Overview

Une infection se produit lorsqu’un autre organisme pénètre dans votre corps et provoque une maladie. Les organismes à l’origine des infections sont très diversifiés et peuvent inclure des éléments tels que des virus, des bactéries, des champignons et des parasites.

Vous pouvez contracter une infection de nombreuses façons différentes, par exemple directement auprès d’une personne atteinte d’une infection, via des aliments ou de l’eau contaminés, et même par la piqûre d’un insecte.

Regardons de plus près les infections, les types d’organismes qui les provoquent et les mesures que vous pouvez prendre pour éviter de tomber malade.

Types d’infections

Ci-après, nous allons explorer les différents types d’infections, énumérer quelques exemples que vous connaissez peut-être et examiner certains traitements possibles.

Infections virales

Les virus sont de très petits organismes infectieux. Ils sont même plus petits que les bactéries. Au niveau le plus élémentaire, un virus est composé d’un morceau de matériel génétique qui est entouré d’une enveloppe protéique. Certains virus peuvent avoir une enveloppe supplémentaire ou d’autres caractéristiques à leur surface.

Les virus sont parasites et ont besoin d’une cellule hôte dans laquelle ils peuvent effectuer leur cycle de vie. Une fois que le virus a pénétré dans la cellule hôte, il est capable d’utiliser les composants cellulaires pour se reproduire. De nouveaux virus sont libérés de la cellule hôte, un processus qui va parfois provoquer la mort de la cellule hôte.

Certains exemples d’infections virales sont :

• l’influenza (la grippe)
• le rhume ordinaire
• la rougeole
• la rubéole
• la varicelle
• le norovirus
• la poliomyélite
• la mononucléose (mono)
• virus herpès simplex (HSV)
• papillomavirus humain (HPV)
• virus de l’immunodéficience humaine (VIH)
• hépatite virale, qui peut inclure les hépatites A, B, C, D et E
• méningite virale
• Virus du Nil occidental
• rabies
• ebola

Traitements possibles

La plupart du temps, le traitement des infections virales est centré sur le soulagement des symptômes jusqu’à ce que votre système immunitaire élimine l’infection.

Dans certains cas, des médicaments antiviraux peuvent être disponibles pour aider à traiter une infection virale. Parmi les exemples d’infections virales pour lesquelles des antiviraux sont disponibles, on peut citer le VIH, l’herpès et l’hépatite C.

Certains virus restent avec vous à vie une fois que vous avez été infecté. Ils peuvent rester dormants dans votre organisme et peuvent se réactiver. On peut citer le virus de l’herpès simplex (HSV) et le virus varicelle-zona (VZV).

remember

Il est important de se rappeler que les antibiotiques ne sont pas efficaces pour traiter une infection virale.

Infections bactériennes

Les bactéries sont des micro-organismes unicellulaires. Elles sont très diverses, se présentant sous différentes formes et tailles.

Les bactéries peuvent être trouvées dans toutes sortes d’environnements, y compris le sol, les plans d’eau, et dans ou sur notre corps. Certaines peuvent survivre à des températures extrêmes ou même à une exposition aux radiations.

Bien qu’il y ait un grand nombre de bactéries dans et sur notre corps, ces bactéries ne provoquent souvent pas de maladies. En fait, les bactéries de notre tube digestif peuvent nous aider à digérer nos aliments.

Cependant, il arrive que des bactéries pénètrent dans notre corps et provoquent une infection. Voici quelques exemples d’infections bactériennes :

• strep throat
• infections urinaires bactériennes (UTI), souvent causées par des bactéries coliformes
• infection alimentaire bactérienne, souvent causée par E. coli, Salmonella ou Shigella
• Cellulite bactérienne, comme celle due à Staphylococcus aureus (MRSA)
• Vaginose bactérienne
• gonorrhée
• chlamydia
• syphilis
• Clostridium difficile (C. diff)
• tuberculose
• coqueluche
• pneumonie à pneumocoque
• méningite bactérienne
• Maladie de Lyme
• choléra

.

• botulisme
• tétanos
• anthrax

Traitements possibles

Les infections bactériennes sont le plus souvent traitées par des antibiotiques. Les antibiotiques sont des médicaments qui affectent la croissance bactérienne. Ils peuvent soit empêcher les bactéries de se multiplier, soit les tuer purement et simplement.

Il existe différentes classes d’antibiotiques. Celui qui vous sera prescrit dépendra du type de bactérie à l’origine de votre infection. De plus, la mauvaise utilisation des antibiotiques a fait que de nombreuses bactéries ont développé une résistance à ces derniers.

prendre comme prescrit

Si on vous prescrit des antibiotiques pour une infection bactérienne, prenez tout le traitement antibiotique – même si vous commencez à vous sentir mieux après quelques jours. Ne pas le faire peut empêcher l’infection de se résorber et peut contribuer à la résistance aux antibiotiques.

Infections fongiques

Les champignons sont un autre groupe diversifié d’organismes qui peuvent inclure des choses comme les levures et les moisissures. On peut les trouver partout dans l’environnement, y compris dans le sol, à l’intérieur dans les endroits humides comme les salles de bains, et sur ou dans notre corps.

Parfois, les champignons sont si petits que vous ne pouvez pas les voir à l’œil nu. D’autres fois, vous êtes capable de les voir, comme lorsque vous remarquez de la moisissure sur le carrelage de votre salle de bain.

Tous les champignons ne peuvent pas vous rendre malade, mais voici quelques exemples d’infections fongiques :

• Les mycoses vaginales
• La teigne
• Le pied d’athlète
• Le muguet
• L’aspergillose
• L’histoplasmose
• . Infection à Cryptococcus
• méningite fongique

Traitements possibles

Les infections fongiques peuvent être traitées avec des médicaments antifongiques. Le type de médicament qui vous sera prescrit dépendra du type d’infection fongique dont vous souffrez.

Par exemple, une crème antifongique topique peut être prescrite pour des affections comme la teigne ou le pied d’athlète. Des médicaments antifongiques oraux sont également disponibles. Les infections fongiques plus graves peuvent nécessiter des médicaments antifongiques par voie intraveineuse (IV).

Infections parasitaires

Les parasites vivent sur ou dans un organisme hôte et obtiennent de la nourriture ou d’autres nutriments aux dépens de l’hôte. Il existe trois types de parasites qui peuvent causer des maladies chez l’homme :

• Protozoaires : petits organismes unicellulaires
• Helminthes : organismes plus grands, ressemblant à des vers
• Ectoparasites : organismes tels que les puces, les tiques et les poux

Certains exemples d’infections causées par des parasites comprennent :

• le paludisme
• la toxoplasmose
• la trichomonase
• la giardiase
• l’infection par le ver solitaire
• l’infection par le ver rond
• les poux pubiens et des poux
• scabies
• leishmaniose
• cécité des rivières

Traitements possibles

Comme pour les infections bactériennes et fongiques, il existe des médicaments spécifiques pour traiter une infection parasitaire. Le type de médicament antiparasitaire que vous devrez prendre dépendra du type de parasite à l’origine de votre infection.

Prions

Un prion n’est en fait pas du tout un organisme – c’est une protéine. Les prions peuvent affecter les protéines normales de l’organisme et les amener à se plier en formes anormales. Ils peuvent entraîner le développement de la démence et des difficultés à marcher ou à parler.

Les maladies à prions sont très rares. Seuls 300 cas sont signalés aux États-Unis chaque année.

Alors que certaines affections à prions sont héréditaires, d’autres peuvent être acquises par la consommation d’aliments contaminés et sont considérées comme infectieuses. Les exemples incluent la variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (liée à la maladie de la vache folle) et le kuru.

Traitements possibles

Il n’existe actuellement aucun traitement curatif pour les maladies à prions. Cependant, il existe des médicaments qui peuvent ralentir leur progression.

Symptômes de l’infection

Les symptômes d’une infection peuvent varier en fonction du type d’infection dont vous souffrez. Voici quelques symptômes généraux qui peuvent indiquer que vous avez peut-être une infection :

• Fièvre ou frissons
• Douleurs corporelles
• Sentiment de fatigue ou de lassitude
• Toux ou éternuements
• Dérangements digestifs, tels que nausées, vomissements ou diarrhée

Il existe certaines situations qui doivent toujours déclencher une visite chez votre médecin.

Il est également possible que vous ayez une infection sans avoir de symptômes. Parmi les exemples d’infections qui ne provoquent pas toujours de symptômes, citons le VPH, la gonorrhée et la chlamydia.

Causes de transmission de l’infection

Vous pouvez contracter une infection de plusieurs façons différentes.

Contact direct

Certaines infections, mais pas toutes, peuvent se propager lorsque vous entrez directement en contact avec une personne atteinte d’une infection, que ce soit en la touchant, en l’embrassant ou en ayant des rapports sexuels.

Le contact direct avec les fluides corporels d’une personne atteinte d’une infection peut également propager des infections dans certains cas. Il peut s’agir de choses comme :

• sang
• sécrétions nasales
• salive
• sécrétions vaginales

Enfin, certaines infections peuvent se transmettre directement d’une mère infectée à son enfant, soit par le placenta, soit pendant l’accouchement.

Contact indirect

Certains organismes infectieux peuvent se trouver partout dans votre environnement. Vous pouvez entrer en contact avec ces éléments et ensuite vous transmettre l’infection.

Un exemple courant est celui d’une personne atteinte de la grippe qui tousse ou éternue. Le virus de la grippe peut alors être présent dans l’air ou sur des objets tels que les poignées de portes et de robinets. Si vous touchez un objet contaminé, puis votre visage, votre bouche ou votre nez, vous pouvez être infecté.

Par des aliments ou de l’eau contaminés

Dans certains cas, les aliments ou l’eau peuvent être contaminés par des organismes infectieux. Vous pouvez contracter ces infections en consommant des choses comme :

• les aliments préparés ou préparés dans des conditions non hygiéniques
• les aliments crus ou insuffisamment cuits, comme les fruits et légumes, les viandes, ou les fruits de mer
• aliments mal mis en conserve
• laits ou jus non pasteurisés
• aliments qui ont été mal stockés ou réfrigérés

D’un animal infecté

Certaines infections se transmettent à l’homme à partir d’un animal infecté. Un exemple est le virus de la rage, que vous pouvez attraper si un animal infecté vous mord.

Un autre exemple est la toxoplasmose. Vous pouvez contracter cette maladie parasitaire en changeant la litière d’un chat infecté.

D’une piqûre d’insecte

Il existe de nombreux types d’insectes piqueurs, notamment les tiques, les moustiques et les poux. Dans certains cas, vous pouvez contracter une infection si un insecte porteur d’un micro-organisme infectieux vous pique. Parmi les exemples, citons le paludisme, la maladie de Lyme et le virus du Nil occidental.

toutes les infections sont différentes

Les infections ne se propagent pas toutes de la même manière. Alors qu’une infection peut être transmise par du sang infecté, une autre peut être transmise par la piqûre d’un insecte. Il est toujours important de tenir compte de l’infection spécifique lorsqu’on parle de transmission.

Identifier une infection

Certaines infections ont des symptômes très caractéristiques. Votre médecin peut être en mesure de poser un diagnostic sur la base de ces symptômes, de vos antécédents médicaux et d’un examen physique.

Dans d’autres cas, il peut être difficile de déterminer quel type d’organisme peut être à l’origine de votre état. Par exemple, certaines infections bactériennes et virales peuvent avoir des symptômes très similaires.

Dans les cas où l’origine de votre infection n’est pas claire, votre médecin peut prélever un échantillon de votre corps pour le faire analyser en laboratoire. L’endroit où cet échantillon est prélevé dépend de votre maladie et du type d’organisme suspecté. Certains types d’échantillons peuvent inclure :

• sang
• urine
• sang
• nasal ou gorge
• sputum
• li>liquide céphalorachidien (LCR)

Votre médecin peut également utiliser des tests d’imagerie, tels qu’une radiographie, un scanner ou une IRM. Dans certains cas, il peut également vouloir faire une biopsie du tissu affecté pour l’examiner.

Prévenir l’infection

Il existe de nombreuses actions que vous pouvez entreprendre pour prévenir la propagation des infections. Veillez à suivre les conseils ci-dessous :

• Pratiquez une bonne hygiène des mains. Lavez-vous souvent les mains, notamment avant de manger ou de manipuler des aliments, après être allé aux toilettes et avant de vous toucher le visage ou la bouche.
• Vous faire vacciner. De nombreuses infections peuvent être prévenues par des vaccins. Les exemples incluent, mais ne sont pas limités à : la rougeole, la coqueluche et l’hépatite B.
• Évitez de partager des objets personnels. Il s’agit notamment des verres à boire, des brosses à dents et des lames de rasoir.
• Pratiquez le sexe protégé.
• Couvrez les coupures ou les éraflures. Cela peut diminuer les chances qu’elles s’infectent. Ne les cueillez pas et ne les grattez pas.
• Utilisez des répulsifs ou des sprays contre les insectes. Ces produits peuvent vous aider à éviter d’être piqué par des moustiques ou des tiques.
• Soyez prudent avec la nourriture. Préparez toujours les aliments dans des conditions sanitaires, et assurez-vous qu’ils sont chauffés à la bonne température avant de les consommer.
• Évitez les animaux sauvages. Veillez à faire examiner par un médecin toute morsure d’animal.
• Sachez avant de partir. Si vous voyagez, soyez au courant des infections courantes dans la région où vous séjournerez. Certaines d’entre elles peuvent même avoir des vaccins disponibles.
• Couvrez-vous la bouche lorsque vous toussez. Si vous êtes malade, veillez à jeter correctement tous les mouchoirs utilisés. Si vous n’avez pas de mouchoir, toussez dans le creux de votre coude plutôt que dans votre main.
• Restez chez vous si vous êtes malade. Cela peut vous empêcher de propager une infection. Assurez-vous de demander à votre médecin quand vous pourrez retourner au travail ou à l’école.

La leçon à retenir

Les infections peuvent être causées par une variété d’organismes différents, notamment des virus, des bactéries, des champignons et des parasites. Les différentes façons dont vous pouvez contracter une infection peuvent être tout aussi diverses que les organismes qui les provoquent.

Bien que certaines infections puissent être traitées à la maison, vous devez toujours contacter votre médecin si vous avez des symptômes d’une infection qui ne s’améliorent pas, qui s’aggravent ou qui se reproduisent. Il se peut que vous ayez besoin de médicaments supplémentaires pour traiter votre maladie.

Les médicaments sont des produits de santé naturels.