Les hospitaliers prennent souvent en charge des patients atteints d’infections urinaires (IU). Si elles ne sont pas reconnues et traitées immédiatement, ces infections peuvent entraîner une privation de sommeil qui conduit à des hallucinations.

Ma mère en est un exemple. Lorsqu’elle avait 90 ans et souffrait d’une infection urinaire accompagnée d’hallucinations, l’hospitalier Jonathan Green, MD, de l’hôpital Rex à Raleigh, N.C., l’a correctement diagnostiquée. Après l’avoir traitée avec succès avec des antibiotiques et un simple somnifère, elle a dormi un jour et les hallucinations ont cessé.

Deux ans plus tard, elle s’est retrouvée dans la même situation. Mais un autre hospitalier a cru que ces mêmes hallucinations – voir des petites araignées partout – étaient sérieuses et a appelé un psychiatre, qui a dit qu’il « ferait disparaître les araignées » en donnant de l’Haldol à ma mère. Ma mère, qui avait également reçu un diagnostic de démence, a fini par rester assez peu réactive pendant le reste de cette hospitalisation et pendant trois mois de rééducation. Les critères publiés dans le numéro d’avril 2012 du Journal of the American Geriatrics Society pour les médicaments potentiellement inappropriés chez les patients âgés enregistrent une qualité de preuve « élevée » selon laquelle l’Haldol ne devrait pas être administré aux personnes atteintes de démence.

Les hospitaliers devraient envisager de traiter les patients qui ont des hallucinations pour une infection urinaire et un manque de sommeil, et non pour une infection urinaire et un problème d’hallucination. L’Haldol a de nombreuses bonnes utilisations, mais pas chez les personnes âgées atteintes de démence.
D. L. Cuddy, PhD
Raleigh, N.C.