de cônes – les cônes de pollen et les cônes de graines. Les cônes mâles (cônes de pollen) sont similaires sur toutes les espèces de conifères et sont plus petits que les cônes femelles (cônes de graines). Les cônes à graines sont généralement ligneux et bruns et peuvent être utiles pour l’identification des espèces de conifères.

Identification des pins par les cônes et les branches (avec photos)

Les cônes de pin (pommes de pin) peuvent être grands à petits et sont caractérisés par des écailles ligneuses épaisses et dures. De tous les conifères, les cônes de pin sont inflexibles et sont les plus durs. Les pins produisent également les plus gros cônes de toutes les espèces de conifères.

Les cônes de graines de pin peuvent être grands à petits et ont des formes variées. Certains cônes de pin sont de forme ovale comme un œuf, tandis que d’autres espèces de pins produisent des cônes coniques. L’un des signes distinctifs entre les cônes de pin et les cônes de sapin est que les cônes de pin pendent des branches.

En regardant des photos de pins, d’épicéas et de sapins, vous remarquerez également que les branches de pin sont moins denses. Si vous comparez le nombre de branches entre les 3 types de conifères, vous verrez également que les pins ont moins de branches.

Une autre façon d’identifier de nombreux types de pins par rapport aux sapins est que les branches des pins sont généralement retournées. Cependant, certaines espèces de pins ont de longues branches retombantes qui donnent à l’arbre un aspect mince et maigre.

Identification des sapins (avec photos)

On peut immédiatement identifier les sapins à la façon dont les cônes poussent sur les branches. Les sapins sont le seul type de conifères où les cônes poussent vers le haut plutôt que de tomber. Les cônes d’épicéa et de pin pendent tous des branches.

En regardant les cônes de sapin et les cônes de pin côte à côte, vous pouvez repérer les cônes de sapin car ils sont généralement cylindriques. Les pommes de pin sont généralement de forme ovale ou triangulaire. Même certaines pommes de pin qui sont longues et coniques diffèrent des sapins par la façon dont elles poussent sur l’arbre. Certaines cônes de sapin peuvent atteindre 10″ (25 cm) et ils ressemblent à des bougies de couleur brune assises droites sur les branches.

Les sapins produisent également certains des types de cônes de conifères les plus colorés. Les cônes matures ont des écailles brunes et douces. Cependant, avant d’atteindre ce stade, ils peuvent être violets, blancs, verts ou bleu très foncé.

Les branches de sapin ont une forme plus renversée par rapport aux branches d’épicéa ou de pin.

Identification de l’épicéa (avec photos)

Les cônes d’épicéa pendent vers le bas, de la même façon que les cônes de pin poussent. La façon d’identifier les épicéas par leurs cônes est qu’ils sont beaucoup plus doux, flexibles et ont des écailles plus fines. Si vous prenez un long cône d’épicéa dans votre main, vous constaterez que vous pouvez le plier, ce qui est impossible à faire avec des cônes de pin rigides.

Essayer de distinguer les épicéas des pins uniquement par la croissance des branches est difficile. La clé d’identification est la densité des branches. Les épicéas ont des branches persistantes très denses et les pins ont un aspect plus clairsemé.

La plupart des espèces de conifères de type pin et épicéa ont tendance à avoir des branches retournées. Cette croissance des branches permet de les distinguer des conifères comme les sapins, car leurs branches sont généralement tournées vers le bas.

Parce que les aiguilles d’épicéa poussent à partir de petites chevilles ligneuses, les branches d’épicéa sont rugueuses et déchiquetées. Cela contraste avec les branches des pins et des sapins qui ont tendance à être lisses.

Identifier l’épinette, Pin ou sapin en fonction de leur écorce et de leur mode de croissance

Les autres conseils d’identification des conifères consistent à regarder de près le type d’écorce et la façon dont l’arbre pousse.

Il peut être difficile de différencier les pins, les sapins et les épicéas en se basant uniquement sur l’écorce. Cependant, noter le type de cônes, les types d’aiguilles et la couleur de l’écorce sont tous bons pour l’identification.

Carte d’identification des pins (avec images)

L’écorce qui pousse sur la plupart des pins est lisse et immature et devient progressivement rouge orangé.

Selon l’espèce de pin, l’écorce peut rester relativement lisse sur les arbres matures. Vous pouvez remarquer que ce type d’écorce reste mince et présente une nature écaillée au fur et à mesure de sa croissance. Cependant, de nombreuses espèces de pins développent une écorce épaisse et écailleuse, de couleur brun-orange à grise. En fait, il n’est pas inhabituel pour certains types de pins d’avoir des troncs bicolores qui semblent gris et rouges.

Vous remarquerez que la plupart des espèces de pins ont une forme en A ou une forme conique. Il y a généralement de l’espace entre les branches, ce qui signifie que les forêts de pins ne sont pas aussi sombres que les forêts d’épicéas ou de sapins. Il y a toutefois quelques exceptions. Le feuillage de certaines espèces de pins se développe pour créer une grande et large canopée semblable à un parapluie.

De nombreux types de pins sont également identifiés par le fait que la plupart des branches poussent près du sommet de l’arbre.

Le bois de pin est également un bois tendre de haute qualité prisé par l’industrie du bois. Les longs troncs droits et hauts des pins donnent un excellent bois d’œuvre. D’autres pins se reconnaissent à leur aspect tortueux avec des troncs et des branches à croissance irrégulière.

Identification du sapin (avec photos)

L’écorce des sapins est généralement lisse et grise lorsque l’arbre est jeune. Lorsque l’arbre mûrit, l’écorce devient épaisse et écailleuse avec des sillons ou des crêtes qui s’étendent verticalement. Comme règle générale d’identification, l’écorce des sapins est généralement plus profondément sillonnée que celle des autres types de conifères.

Les sapins, semblables aux épicéas, sont également identifiés par leur forme pyramidale et conique. Beaucoup de gens décrivent cette forme comme la forme classique des arbres de Noël. Les sapins conservent généralement leur forme en A lorsqu’ils passent de petits sapins à de majestueux conifères pointus.

Identification des épicéas (avec photos)

La plupart des épicéas ont une écorce rugueuse, lâche, sillonnée et écailleuse. L’écorce tachetée de la plupart des espèces d’épinettes est généralement grise ; cependant, certaines espèces ont des couleurs brun-rouge, brun-gris ou brun-vert foncé.

Vous pouvez trouver qu’il est facile de prélever des morceaux d’écorce sur des épinettes vivantes.

Les épinettes poussent dans une forme similaire à celle des sapins et elles sont difficiles à identifier par leur seule forme. La forme pyramidale parfaite des épicéas est l’une des raisons pour lesquelles ce sont des arbres de Noël populaires. Pour faire la différence entre les épicéas et les sapins, vous devez sentir les aiguilles. Les épicéas ont des aiguilles rondes et pointues, tandis que les sapins ont des feuilles plates à aiguilles molles.

Epicéa vs pin

La façon la plus simple de différencier les épinettes des pins est par leurs aiguilles et leurs cônes.

Les aiguilles des pins sont relativement longues, molles et poussent en grappes. Les aiguilles d’épicéa sont plus courtes et plus pointues et ne poussent pas en grappes.

Les cônes de pin et les cônes d’épicéa sont différents car les cônes de pin sont rigides alors que les cônes d’épicéa sont mous et flexibles.

Sapin vs épicéa

Les conifères de sapin et d’épicéa sont similaires en apparence et peuvent être difficiles à distinguer simplement en regardant des images. Si vous voyez des images de cônes poussant sur des conifères, les sapins sont ceux où les cônes poussent de façon érigée, et non pendante.

La façon la plus simple de distinguer un sapin d’un épicéa est de sentir les aiguilles. La forme plate et douce des feuilles de sapin les rend impossibles à faire rouler entre vos doigts. Ce qui n’est pas le cas des aiguilles d’épicéa qui sont arrondies, rigides et pointues.

Comment identifier d’autres conifères

En dehors des 3 principaux types de conifères de ce guide, il existe des moyens faciles d’identifier d’autres types de conifères à aiguilles.

Le if (Taxus)

Les ifs ont des feuilles à aiguilles vertes foncées et brillantes, souples et aplaties de forme lancéolée. Les cônes des ifs sont petits et ronds et ne contiennent qu’une seule graine. Ces conifères à feuilles persistantes ont une écorce brun-rougeâtre avec des fissures profondes qui peuvent devenir écailleuses.

Ciguë (Tsuga)

La ciguë est un type de conifère à feuilles persistantes qui pousse en forme de cône et possède des branches tombantes ou suintantes. Les aiguilles sont vertes brillantes, courtes et souples et sont disposées en spirale sur les rameaux. La plupart des espèces de pruches produisent des cônes de forme ovoïde et ovale, cependant, certains cônes sont également longs et cylindriques.

Le genévrier (Juniperus)

Les caractéristiques d’identification des conifères à feuilles persistantes du genévrier sont des feuilles courtes, pointues et piquantes qui poussent sur de nombreuses espèces. Certaines espèces de genévrier développent également des feuilles d’écailles à mesure qu’elles mûrissent. Une autre caractéristique unique des cônes de genévrier est qu’ils sont doux et charnus avec une apparence et une sensation de petites baies bleues. Les genévriers sont également apparentés aux cèdres, bien qu’ils ne soient pas un véritable type de cèdre.

Cèdre (Cedrus)

Les cèdres véritables sont un type de conifères avec des feuilles en forme d’aiguilles qui poussent en grappes spiralées et sont de couleur vert bleuté. Les types de cèdres sont également connus pour leur écorce dure et fissurée, leurs cônes en forme de tonneau et leur feuillage doux et aromatique qui pousse sur de courtes tiges.

Cyprès (Cupressus)

Les cyprès sont des types d’arbres ou d’arbustes à feuilles persistantes qui possèdent des feuilles souples en forme d’écailles, plates comme celles des sapins, qui donnent à la plante un aspect plumeux. Comme la plupart des conifères, les cyprès produisent des cônes ligneux bruns de forme globuleuse à oblongue.

Thuja (Thuja)

Les thuyas sont apparentés aux cyprès et aux cèdres et poussent en forme de cône avec des feuilles en écailles souples et plumeuses. Ces conifères à feuilles persistantes ont de petits cônes mous, une écorce grise et lisse, et un feuillage vert épais et dense. Certaines espèces de thuyas sont également appelées cèdres.

• Types de pins avec guide d’identification et photos
• Types de sapins avec guide d’identification et photos
• Types d’arbres à feuilles persistantes avec guide d’identification

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