Horatius au pont Exemple
Extrait de guide de l’élève
Extrait de guide de l’enseignant

Les Lays de la Rome antique sont cinq ballades écrites par l’Anglais Thomas Babington Macaulay et publiées en 1842. Ces ballades (lays) célèbrent des événements et des héros de l’histoire romaine antique, et Horatius au pont est la plus célèbre des ballades de Macaulay. Les ballades sont des récits composés et chantés oralement. Dans les sociétés plus primitives, avant le développement de l’écriture, elles étaient un moyen essentiel de se souvenir et de célébrer le passé.

Il n’existe cependant aucune ballade existante des anciens Romains. Macaulay pensait que ces ballades devaient exister et qu’elles servaient probablement de source primaire aux historiens romains, comme Tite-Live. C’est ainsi que Macaulay a écrit les Lays de la Rome antique, des ballades qui célèbrent des événements célèbres de l’histoire romaine, écrites dans un style et une métrique appropriés pour les anciens Romains. Les Lays véhiculent des messages sur les valeurs, le patriotisme, le courage et le sacrifice que Macaulay considérait comme pertinents pour son époque. Horatius at the Bridge est la ballade qui « aurait pu être », si elle n’avait pas été perdue dans le temps. Macaulay a publié ses Lays en 1842, et les considérait comme une bagatelle. Sa bagatelle a été un phénomène d’édition et, depuis sa première parution, n’a jamais été épuisée.

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