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Qu’est-ce que la salmonelle

La salmonelle est un type de bactérie. Il existe plusieurs types de Salmonella. Le type responsable de la plupart des infections chez l’homme est porté par les poulets, les vaches et les reptiles (tels que les tortues, les lézards et les iguanes). Il existe un autre type de Salmonella, beaucoup moins courant, appelé Salmonella typhi, qui provoque la fièvre typhoïde.

Qu’est-ce qu’une infection à Salmonella ?

L’infection à Salmonella, ou salmonellose, est une maladie d’origine alimentaire causée par des bactéries du genre Salmonella. La plupart des infections sont contractées par des aliments contaminés (généralement du bœuf, de la volaille, des œufs ou du lait).

Quels sont les signes et symptômes de la salmonellose ?

Une infection à Salmonella provoque généralement les symptômes suivants :

• nausées et vomissements
• crampes abdominales
• diarrhée (parfois sanglante)
• fièvre
• maux de tête

Comme de nombreuses maladies peuvent provoquer ces symptômes, la plupart des médecins demandent au patient de prélever un échantillon de selles afin de poser un diagnostic précis.

Les infections à salmonelles disparaissent généralement sans traitement médical.

Comment attrape-t-on une salmonellose ?

La bactérie Salmonella se trouve couramment dans les matières fécales (caca) de certains animaux, notamment les reptiles. Les personnes qui gardent ces animaux comme animaux de compagnie peuvent contracter une salmonellose si elles manipulent des reptiles et que les bactéries de leurs excréments se retrouvent sur leurs mains.

Les gens peuvent également contracter une infection à Salmonella en mangeant des aliments contaminés par les excréments d’animaux infectés. Cela peut se produire lorsque des aliments tels que le bœuf, la volaille ou les œufs ne sont pas assez cuits. Les fruits et légumes peuvent également être contaminés par des matières fécales qui s’infiltrent dans le sol ou l’eau où ils ont poussé.

Les infections à Salmonella sont-elles contagieuses ?

Oui. Les personnes atteintes de salmonellose peuvent transmettre l’infection plusieurs jours à plusieurs semaines après avoir été infectées par la bactérie, même si leurs symptômes ont disparu ou si elles ont été traitées par des antibiotiques.

Qui est exposé au risque de salmonellose ?

Toutes les personnes qui ingèrent la bactérie Salmonella ne tombent pas malades. Les enfants, et surtout les nourrissons, sont les plus susceptibles de contracter une salmonellose. Environ 50 000 cas de salmonellose sont signalés chaque année aux États-Unis, dont un tiers environ chez des nourrissons, et environ un tiers d’entre elles concernent des enfants âgés de 4 ans ou moins.

Les personnes les plus à risque de développer des complications liées à la salmonellose sont celles qui :

• sont très jeunes, notamment les nourrissons
• ont des problèmes avec leur système immunitaire (comme les personnes qui ont été infectées par le VIH)
• prennent des médicaments contre le cancer ou des médicaments qui affectent le système immunitaire
• sont sous traitement médicamenteux
• sont sous traitement contre le cancer ou des médicaments qui affectent le système immunitaire

.

• être atteint de drépanocytose
• ne pas avoir de rate ou avoir une rate qui fonctionne mal
• prendre des médicaments pour supprimer les sécrétions acides de l’estomac

Dans ces groupes à haut risque, la plupart des médecins traiteront l’infection avec des antibiotiques pour éviter qu’elle ne se propage à d’autres parties du corps. Les antibiotiques ne semblent pas aider les personnes en bonne santé qui ont contracté des infections sans gravité, et peuvent en fait allonger la durée pendant laquelle elles seront porteuses de la bactérie.

Comment les infections à Salmonella sont-elles diagnostiquées ?

Comme il existe de nombreuses maladies différentes qui peuvent provoquer des symptômes similaires (comme des nausées, de la fièvre, des crampes d’estomac et de la diarrhée), les médecins peuvent demander à leurs patients un échantillon de selles pour des tests en laboratoire.

Une infection grave à Salmonella nécessitera des tests supplémentaires pour déterminer quel germe particulier est à l’origine de la maladie et quels antibiotiques peuvent être utilisés pour la traiter.

Comment traite-t-on les infections à Salmonella ?

Si votre enfant est atteint de salmonellose et que son système immunitaire est sain, votre médecin laissera très probablement la maladie se résorber d’elle-même sans lui donner de médicaments. Mais chaque fois que votre enfant a de la fièvre, des maux de tête ou une diarrhée sanglante, appelez votre médecin pour écarter tout autre problème.

Si votre enfant a une infection à Salmonella et qu’il a de la fièvre, vous pouvez lui donner de l’acétaminophène pour faire baisser la fièvre et soulager les crampes. Comme pour toute infection accompagnée de diarrhée, il est important de donner à votre enfant beaucoup de liquide pour éviter qu’il ne se déshydrate.

Combien de temps dure une infection à la salmonelle ?

Les symptômes de la salmonelle peuvent prendre de 6 à 72 heures pour se manifester après qu’une personne ait ingéré un aliment contenant la bactérie. Chez la plupart des personnes, la maladie dure de 4 à 7 jours après le début des symptômes.

Peut-on prévenir les infections à Salmonella ?

Le fait de se laver soigneusement les mains est un bon moyen de se protéger de la salmonellose. Apprenez donc à vos enfants à se laver les mains bien et souvent, surtout après avoir utilisé les toilettes et avant de manipuler des aliments.

Voici d’autres moyens de protéger votre famille contre la salmonellose :

• Cuire les aliments à fond. La bactérie Salmonella se trouve couramment dans les produits animaux et peut être tuée par la chaleur lors de la cuisson. Ne servez pas d’œufs, de veau ou de volaille crus ou insuffisamment cuits. La cuisson au micro-ondes n’est pas un moyen fiable de tuer les bactéries. Si vous êtes enceinte, faites très attention à éviter les aliments insuffisamment cuits.
• Manipulez les œufs avec précaution. Parce que la bactérie Salmonella peut contaminer même les œufs de catégorie A intacts et désinfectés, faites-les cuire à fond et évitez de faire des œufs pochés ou cuits (avec un jaune coulant).
• Évitez les aliments qui peuvent contenir des ingrédients crus. La sauce pour salade César, le dessert italien tiramisu, la glace maison, la mousse au chocolat, le lait de poule, la pâte à biscuits et le glaçage peuvent contenir des œufs crus. Les œufs et jus non pasteurisés peuvent également être contaminés par la bactérie Salmonella.
• Gardez les comptoirs et autres surfaces de cuisson propres. Conservez les aliments non cuits à l’écart des aliments cuits et prêts à être consommés. Lavez soigneusement vos mains, les planches à découper, les comptoirs et les couteaux après avoir manipulé des aliments non cuits.
• Prenez bien soin de vos animaux domestiques. Évitez d’entrer en contact avec les excréments des animaux domestiques de la famille, en particulier les reptiles. Lavez-vous soigneusement les mains après avoir joué avec un animal ou l’avoir manipulé, et veillez à ne pas laisser les reptiles entrer en contact avec les bébés. Même les reptiles en bonne santé (notamment les tortues et les iguanes) ne sont pas sûrs pour les jeunes enfants et ne devraient pas vivre dans la même maison qu’un nourrisson.
• Ne faites pas la cuisine pour les autres lorsque vous êtes malade, surtout si vous vomissez ou avez la diarrhée.
• Gardez les aliments bien réfrigérés. Ne laissez pas les aliments cuits hors du réfrigérateur pendant plus de 2 heures (seulement 1 heure les jours de grande chaleur) et gardez-les au froid dès que possible. De plus, réglez le réfrigérateur à une température inférieure à 40°F (4,4°C).