Les faits

Les hémorroïdes, également appelées « piles », sont des tissus gonflés qui contiennent des veines. Ils sont situés dans la paroi du rectum et de l’anus et peuvent provoquer des saignements mineurs ou développer de petits caillots sanguins. Les hémorroïdes apparaissent lorsque les tissus s’élargissent, s’affaiblissent et se détachent de leur structure de soutien. Il en résulte un renflement en forme de sac qui s’étend dans la zone anale.

Les hémorroïdes sont propres à l’homme – aucun autre animal ne les développe. Elles sont très fréquentes – jusqu’à 86% des personnes déclareront avoir eu des hémorroïdes à un moment de leur vie, bien que les gens utilisent souvent cette étiquette fourre-tout pour tout problème ano-rectal, y compris les démangeaisons. Elles peuvent survenir à tout âge mais sont plus fréquentes entre 45 et 65 ans. Chez les plus jeunes, elles sont plus fréquentes chez les femmes enceintes.

Bien qu’elles puissent être embarrassantes à évoquer, tout le monde peut avoir des hémorroïdes, même les jeunes en bonne santé et en bonne forme. Elles peuvent être douloureuses et gênantes mais ne sont généralement pas graves. Les hémorroïdes diffèrent selon leur emplacement et l’importance de la douleur, de la gêne ou de l’aggravation qu’elles provoquent.

Les hémorroïdes internes sont situées en haut du rectum. Elles provoquent rarement des douleurs, car ce tissu ne possède pas de nerfs sensitifs. La gravité de ces hémorroïdes est classée en fonction de la distance et de la fréquence à laquelle elles font saillie dans le passage anal ou sortent de l’anus (prolapsus) :

• Le grade I est petit sans saillie. Des saignements indolores et mineurs se produisent de temps en temps après une selle.
• Une hémorroïde de grade II peut faire saillie pendant une selle mais revient spontanément à sa place par la suite.
• Dans le grade III, l’hémorroïde doit être remise en place manuellement.
• Une hémorroïde de grade IV a prolabé – elle fait constamment saillie et retombera si on la repousse dans le rectum. Il peut y avoir ou non des saignements. Les hémorroïdes prolabées peuvent être douloureuses.

Les hémorroïdes externes se développent sous la peau, juste à l’intérieur de l’ouverture de l’anus. Les hémorroïdes peuvent gonfler et la zone qui les entoure peut devenir ferme et douloureuse, prenant une couleur bleue ou violette lorsqu’elles sont thrombosées. Une hémorroïde thrombosée est une hémorroïde qui a formé un caillot à l’intérieur. Ce caillot n’est pas dangereux et ne se propage pas dans le corps, mais il est douloureux et doit être drainé. Les hémorroïdes externes peuvent provoquer des démangeaisons et peuvent être très douloureuses, notamment lors de la défécation. Elles peuvent également se prolonger.

Causes

Les hémorroïdes sont causées par une pression répétée ou constante sur les veines rectales ou anales. La cause la plus fréquente de pression résulte généralement d’un effort ou d’une position assise prolongée pendant une selle. D’autres facteurs augmentent le risque d’hémorroïdes, notamment la constipation, la diarrhée, le soulèvement d’objets lourds, une mauvaise posture, la position assise ou debout prolongée, la grossesse, les rapports anaux et le surpoids. Les lésions hépatiques et certaines allergies alimentaires peuvent également ajouter du stress aux veines rectales.

Symptômes et complications

Les hémorroïdes externes démangent, brûlent ou saignent le plus souvent, et elles peuvent être douloureuses et gonflées. Elles sont la cause la plus fréquente de saignement pendant les selles.

Une petite émission indolore de sang rouge très vif dans les selles ou sur le papier toilette juste après une selle est un signe d’hémorroïde interne. Le sang sera uniquement à la surface des selles, sans y être mélangé. En petites quantités, ce n’est pas un problème grave. S’il s’agit de la première occurrence, consultez votre médecin pour confirmer que les hémorroïdes en sont la source. Consultez votre médecin si les saignements se poursuivent, car une perte constante de sang peut entraîner une anémie ( une condition dans laquelle il n’y a pas assez de globules rouges pour apporter de l’oxygène à vos tissus).

Surveillez les douleurs qui durent plus d’une semaine, les pertes de sang accompagnées de faiblesse ou de vertiges, ou les infections – ce sont toutes des situations qui doivent être portées à l’attention de votre médecin. Votre médecin doit également être consulté en cas de saignement non provoqué par une selle, de sang de couleur foncée ou de saignement récurrent. Cela peut signaler des problèmes plus graves situés plus haut dans le côlon, sans rapport avec les hémorroïdes.

En outre, les enfants de moins de 12 ans doivent être adressés à un médecin en cas de symptômes d’hémorroïdes.

Faire le diagnostic

Aucun examen pour les hémorroïdes n’est complet sans un toucher rectal, au cours duquel le médecin insère un doigt ganté dans le rectum pour examiner les hémorroïdes. Cela permet de déterminer si l’hémorroïde est externe ou interne, et d’évaluer le grade des hémorroïdes internes. Il n’est généralement pas nécessaire d’effectuer une prise de sang.

Un instrument appelé anoscope ou proctoscope permet au médecin de voir les hémorroïdes internes. L’examen doit également comporter des questions sur le mode de vie. Le médecin essaiera probablement d’isoler les facteurs de risque et de suggérer des changements.

Ne manquez pas de dire à votre médecin ce qui suit :

• vos antécédents de santé et tout antécédent familial d’hémorroïdes ou de maladie intestinale
• votre historique de médication, surtout s’il comprend des médicaments qui affectent la coagulation sanguine(ex, clopidogrel, warfarine)*

  Traitement et prévention

  Un régime riche en fibres avec de grandes quantités d’eau est la réponse aux hémorroïdes internes de grade I et aux hémorroïdes externes indolores. Cela ramollira les selles, diminuant ainsi la constipation et les efforts. Cela permettra également aux veines enflammées de diminuer de taille. Il existe également un certain nombre de crèmes, d’onguents, de suppositoires et de lingettes disponibles sans ordonnance qui peuvent aider à réduire la douleur et l’inflammation autour de l’anus. Il s’agit notamment de préparations hémorroïdaires topiques appliquées sur la zone affectée et contenant des anesthésiques locaux aux propriétés apaisantes. Votre pharmacien peut vous aider à choisir une préparation adaptée à votre situation. Les médicaments délivrés sur ordonnance peuvent inclure des crèmes anti-inflammatoires à base de cortisone.

  Les autres mesures utiles comprennent des adoucisseurs de selles ou des agents gonflants pour aider à prévenir la constipation. Un bain de siège, utilisé 3 ou 4 fois par jour pendant 15 minutes à la fois, peut aider à apaiser les symptômes. Un bain de siège est un récipient rempli d’eau chaude qui se place au-dessus de la cuvette des toilettes. Des poches de glace alternées avec des poches chaudes sur la zone affectée peuvent aider à dissoudre un caillot de sang dans une hémorroïde externe.

  Les hémorroïdes plus graves peuvent nécessiter l’intervention d’un médecin. Les hémorroïdes externes peuvent être retirées ou drainées avec un anesthésique local et un scalpel par un médecin si elles ont développé un caillot dans les 72 heures précédentes.

  Les hémorroïdes internes, selon le grade de l’hémorroïde, peuvent nécessiter des interventions qui peuvent être réalisées au cabinet du médecin ou nécessiter une opération. Parfois, un agent durcisseur est injecté dans les hémorroïdes internes pour les rendre plus petites et plus fermes. Les hémorroïdes internes de grade I à III peuvent être ligaturées à l’aide d’un élastique. Cela arrête le flux sanguin et les hémorroïdes finissent par mourir et tomber dans les 5 à 7 jours. L’électricité, les lasers, la chaleur, le froid ou la lumière infrarouge sont également utilisés pour détruire les hémorroïdes. Ces procédures peuvent impliquer un certain inconfort.

  Une hémorroïdectomie est un type de chirurgie réalisée sous anesthésie. Elle consiste à retirer complètement les hémorroïdes internes. Elle est réservée aux cas graves où les autres traitements ont échoué ou ne peuvent être tolérés. L’hémorroïdectomie présente le plus faible taux de récidive (hémorroïdes qui reviennent) mais présente le plus fort taux de douleurs post-opératoires.

  Voici quelques conseils pour prévenir les hémorroïdes :

  • Ne retardez pas l’évacuation des selles, car celles-ci peuvent durcir.
  • Évitez de forcer pour aller à la selle et ne restez pas assis sur les toilettes pendant de longues périodes.
  • Boire au moins 8 verres d’eau par jour.
  • Manger des aliments riches en fibres et en volume, comme les aliments complets, les légumes frais et les fruits – en particulier les pruneaux et le son.
  • Faire beaucoup d’exercice et ne pas rester assis pendant des périodes prolongées. Essayez de faire des promenades.
  • Laissez tomber l’excès de poids.

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