La relation causale entre la bactérie productrice d’uréase, Helicobacter pylori, et la gastrite active chronique, l’ulcère duodénal et la dyspepsie non ulcéreuse est bien établie. Les méthodes conventionnelles de diagnostic de l’infection active par H. pylori comprennent l’évaluation du tissu gastrique biopsié par histopathologie et culture. Les tests moins invasifs comprennent la recherche de la présence de H pylori par réaction en chaîne par polymérase (PCR) dans les échantillons de selles et la détection de la production d’uréase de H pylori par le test respiratoire à l’urée (UBT). Des tests sérologiques visant à détecter la présence d’anticorps de classe IgM/IgG/IgA dirigés contre H. pylori sont également effectués ; toutefois, ni l’American College of Gastroenterologists ni l’American Gastroenterological Association (AGA) ne les recommandent comme marqueurs précis de la maladie active. Ces marqueurs sérologiques peuvent rester élevés malgré la résolution de la maladie active et peuvent conduire à un mauvais diagnostic et à un traitement inapproprié.
Des recommandations pour l’utilisation du (13)C-UBT (Meretek) ont récemment été fournies par la Digestive Health Initiative, un comité conjoint assemblé avec des représentants de l’AGA, de l’American Society for Gastrointestinal Endoscopy (ASGE) et de l’American Association for the Study of Liver Diseases (AASLD).(1) Ces recommandations comprennent les déclarations suivantes :
« Lorsque l’endoscopie n’est pas cliniquement indiquée, le diagnostic primaire de l’infection par H pylori peut être posé par sérologie ou par l’UBT. Lorsque l’endoscopie est cliniquement indiquée, le diagnostic primaire doit être établi par le test à l’uréase de la biopsie et/ou l’histologie. Les données disponibles suggèrent que la confirmation de l’éradication de H pylori n’est pas obligatoire dans la plupart des situations en raison des coûts associés aux tests. Cependant, chez certains patients présentant un ulcère compliqué, un lymphome de bas grade du tissu lymphoïde associé à la muqueuse gastrique et après résection d’un cancer gastrique précoce, il est approprié de confirmer l’éradication. Dans les autres situations, la décision de confirmer l’éradication d’H pylori doit être prise au cas par cas. »
Ce groupe de consensus précise en outre qu’il n’y a pas d’indication à tester les personnes asymptomatiques et que le dépistage d’H pylori n’est recommandé que si un traitement est prévu.
Le (13)C-UBT) est un test non invasif et non radioactif très sensible et spécifique pour diagnostiquer une infection à H pylori avant un traitement antimicrobien et pour évaluer si l’organisme a été éradiqué avec succès après un traitement antimicrobien.
Dans 2 grandes études prospectives récentes, le (13)C-UBT s’est avéré aussi, voire plus, sensible et spécifique pour diagnostiquer une infection active à H pylori que la culture, la coloration, le test rapide à l’uréase du tissu biopsique ou la sérologie.