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« Il souhaite les draps du ciel »

Si j’avais les draps brodés du ciel,

Renforcés de lumière d’or et d’argent,

Les étoffes bleues et les étoffes sombres

De la nuit et de la lumière et de la pénombre,

J’étalerais les étoffes sous vos pieds :

Mais moi, étant pauvre, je n’ai que mes rêves ;

J’ai étalé mes rêves sous tes pieds ;

Passe doucement car tu marches sur mes rêves.

William Butler Yeats (1865 – 1939) est largement considéré comme l’un des plus grands poètes de langue anglaise, et a reçu le prix Nobel de littérature en 1923.

Il était irlandais et est devenu une force motrice derrière le renouveau littéraire irlandais, un mouvement contre les influences culturelles de la domination anglaise en Irlande pendant la période victorienne. Il était également très impliqué dans la politique et reflétait dans certains de ses poèmes, dans les années 1920, un pessimisme sur la situation politique de son pays et du reste de l’Europe.

Il a étudié la poésie dès son plus jeune âge, alors qu’il était fasciné par la mythologie et le folklore irlandais, ainsi que par l’occulte. Mais, au tournant du 20ème siècle. sa poésie est devenue plus physique et réaliste et il a largement renoncé aux croyances transcendantales de sa jeunesse. Cependant, ses travaux ultérieurs ont trouvé une nouvelle inspiration imaginative dans le spiritisme, dans une sorte de retour à la vision de ses travaux antérieurs.

« Aedh Wishes for the Cloths of Heaven » est l’un de ses poèmes, publié en 1899

Le locuteur du poème est le personnage d’Aedh, une figure de poète pâle, sensible et romantique. l’un des trois personnages archétypaux du mythe du poète, connus collectivement sous le nom de principes de l’esprit.

(Le personnage « Aedh » est remplacé dans les volumes des recueils de poésie de Yeats par un « il » plus générique.)

Le locuteur, s’adressant à sa bien-aimée dit que s’il était un homme riche, il lui donnerait le monde et tous ses trésors. Ceux-ci sont symbolisés par les « étoffes brodées des cieux », magnifiquement décorées de lumière d’or et d’argent, de couleurs variées telles que le bleu, la teinte pâle et la couleur sombre. Il serait prêt à étaler ces linges sous ses pieds.

Pourtant, il est pauvre et ne possède que ses rêves, alors il les lui offre. Mais ils sont délicats et vulnérables – d’où ‘Tread softly’.

L’utilisation de la répétition donne de la musicalité et de la simplicité aux mots, augmentant la beauté de ce bref poème.