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Les infections urinaires (UTI) sont fréquentes chez les enfants. Elles surviennent lorsque des bactéries (germes) pénètrent dans la vessie ou les reins.

Un bébé atteint d’une infection urinaire peut avoir de la fièvre, vomir ou être grognon. Les enfants plus âgés peuvent avoir de la fièvre, avoir mal en faisant pipi, avoir besoin d’uriner beaucoup ou avoir des douleurs au bas du ventre.

Les enfants atteints d’une infection urinaire doivent consulter un médecin. Ces infections ne s’améliorent pas d’elles-mêmes. Les infections urinaires sont faciles à traiter et disparaissent généralement en une semaine environ.

La prise d’antibiotiques tue les germes et aide les enfants à se rétablir. Pour être sûr que les antibiotiques fonctionnent, vous devez donner toutes les doses prescrites – même lorsque votre enfant commence à se sentir mieux.

Quels sont les signes d’une infection urinaire ?

La plupart des infections urinaires se produisent dans la partie inférieure des voies urinaires – l’urètre et la vessie. Ce type d’infection urinaire est appelé cystite. Un enfant atteint de cystite peut avoir :

• une douleur, une brûlure ou une sensation de piqûre au moment de faire pipi
• une envie accrue ou un besoin plus fréquent de faire pipi (bien que seule une très petite quantité de pipi puisse être évacuée)
• de la fièvre
• se réveiller souvent la nuit pour aller aux toilettes
• des problèmes de mouillage, même si l’enfant est propre
• douleur au ventre dans la zone de la vessie (généralement sous le nombril)
• pipi malodorant qui peut avoir l’air trouble ou contenir du sang

Une infection qui remonte les uretères jusqu’aux reins est appelée pyélonéphrite et est généralement plus grave. Elle provoque beaucoup de ces mêmes symptômes, mais l’enfant a souvent l’air plus malade et est plus susceptible d’avoir de la fièvre (parfois accompagnée de frissons), des douleurs sur le côté ou dans le dos, une grande fatigue ou des vomissements.

Qui attrape des infections urinaires ?

Les infections urinaires sont beaucoup plus fréquentes chez les filles car l’urètre de la fille est plus court et plus proche de l’anus. Les garçons non circoncis de moins d’un an présentent également un risque légèrement plus élevé d’infection urinaire.

Les autres facteurs de risque d’infection urinaire comprennent :

• un problème dans les voies urinaires (par exemple, un rein malformé ou un blocage quelque part le long des voies de l’écoulement normal de l’urine)
• un reflux anormal de l’urine de la vessie vers les uretères et vers les reins. C’est ce qu’on appelle le reflux vésico-urétéral (RVU), et on constate que de nombreux enfants ayant une infection urinaire en sont atteints.
• Mauvaises habitudes en matière de toilettes et d’hygiène
• Histoire familiale d’infections urinaires

Les infections urinaires sont faciles à traiter, mais il est important de les détecter tôt. Les infections urinaires non diagnostiquées ou non traitées peuvent entraîner des lésions rénales.

Comment les infections urinaires sont-elles diagnostiquées ?

Pour diagnostiquer une infection urinaire, les prestataires de soins de santé posent des questions sur ce qui se passe, procèdent à un examen physique et prélèvent un échantillon de pipi à des fins d’analyse.

La manière dont l’échantillon est prélevé dépend de l’âge de l’enfant. Les enfants plus âgés peuvent simplement avoir besoin de faire pipi dans un gobelet stérile. Pour les plus jeunes enfants en couches, un cathéter est généralement préféré. Il s’agit d’insérer un tube fin dans l’urètre jusqu’à la vessie pour obtenir un échantillon d’urine « propre ».

L’échantillon peut être utilisé pour une analyse d’urine (un test qui vérifie au microscope la présence de germes ou de pus dans l’urine) ou une culture d’urine (qui tente de cultiver et d’identifier les bactéries en laboratoire). Le fait de connaître les bactéries à l’origine de l’infection peut aider votre médecin à choisir le meilleur traitement.

Comment traite-t-on les infections urinaires ?

Les infections urinaires sont traitées par des antibiotiques. Après plusieurs jours d’antibiotiques, votre médecin peut répéter les analyses d’urine pour confirmer que l’infection a disparu. Il est important de s’en assurer car une infection urinaire incomplètement traitée peut revenir ou se propager.

Si l’enfant a une douleur intense lorsqu’il fait pipi, le médecin peut également prescrire un médicament qui engourdit la paroi des voies urinaires. (Ce médicament fait temporairement prendre une couleur orange à l’urine.)

Donnez les antibiotiques prescrits selon le calendrier prévu, pendant le nombre de jours indiqué par votre médecin. Gardez une trace des passages de votre enfant aux toilettes, et interrogez-le sur les symptômes tels que la douleur ou la sensation de brûlure pendant le pipi. Ces symptômes devraient s’améliorer dans les 2 à 3 jours suivant le début de la prise d’antibiotiques.

Encouragez votre enfant à boire beaucoup de liquides, mais évitez les boissons contenant de la caféine, comme le soda et le thé glacé.

Traitement des infections urinaires plus graves

Les enfants atteints d’une infection plus grave peuvent avoir besoin d’un traitement à l’hôpital afin de recevoir des antibiotiques par injection ou par voie intraveineuse (délivrés par une veine directement dans la circulation sanguine).

Cela peut arriver si :

• l’enfant a une forte fièvre ou semble très malade, ou une infection rénale est probable
• l’enfant a moins de 6 mois
• des bactéries provenant de l’appareil urinaire infecté peuvent s’être propagées dans le sang
• l’enfant est déshydraté (a un faible taux de liquides corporels) ou vomit et ne peut pas prendre de liquides ou de médicaments par la bouche

Les enfants atteints d’URV seront surveillés de près par le médecin. L’URV peut être traitée par des médicaments ou, plus rarement, par la chirurgie. La plupart des enfants se débarrassent des formes légères d’URV, mais certains peuvent développer des lésions rénales ou une insuffisance rénale plus tard dans leur vie.

Peut-on prévenir les infections urinaires ?

Chez les nourrissons et les tout-petits, des changements fréquents de couches peuvent aider à prévenir la propagation des bactéries qui causent les infections urinaires. Lorsque les enfants sont initiés à la propreté, il est important de leur enseigner une bonne hygiène. Les filles doivent savoir qu’il faut s’essuyer de l’avant vers l’arrière – et non de l’arrière vers l’avant – pour éviter que les germes ne se propagent du rectum vers l’urètre.

Les filles d’âge scolaire doivent éviter les bains moussants et les savons forts qui pourraient causer des irritations, et elles doivent porter des sous-vêtements en coton plutôt qu’en nylon, car ils sont moins susceptibles de favoriser la croissance bactérienne.

Il faut apprendre à tous les enfants à ne pas se « retenir » lorsqu’ils doivent aller aux toilettes, car le pipi qui reste dans la vessie donne aux bactéries un bon endroit pour se développer. Les enfants doivent boire beaucoup de liquides et éviter la caféine, qui peut irriter la vessie.

La plupart des infections urinaires sont guéries en une semaine avec un traitement.

Quand appeler le médecin

Appellez immédiatement votre médecin si votre enfant a une fièvre inexpliquée accompagnée de frissons, surtout s’il a aussi des douleurs au dos ou tout type de douleur en faisant pipi.

Appellez également si votre enfant présente l’un des symptômes suivants :

• un pipi malodorant, sanglant ou décoloré
• une douleur au bas du dos ou au ventre (surtout sous le nombril)
• une fièvre de plus de 101°F (38.3°C) chez l’enfant ou de 100,4°F (38°C) par voie rectale chez le nourrisson

Appellez le médecin si votre nourrisson a de la fièvre, s’alimente mal, vomit de façon répétée ou semble inhabituellement irritable.

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