Sentiment d’appartenance d’un individu à un groupe ethnique particulier.
L’adjectif ethnique est dérivé du substantif grec ethnos, qui signifie race, peuple, nation et tribu. Bien que le terme moderne ait une connotation plus étroite, désignant principalement des personnes, des vestiges de l’ancienne signification plus inclusive subsistent, notamment dans les types de discours où les concepts de race et de nationalité sont utilisés de manière interchangeable. Les choses se compliquent encore lorsqu’on introduit le concept d’identité, car, à proprement parler, l’identité d’une personne est une somme d’attributs essentiels, et l’ethnicité, comme l’ont affirmé les chercheurs, n’est pas nécessairement un attribut essentiel de l’identité personnelle.
A mesure qu’une personne mûrit, sa perception de l’ethnicité subit une profonde transformation. Cette transformation est concomitante au développement cognitif . Par exemple, comme l’expliquent Frances Aboud et Anna-Beth Doyle (Aboud et Doyle, 1983), au stade du développement cognitif que Jean Piaget a nommé pré-opérationnel (entre 2 et 7 ans), les enfants montrent une forte tendance à s’identifier à un groupe perçu comme le leur,
tout en rejetant ceux qui sont perçus comme différents. Avec le début de la phase opérationnelle, les enfants, qui sont désormais capables de pensée rationnelle, deviennent généralement plus tolérants envers les « autres », faisant également preuve d’empathie et de compréhension envers les enfants considérés comme différents. Ce résultat montre que le développement de la conscience ethnique, bien que lié au développement cognitif, ne reflète pas la croissance intellectuelle de l’enfant. Cependant, avec la maturation cognitive, l’ethnicité, qui est initialement vécue comme une image ou un ensemble d’attributs physiques, devient une construction mentale qui inclut la langue, les coutumes, les faits culturels et les connaissances générales sur son propre groupe ethnique. Ainsi, pour un enfant mexicain américain de quatre ans, l’identité ethnique se forme sur la base de sa reconnaissance de certains traits physiques (Bernal, Knight, Ocampo, Garza, Cota, 1993). Plus tard, à mesure que la personne prend conscience de l’ethnicité en tant qu’idée, l’identité ethnique est vécue comme une qualité intérieure ou, comme le notent Aboud et Skerry dans une étude qui a comparé l’auto-perception ethnique chez des élèves de maternelle, de deuxième année et d’université (Aboud et Skerry, 1983), les attributs internes remplacent les attributs externes comme déterminants de l’identité ethnique.
Un fort sentiment d’identité ethnique peut influencer l’estime de soi d’une personne , et il peut également conduire à des délires dangereux, potentiellement violents, comme l’idée de la « supériorité » d’une race particulière (par ex, le mythe nazi d’une race « aryenne ») ou d’un groupe ethnique justifiant un génocide. Pour certaines personnes, l’identité ethnique est un fait à peine reconnu de leur vie, tandis que pour d’autres, elle influence la façon dont elles s’habillent, parlent, où elles vont à l’école, ce qu’elles mangent et qui elles épousent.
Zoran Minderovic
Lecture complémentaire
Aboud, Frances E., et Anna-Beth Doyle. « Le développement précoce de l’identité et des attitudes ethniques ». Dans Ethnic Identity : Formation and Transmission among Hispanics and Other Minorities, édité par Martha Bernal et George P. Knight. Albany : State University of New York Press,(1993) : 47-59.
Aboud, Frances E., et Shelagh A. Skerry. « Concepts de soi et d’ethnie en relation avec la constance ethnique ». Revue canadienne des sciences du comportement 15, no 1, (1983) : 14-26.
Alba, Richard D. Ethnic Identity : La transformation de l’Amérique blanche. New Haven : Yale University Press, 1990.
Bernal, Martha E., George P. Knight, Katheryn A. Ocampo, Camille A. Garza, et Marya K. Cota. Ethnic Identity : Formation et transmission chez les Hispaniques et autres minorités. Albany : State University of New York Press, 1993.
Erikson, Erik. Identité, jeunesse et crise. New York : W.W. Norton, 1968.
. L’identité et le cycle de vie. New York : W.W. Norton, 1980.
Hall, Thomas D., Christopher Bartalos, Elizabeth Mannebach, et Thomas Perkowitz. » Varieties of Ethnic Conflict in Global Perspective : A Review Essay ». Social Science Quarterly 77, no 2, (juin 1966) : 445-52.
Ocampo, Katheryn A., Martha E. Bernal, et George P. Knight. » Genre, race et ethnicité : The Sequencing of Social Constancies ». Dans Ethnic Identity : Formation and Transmission among Hispanics and Other Minorities, édité par Martha Bernal et George P. Knight. Albany : State University of New York Press, 1993, pp. 11-30.
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