Vous voulez éviter les conversations gênantes avec les anglophones de naissance ?

Alors il est temps de vous assurer que vous savez comment réagir lorsque quelqu’un vous demande  » How are you ? « 

Ça semble facile, non ? Ne dites-vous pas simplement aux gens comment vous vous sentez ?

Pas toujours.

Chaque jour, dans ma classe élémentaire d’anglais langue seconde, je salue (dis bonjour à) mes élèves avec un joyeux (heureux)  » Bonjour ! Comment allez-vous aujourd’hui ? »

La plupart d’entre eux répondent généralement par « Bien ! »

Parfois, les élèves disent qu’ils sont « heureux », « affamés » ou « en colère ».

Une fois, un garçon m’a dit qu’il était « parfait ! »

Si ces réponses étaient dites par des anglophones natifs dans des situations de tous les jours, il pourrait y avoir des réactions intéressantes. Les gens seraient surpris de vous entendre dire que vous avez faim ou que vous êtes en colère. Certains amis pourraient vous demander « What’s wrong ? » si vous dites que vous allez bien.

Vraiment ? ! Qu’est-ce qui ne va pas avec « bien » ? Et si vous avez vraiment faim, pourquoi les gens seraient-ils surpris de l’entendre ? Continuez à lire pour voir toutes les réponses et réactions possibles à  » Comment allez-vous ?  » – des choses que vous n’avez jamais apprises en cours d’anglais langue seconde ou pendant votre autoformation.

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Votre réponse à la question « Comment allez-vous ? » dépend de la personne qui vous a posé la question. Nous allons d’abord voir ce qu’il faut dire lorsque des personnes que vous ne connaissez pas ou pas très bien vous demandent comment vous allez.

Réponses formelles à « Comment allez-vous ? »

Cette première section vous donnera quelques réponses formelles (plus polies) à « Comment allez-vous ? ». Vous les utiliserez lorsque vous vous adresserez à des connaissances et à des inconnus. Bien sûr, vous pouvez les utiliser avec toute personne à qui vous parlez, même la famille et les amis proches.

Qui sont les connaissances et les inconnus ?

Les connaissances sont des personnes que vous connaissez, mais que vous ne connaissez pas très bien. Il peut s’agir de quelqu’un que vous n’avez rencontré qu’une ou deux fois, peut-être l’ami d’un ami, un ancien camarade de classe avec lequel vous n’avez jamais été vraiment ami ou un homme qui travaille à l’épicerie locale.

Lorsque vous voyez une connaissance quelque part, il est poli de la saluer. Si vous vous connaissez tous les deux mais que vous ne dites rien à l’autre personne, c’est quelque peu impoli (mauvaises manières).

Vous rencontrerez souvent des connaissances dans votre vie quotidienne, mais aussi dans votre vie professionnelle au travail. Dans ces situations, il est essentiel que vous sachiez comment parler correctement à ces connaissances au travail.

A propos, une ressource que nous recommandons pour cela est Creativa.

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Voici un exemple de vidéo du cours Mastering Business Video Calls in English de Creativa, qui contient des conseils pour s’exprimer efficacement :

Les personnes que vous ne connaissez pas ou que vous n’avez jamais rencontrées auparavant sont appelées « étrangers ». Un étranger peut être le caissier (la personne qui travaille à la caisse) d’un supermarché, le réceptionniste d’un bureau ou une personne assise à côté de vous dans le bus.

Alors, lorsqu’une de ces personnes (une connaissance ou un inconnu) vous demande comment vous allez, que devez-vous répondre ?

Vœux pour les connaissances et les inconnus

D’abord, laissez-moi vous dire quelque chose d’important : cette personne ne veut pas savoir comment vous allez réellement ce jour-là. Elle est juste polie.

Aux États-Unis, « Bonjour, comment allez-vous ? » est presque une salutation culturelle – c’est la façon dont nous disons bonjour. Si vous dites cela à une connaissance ou à un étranger, vous n’êtes probablement pas vraiment intéressé par sa véritable réponse. De plus, la personne que vous saluez ne répondra pas honnêtement, car c’est comme ça dans cette société.

Donc, dans ces situations, il est préférable de donner une réponse courte. Vous ne partagerez généralement pas ce que vous ressentez vraiment. Voici quelques réponses courantes et ce qu’elles signifient :

Bien

En tant que professeur d’anglais langue seconde, c’est la réponse que j’entends le plus souvent de la part de locuteurs non natifs.

Faites attention, cependant ! « Fine » signifie souvent que vous n’êtes pas tout à fait bien – quelque chose pourrait ne pas aller.

Le ton que vous utilisez lorsque vous dites ce mot fait une différence. Un « I’m fine » plus court et plus aigu, accompagné d’un sourire, signifiera que vous allez réellement bien. Si vous soupirez, le dites lentement et utilisez un ton plus bas,  » Je vais bien  » pourrait signifier le contraire – vous n’allez pas bien du tout.

Voyons un exemple de la façon dont  » bien  » a un sens quelque peu négatif, dans une situation différente :

Sally : Oh, désolé. J’ai commandé la mauvaise couleur… tu voulais du rouge !

Kate : Ce n’est pas grave. Nous allons simplement utiliser du bleu. On n’a pas le temps de commander du rouge maintenant.

Comme vous pouvez le voir, Kate a dit :  » C’est très bien « , alors que ce n’était vraiment pas bien du tout. Sally a commandé la mauvaise couleur ! Mais le mot « bien » est souvent utilisé pour signifier « assez bien ». Ce n’est pas génial, mais ça va marcher.

La même chose se produit souvent lorsqu’on demande comment vous allez. Si quelqu’un est « fine », souvent, il n’est pas génial, mais il est suffisamment bon.

Essayez ceci : la prochaine fois que vous regardez une sitcom américaine en anglais, écoutez le mot « fine » et réfléchissez pour savoir s’il est utilisé de manière positive, neutre ou négative.

Not bad

Cette réponse peut sembler plus neutre ou légèrement positive, selon votre ton. Si vous êtes « pas mal », cela signifie que les choses vont bien.

Très bien

Répondre que vous êtes « très bien » est neutre, mais généralement plus positif que « bien ». Et tout comme les deux premières réponses que nous avons vues ici, votre intonation (hauteur de la voix, haute ou basse) peut changer le sens légèrement (un peu).

« Je vais bien » a une vibration (énergie) positive si chaque mot est plus haut dans le ton que le mot précédent. Lorsqu’il est dit de cette façon, chaque mot est tenu un peu plus longtemps que le mot précédent, aussi. Dans l’ensemble, la phrase est prononcée un peu lentement.

Pour faire une réponse à consonance plus neutre,  » je suis  » est le mot le plus aigu,  » tout  » baisse de ton et  » bien  » monte d’un cran, mais est plus bas que  » je suis « . Les mots sont prononcés plus rapidement que dans l’exemple précédent.

Demandez à un locuteur natif de dire cette phrase, ou écoutez-la en contexte en regardant des films américains.

Bien

La réponse la plus courante que j’entends et que je dis est « Bien ». C’est une réponse positive, polie et courante. Il se peut que vous ne vous sentiez pas vraiment bien lorsque vous répondez « Good », mais pour une connaissance ou un étranger, c’est une réponse normale à donner.

Dire « Good » est grammaticalement correct si vous voulez dire que vous êtes heureux et agréable !

Pourquoi avais-je besoin d’évoquer la grammaire avec le mot « good » ? C’est important car les locuteurs natifs confondent souvent le mot « bon » avec « bien ». Énonçons plus clairement l’usage de chaque mot.

Point de grammaire : Bon vs bien

Bon est un adjectif, ce qui signifie qu’il décrit un nom (personne, lieu, chose). Par exemple :

Mon fils est un bon garçon.

J’ai envie de lire un bon livre.

Je connais un bon restaurant.

Vous avez fait un bon travail.

En réponse à  » Comment allez-vous ? « , la réponse  » bon  » est un adjectif qui me décrit. Je vais bien. C’est une réponse correcte, grammaticalement.

(Note : le verbe « are » vient de l’infinitif « to be », qui est un verbe de liaison. Ce n’est pas un verbe d’action, ce qui explique en partie la confusion des gens.)

« Bien », en revanche, est un adverbe. Cela signifie qu’il décrit un verbe – une action. Il décrit comment vous faites quelque chose. Par exemple :

Vous avez bien réussi votre examen.

Il fait bien du sport.

Mon professeur de chant a dit que je chantais bien.

« Bien » peut également être utilisé comme adjectif, mais seulement lorsque vous parlez spécifiquement de la santé.  » Bien  » signifie  » en bonne santé  » lorsqu’il est utilisé de cette façon. Voici un exemple :

Sally : J’ai entendu dire que tu avais la grippe, comment vas-tu ?

Kate : Je vais bien.

Alors, où cela devient-il délicat ? Si quelqu’un vous demande « Comment vas-tu ? », grammaticalement, vous devez répondre « Bien ». Cela veut dire « Je vais bien ». Puisque « faire » est un verbe d’action, nous devons utiliser l’adverbe « bien » pour décrire cette action.

Mais la plupart des locuteurs natifs répondront toujours avec le seul mot « Bien ». Vous l’entendrez régulièrement dans le discours, et les gens pourraient effectivement penser que cela semble drôle/incorrect de dire « Bien ». Malgré tout, si quelqu’un demande « Comment allez-vous ? », alors il est grammaticalement correct de dire « Bien. »

Répondre et poursuivre la conversation

Après avoir dit votre réponse rapide, il est poli d’ajouter un « merci » après. Après cela, vous pouvez demander à l’autre personne « Comment allez-vous ? ». Vous n’êtes pas obligé de dire « merci » en premier, mais c’est toujours bien. Le plus poli est de demander à la personne comment elle va en retour.

Voici quelques réponses complètes à « Comment vas-tu ? » :

Bien, merci. Et vous ?

Pas mal. Comment allez-vous ?

Je vais bien. Et vous-même ?

Je vais bien, merci. How about yourself?

Vous êtes maintenant prêt à sortir dans le monde anglophone et à saluer les autres. Mais qu’en est-il lorsque vous parlez avec de bons amis ou votre famille ?

Avant de réfléchir à la façon de répondre, vous devez savoir que la question peut être plus informelle que  » How are you ? »

Voici d’autres façons de saluer et de demander  » Comment vas-tu ?  » lorsque vous êtes avec un ami proche ou un membre de la famille :

Variations informelles de  » Comment vas-tu ? « 

• Comment ça va ?
• Comment ça va ?
• Comment ça va ? (Comment avez-vous été ?)
• Que faites-vous ?
• Que se passe-t-il ?

Jusqu’à ce que vous soyez familiarisé avec ces questions, vous devrez faire attention à la question utilisée. Pourquoi ?

Eh bien, si quelqu’un vous demande « Quoi de neuf ? », il n’est pas logique de répondre « Bien ». La réponse courante est  » Pas grand-chose « , suivie d’un retour  » Quoi de neuf ? « 

Note : on peut répondre de la même manière à  » Qu’est-ce que tu as fait ?  » et  » Qu’est-ce qui se passe ? « . Vous pourriez remplacer le « What’s up with you ? » par « What’s going on with you ? » si vous voulez correspondre à la question initiale.

Réponses informelles à « How Are you ? »

Lorsque nous parlons avec des amis proches ou des membres de la famille, nous répondrons à la question différemment. C’est le moment d’être honnête.

Lorsque vous parlez avec vos amis, vos parents ou vos frères et sœurs (brothers and sisters), vous pouvez leur dire ce que vous ressentez vraiment. Peut-être que tu répondras « Je vais bien » en soupirant au début, puis ton ami(e) te demandera « Qu’est-ce qui ne va pas ? ». Vous pourrez alors lui dire exactement ce qui vous tracasse.

Voici d’autres mots que vous pourriez utiliser pour décrire comment vous vous sentez vraiment en parlant avec ces amis plus proches :

Expuisé – Quand vous êtes vraiment fatigué. Peut-être que tu n’as pas bien dormi ou que tu as travaillé dehors toute la journée. Si vous n’avez pas d’énergie, utilisez ce mot.

Okay – Voici une autre réponse rapide et neutre comme « bien » ou « très bien ». Selon le ton que vous employez lorsque vous utilisez cette réponse, votre ami pourrait demander « Tout va bien ? » en guise de suivi. Cela signifie qu’il pense que quelque chose ne va pas et qu’il veut savoir ce qui se passe dans votre vie.

Frustré – Lorsque vous êtes agacé, ou que quelque chose ne cesse de mal tourner, vous pourriez être frustré (agacé). Vous pouvez être frustré lorsque vous n’arrivez pas à imprimer sur votre ordinateur ou lorsque votre collègue fait toujours la même erreur.

Occupé – Si vous n’avez pas de temps libre parce que vous avez beaucoup de choses à faire, dites que vous êtes occupé !

Stressé – Lorsque vous êtes occupé, il est possible que vous soyez également stressé. Ressentir du stress (de la pression) est un sentiment négatif qui peut se produire lorsque vous avez trop de choses à faire (souvent des choses que vous ne voulez pas faire) et pas assez de temps.

Stressé – Utilisez cette réponse lorsque vous êtes préoccupé par un problème. Lorsque vous êtes inquiet, vous pensez que le résultat à une situation pourrait être mauvais mais vous ne savez pas comment faire pour que ça aille bien, ou vous n’avez pas le contrôle de la situation donc au lieu de cela vous y pensez beaucoup. Par exemple, quelqu’un qui vient de perdre son emploi va probablement s’inquiéter de l’argent et de la recherche d’un nouvel emploi.

J’aurais été mieux – Lorsque quelque chose ne va pas, vous pouvez utiliser « J’aurais été mieux » comme première réponse. Cela conduira votre ami ou votre parent à vous demander « Qu’est-ce qui ne va pas ? » ou quelque chose de similaire.

Great – Nous avons vu beaucoup de réponses neutres et négatives, mais espérons qu’il y a de nombreuses fois où vous vous sentez excellent ! Lorsque vous êtes mieux que bon, dites que vous êtes génial.

Excité – Voici une autre réponse très positive. Si vous avez hâte de faire quelque chose, comme un concert la semaine prochaine, passer du temps avec un bon ami ou avoir un chiot, dites que vous êtes excité ! Ensuite, vous pouvez dire à votre ami ou à votre parent pourquoi vous êtes excité.

Comment s’entraîner à répondre à  » Comment vas-tu ? « 

Je parie que vous n’avez jamais pensé que  » Comment vas-tu ?  » pouvait être aussi complexe. Mais ne vous stressez pas ! Rappelez-vous qu’il y a deux situations principales avec cette salutation : parler à des personnes que vous connaissez et à des personnes que vous ne connaissez pas. Plus vous êtes proche de quelqu’un, plus vous pouvez être précis sur ce que vous ressentez.

Avec un peu de pratique et en voyant des exemples concrets, vous serez bientôt à l’aise avec la salutation  » How are you ? « .

Avec les émissions de télévision et les films, FluentU est une excellente ressource pour les vidéos en anglais.

Puis, il sera temps d’apporter vos connaissances dans la rue ! Dites « bonjour » à autant de personnes que vous le pouvez et voyez comment elles répondent à votre « Comment allez-vous ? »

Une fois que vous aurez maîtrisé cette question, vous serez peut-être si heureux que vous répondrez « parfait » à la prochaine personne qui vous demandera comment vous allez !

Rebecca Thering est une rédactrice et une éditrice indépendante qui a enseigné l’anglais en Espagne, en Corée du Sud et en France. Elle propose des leçons en ligne, des services de révision, une communauté d’apprentissage solidaire et plus encore pour les apprenants d’anglais sur English With Rebe.

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