Pendant de nombreuses années, les visiteurs pensaient souvent que Hollywood était un lieu de paillettes et de glamour. Mais les locaux le connaissaient comme un quartier miteux avec des bars miteux, des magasins de lingerie de mauvais goût et des trafics de drogue.

Puis un grand nouveau centre commercial a ouvert ses portes à Hollywood et Highland en 2001, avec des éléphants blancs sur des colonnes, une vue sur le panneau Hollywood, et un nouveau théâtre pour les Oscars. On espérait que le centre commercial allait améliorer le quartier. Le nombre de bars miteux – et le trafic de drogue – a diminué. Mais le centre commercial lui-même n’a pas si bien réussi.

En 2001, un nouveau centre commercial a ouvert à Hollywood et Highland, avec des éléphants blancs sur les colonnes. Photo courtoisie de DJM Capital.

L’année dernière, les investisseurs DJM Capital et Gaw Capital ont acheté Hollywood et Highland. Ils sont le troisième groupe de nouveaux propriétaires en moins de 20 ans. Et l’achat a eu lieu à un moment où les centres commerciaux et les commerces de briques et de mortier étaient en difficulté.

DJM Capital, dont le siège est à San Jose, est spécialisé dans la reprise de centres commerciaux dits sous-performants et dans la détermination du bon mélange de magasins, de programmation, de nourriture et d’art public pour les faire bourdonner. Une de leurs autres acquisitions est The Runway à Playa Vista.

Gaw Capital est dirigée par Goodwin Gaw, qui est basé à Hong Kong. Il a investi dans plusieurs propriétés historiques à LA, notamment l’hôtel Roosevelt à Hollywood et le Bradbury Building dans le centre-ville.

Dan Lee, directeur général de Gaw Capital aux États-Unis, a déclaré à Frances Anderton de KCRW :  » Nous aimons cette idée de trouver des propriétés difficiles, où, grâce au design, à l’activation et à une sorte de création d’âme, nous pouvons vraiment les transformer. « 

Stenn Parton, responsable de la vente au détail chez DJM, souligne que Hollywood et Highland est l’un des carrefours les plus importants de LA, avec 25 millions de visiteurs qui y passent.

Les nouveaux propriétaires travaillent désormais avec le cabinet d’architecture Gensler. Au lieu de commerces sur les deux derniers étages, il y aura des bureaux. Ils prévoient également de nettoyer toute la signalisation et de permettre aux visiteurs de s’orienter plus facilement. Ils vont changer le nom du complexe en Ovation.

Un rendu d’Ovation, avec un grand escalier, un escalator et beaucoup de verdure. Photo courtoisie de DJM Capital.

David Glover est avec Gensler, et il a dit à Anderton qu’ils veulent que ce lieu ne soit pas seulement une question de consommation.  » C’est en train de devenir un nouvel hybride. Ce n’est pas simplement une sorte de lieu de consommation. Ce sera un lieu de travail. Ce sera un endroit où vous pourrez amener votre famille, et en quelque sorte avoir une expérience meilleure et plus riche. »

Et au lieu d’un design à thème, ils veulent mettre davantage l’accent sur le paysage. Glover a déclaré : « Ce n’est pas nécessairement un projet architectural autant que c’est un projet de paysage. (…) Vous verrez le grand escalier qui vous emmène d’Hollywood Boulevard jusqu’au domaine public principal comme étant une sorte d’espace de jardin. »

Un rendu de la cour Ovation, avec un espace vert, Dave and Buster’s, Victoria’s Secret, et Pandora. Photo courtoisie de DJM Capital.

Les nouveaux propriétaires et la société de conception prévoient de commencer les travaux plus tard cette année, puis de se lancer dans une transformation progressive – qui coûtera 100 millions de dollars – sur un an environ.