Jeûner ou ne pas jeûner ? Telle est la question concernant Tisha b’Av et les trois autres jeûnes mineurs commémorant la destruction de Jérusalem. Le retour du peuple juif en Israël et à Jérusalem affecte-t-il de quelque manière que ce soit la façon dont nous observons ces jours ? Le caractère endeuillé est-il gravé dans le marbre pour l’éternité ?

Pidyon Shevuyim Le rachat des captifs : Si nous savons qu’il est hautement digne dans le judaïsme de sauver des vies et d’offrir aux morts une sépulture digne de ce nom, n’y a-t-il pas de limites ? Si le fait de payer un « prix » trop élevé pour les captifs ne fait qu’inciter les ravisseurs à intensifier leurs activités à l’avenir, qu’avons-nous gagné ? Dans quelle mesure la halakha prend-elle en considération les besoins des individus par opposition aux besoins de la communauté dans son ensemble ?

La conversion giyyur : Juif un jour, juif toujours ? La conversion est-elle définitive dans le judaïsme ou un Bet Din, un tribunal juif, peut-il révoquer la conversion à une date ultérieure ? Le converti doit-il accepter le joug de toutes les mitzvot au moment de la conversion ? Que se passe-t-il si l’on découvre plus tard que le converti ne mène pas un style de vie observant ?

Un Kohen & un Giyyoret (converti) Une union acceptable ?

Traditionnellement, il est interdit à un Kohen d’épouser un converti au judaïsme. Quelle en est la raison et est-elle toujours d’actualité ? Notre compréhension de la nature respective du kohen et du converti est-elle la même que dans l’Antiquité ?

Les instruments de musique à la synagogue : Au cours des deux dernières décennies, nous avons constaté une croissance significative de l’accompagnement musical des services le Chabbat et les jours de fête dans un certain nombre de synagogues qui se considèrent comme liées par la halakha. On y trouve souvent un large éventail d’instruments et parfois même des « groupes de rock ». Ces évolutions peuvent-elles être justifiées par la loi juive ?

Apprendre les textes

L’étude des sources nécessite une analyse patiente. Les sources talmudiques peuvent être particulièrement difficiles, car le Talmud s’exprime souvent de manière elliptique, attendant du lecteur qu’il comble les lacunes des textes (des siècles plus tard, Rashi est entré en scène pour remplir ce rôle).

Pour toutes les sources, vous recevrez des textes dans l’original hébreu/araméen ainsi qu’une traduction anglaise. Les traductions sont souvent littérales, et parfois elles sont étoffées de brefs commentaires, que l’on trouve entre parenthèses, afin de rendre le texte plus compréhensible.

Pour ceux qui en sont capables, vous êtes fortement encouragés à tenter d’étudier le matériel original et à ne jeter qu’ensuite un coup d’œil à la traduction. Les traductions peuvent aussi être une œuvre d’art, donc je suis sûr que grâce à vos commentaires, je pourrai aussi améliorer les traductions initiales.

A côté des sources, il y aura des points de contexte décrivant l’auteur du texte ou le corpus d’œuvres. Chaque nouvelle fiche de source ne fournira que le contexte des œuvres ou des rabbins qui n’ont pas été expliqués dans les fiches de source précédentes. Je fournis également des questions pour la réflexion et la discussion. Bien sûr, vous proposerez également vos propres questions.

Ressources pour l’étude

Bien qu’écrit il y a un siècle, le dictionnaire le plus utile pour les études rabbiniques reste le Dictionnaire des Targumim, du Talmud Babli et Yerushalmi et de la littérature midrashique de Marcus Jastrow.

Étude de l’Hevruta

La méthode juive traditionnelle d’étude est en binôme. Le Talmud en particulier est un sujet où l’on doit continuellement tester si l’on comprend la matière. Les sages de toutes les générations ont utilisé cette méthode pour affiner leurs idées. Selon la tradition juive, lorsque deux étudient ensemble de cette manière, Dieu agit comme un troisième partenaire qui guide les étudiants dans leur recherche de la vérité.

Halakha

J’aimerais fournir une introduction générale à la Halakha (loi juive) et au processus halakhique. Une grande partie du matériel suivant que je vais écrire peut être trouvée dans de nombreuses sources. J’ai décidé de ne pas réinventer la roue, et j’ai utilisé l’entrée Wikipedia sur « Halakha » comme base, en l’éditant généreusement.

La Halakha est le corps collectif de la loi religieuse juive, y compris la loi biblique et plus tard la loi talmudique et rabbinique, ainsi que les coutumes et les traditions. Halakha est souvent traduit par « loi juive », bien qu’une traduction plus littérale pourrait être « le chemin » ou « la façon de marcher ». Le mot est dérivé de la racine hébraïque qui signifie aller ou marcher.

Historiquement, la Halakha a servi à de nombreuses communautés juives comme une avenue exécutoire de la loi civile et religieuse. À l’époque moderne, les citoyens juifs ne peuvent être liés à la Halakha que par leur consentement volontaire. Les désaccords sur la Halakha, et sur la question de savoir si les Juifs doivent continuer à la suivre, ont joué un rôle central dans l’émergence des courants modernes du judaïsme.

La Halakha est souvent mise en contraste avec l’Aggadah, le corpus diversifié des littératures exégétiques, narratives, philosophiques, mystiques et autres littératures « non juridiques » rabbiniques. En même temps, puisque les auteurs de Halakha peuvent s’inspirer de la littérature aggadique et même mystique, il existe un échange dynamique entre les genres.

La Halakha constitue l’application pratique des mitzvot (« commandements »), dans la Torah, (les cinq livres de Moïse, la « Loi écrite ») telle qu’elle a été développée par des discussions et des débats dans la littérature rabbinique classique, en particulier la Mishna et le Talmud (la « Loi orale »), et telle qu’elle a été codifiée dans des ouvrages ultérieurs tels que le Mishneh Torah ou le Shulhan Arukh.

La Halakha est un guide complet de tous les aspects de la vie humaine, tant corporels que spirituels. Ses lois, directives et opinions couvrent un vaste éventail de situations et de principes, dans le but de réaliser ce qu’implique le commandement biblique central « sois saint comme Je suis saint, ton Dieu ». Ils couvrent quelles sont les meilleures façons pour un Juif de vivre, quand les commandements entrent en conflit comment on peut choisir correctement, ce qui est implicite et compris mais non énoncé explicitement dans la Bible, et ce qui a été déduit par implication bien que non visible en surface.

Parce que la Halakha est développée et appliquée par diverses autorités halakhiques, plutôt que par une seule « voix officielle », différents individus et communautés peuvent très bien avoir des réponses différentes aux questions halakhiques. Les controverses confèrent à la littérature rabbinique une grande partie de son attrait créatif et intellectuel. A quelques exceptions près, les controverses ne sont pas réglées par des structures faisant autorité car, pendant l’ère de l’exil, les Juifs n’ont pas eu de hiérarchie judiciaire unique ou de processus de révision en appel pour la Halakha. Au lieu de cela, les Juifs intéressés par l’observation de la Halakha choisissent généralement de suivre des rabbins spécifiques ou de s’affilier à une communauté plus étroitement structurée.

La Halakha a été développée et épluchée au fil des générations depuis avant 500 avant notre ère, dans une collection en constante expansion de littérature religieuse consolidée dans le Talmud. Elle forme avant tout un ensemble d’avis judiciaires complexes, de législations, de coutumes et de recommandations, dont beaucoup ont été transmis au fil des siècles, et un assortiment de comportements ancrés, relayés aux générations successives dès qu’un enfant commence à parler.

Les sources et le processus de la Halakha

Les frontières de la loi juive sont déterminées par le processus halakhique, un système religieux-éthique de raisonnement juridique. Les rabbins fondent généralement leurs opinions sur les sources primaires de la Halakha ainsi que sur les précédents établis par les opinions rabbiniques précédentes. Les principales sources et le genre de Halakha consultés comprennent :

• La littérature talmudique fondatrice (en particulier la Mishna et le Talmud de Babylone) avec ses commentaires;
• La littérature codificatrice post-talmudique, comme le Mishneh Torah de Maïmonide et le Shulhan Arukh avec ses commentaires;
• Les règlements et autres textes « législatifs » promulgués par les rabbins et les organes communautaires :
  • Gezeirah : « législation préventive » des rabbins, destinée à empêcher les violations des commandements
  • Takkanah : « législation positive », pratiques instituées par les rabbins non fondées (directement) sur les commandements
• Minhag : Les coutumes, les pratiques communautaires et le droit coutumier, ainsi que les actes exemplaires de rabbins éminents (ou locaux);
• La littérature she’eloth u-teshuvoth (responsa, littéralement « questions et réponses »).

Selon la tradition, dans l’Antiquité, le Sanhédrin fonctionnait essentiellement comme la Cour suprême et le corps législatif du judaïsme, et avait le pouvoir d’administrer la loi contraignante, comprenant à la fois la loi reçue et ses propres décrets rabbiniques, sur tous les Juifs ; les décisions du Sanhédrin sont devenues Halakha. Aujourd’hui, l’application autoritaire de la loi juive est laissée au rabbin local, et aux tribunaux rabbiniques locaux, avec une applicabilité uniquement locale.

Généralement, les arguments halakhiques contemporains sont effectivement, mais officieusement, examinés par des pairs. Lorsqu’un posek ( » décideur « ) rabbinique propose une nouvelle interprétation d’une loi, cette interprétation peut être considérée comme contraignante pour le questionneur ou la communauté immédiate du posek. Selon la stature du posek et la qualité de la décision, une interprétation peut également être progressivement acceptée par les rabbins et les membres de communautés juives similaires.

Dans ce système, il existe une tension entre la pertinence des autorités antérieures et postérieures pour contraindre l’interprétation et l’innovation halakhiques. D’une part, il existe un principe dans la Halakha de ne pas annuler une loi spécifique d’une époque antérieure, à moins qu’elle ne soit basée sur une autorité antérieure. D’autre part, un autre principe reconnaît la responsabilité et l’autorité des autorités ultérieures, et en particulier du posek qui traite une question concurrente. En outre, la Halakha incarne un large éventail de principes qui permettent la discrétion judiciaire et la déviation.

Malgré le potentiel d’innovation, les rabbins et les communautés juives diffèrent grandement sur la façon dont ils apportent des changements à la Halakha. Notamment, les poskim étendent fréquemment l’application d’une loi à de nouvelles situations, mais ne considèrent pas ces applications comme constituant un « changement » dans la Halakha.

Eras de l’histoire importantes dans la loi juive

• Les Tannaïm (littéralement les « répétiteurs ») sont les sages de la Mishna (70220)
• Les Amoraïm (littéralement les « diseurs ») sont les sages de la… la Gemara (220500)
• Les Savoraim (littéralement les « raisonneurs ») sont les rabbins classiques persans (500600)
• Les Geonim (littéralement les « fiertés » ou les « génies ») sont les rabbins de Sura et Pumbedita, en Babylonie (6501250)
• Les Rishonim (littéralement les « premiers ») sont les rabbins du début de la période médiévale (10501550) en Europe et en N. Afrique précédant le Choulhan Aroukh
• Les Aharonim (littéralement les « derniers ») sont les rabbins de 1550 à nos jours.

Les codes de la loi juive

La Torah et le Talmud ne sont pas des codes de loi formels : ce sont des sources de loi. Il existe de nombreux codes formels de la loi juive qui se sont développés au cours des deux mille dernières années. Ces codes ont influencé, et à leur tour, ont été influencés par la littérature responsa.

Les principaux codes sont :

• La Mishna, composée par Rabbi Juda le Prince au début du troisième siècle de l’ère commune comme un aperçu de base de l’état de la loi orale à son époque. C’était le cadre sur lequel le Talmud était basé ; l’analyse dialectique du contenu de la Mishna (guemara ; achevée vers 500) est devenue la base de toutes les décisions halakhiques ultérieures et des codes ultérieurs.
• Codifications par les Geonim du matériel halakhique dans le Talmud.
• Le Hil’khot du Rif, Rabbi Isaac Alfasi (10131103), résumés du matériel juridique dans le Talmud. Alfasi transcrit mot à mot les conclusions halakhiques du Talmud, sans la délibération environnante ; il exclut également toute la matière aggadique (non juridique, homilétique). Les Hilchot ont rapidement supplanté les codes géoniques, car elles contenaient toutes les décisions et lois alors pertinentes, et servaient en outre de commentaire talmudique accessible ; elles ont été imprimées avec presque toutes les éditions ultérieures du Talmud.
• Le Mishneh Torah (également connu sous le nom de Yad Ha-Hazzaqah pour ses 14 volumes ; « yad » a une valeur numérique de 14), par Maïmonide (Rambam ; 11351204). Cet ouvrage englobe toute la gamme des lois talmudiques ; il est organisé et reformulé selon un système logique en 14 livres, 83 sections et 1000 chapitres, chaque Halakha étant clairement énoncée. Le Mishneh Torah est très influent jusqu’à ce jour, et plusieurs ouvrages ultérieurs en reproduisent des passages textuellement.
• L’ouvrage du Rosh, Rabbi Asher ben Yehiel (1250?/1259?1328), un résumé du Talmud, énonçant de manière concise la décision halakhique finale et citant des autorités ultérieures, notamment Alfasi, Maïmonide et les Tosafistes. Cet ouvrage a été imprimé avec presque toutes les éditions ultérieures du Talmud.
• L’Arba-ah Turim (Le Tur, Les quatre colonnes) de Rabbi Jacob ben Asher (12701343, Tolède, Espagne), fils du Rosh. Cet ouvrage retrace la Halakha depuis le texte de la Torah et le Talmud jusqu’aux Rishonim. Ben Asher a suivi le précédent de Maïmonide en organisant son travail dans un ordre topique, cependant, le Tur ne couvre que les domaines de la loi religieuse juive qui étaient en vigueur à l’époque de l’auteur. Le code est divisé en quatre sections principales ; presque tous les codes depuis cette époque ont suivi l’arrangement du matériel du Tur.
  • Orach Hayim « Le chemin de la vie » culte et l’observation rituelle dans la maison et la synagogue, à travers le cours de la journée, le sabbat hebdomadaire et le cycle des festivals.
  • Yoreh De-ah « Enseigner la connaissance » assortiment d’interdictions rituelles, de lois alimentaires et de règlements concernant l’impureté menstruelle.
  • Even Ha’ezer « Le rocher de l’aide » mariage, divorce et autres questions de droit familial.
  • Hoshen Mishpat « La cuirasse du jugement » L’administration et le jugement du droit civil.
• Le Beit Yosef et le Choulhan Aroukh de Rabbi Yosef Karo (14881575). Le Beit Yosef est un immense commentaire du Tur dans lequel Rabbi Karo retrace le développement de chaque loi depuis le Talmud jusqu’à la littérature rabbinique ultérieure. Le Choulhan Aroukh est, à son tour, un condensé du Beit Yosef qui énonce chaque décision de manière simple (traduit littéralement, Choulhan Aroukh signifie « mettre la table ») ; cet ouvrage suit les divisions en chapitres du Tur. Le Choulhan Aroukh, ainsi que les commentaires qui s’y rapportent, est considéré par beaucoup comme la compilation de la halakha qui fait le plus autorité. Dans cet ouvrage, Rabbi Karo a fondé ses décisions principalement sur trois autorités : Maïmonide (Rambam), Asher ben Yehiel (Rosh) et Isaac Alfasi (Rif).
• Les travaux de Rabbi Moshe Isserles (« Rema » ; Cracovie, Pologne, 1525 à 1572). Rema a noté que le Shulkhan Arukh était basé sur la tradition sépharade, et il a créé une série de gloses à annexer au texte pour les cas où les coutumes sépharades et ashkénazes différaient. Ces gloses sont appelées Ha-mapah, la « nappe » pour la « table dressée ». Ses commentaires sont maintenant incorporés dans le corps de toutes les éditions imprimées du Choulhan Aroukh, tapés dans une écriture différente ; aujourd’hui, « Choulhan Aroukh » fait généralement référence au travail combiné de Karo et d’Isserles.
• Ouvrages structurés directement sur le Choulhan Aroukh, fournissant une analyse à la lumière du matériel et des codes aharoniques. La Mishnah Berurah de Rabbi Yisroel Meir ha-Kohen, (le « Chofetz Chaim », Pologne, 18381933) est un commentaire de la section « Orah Hayyim » du Choulhan Aroukh, discutant de l’application de chaque Halakha à la lumière de toutes les décisions aharoniques ultérieures. Il est devenu le guide halakhique faisant autorité pour une grande partie de la communauté juive ashkénaze de l’après-guerre. Le Kaf Hahayim sur le Orah Chayim et certaines parties du Yoreh De’ah, par le sage sépharade Yaakov Chaim Sofer (Bagdad et Jérusalem, 18701939) est similaire en termes de portée, d’autorité et d’approche à la Mishnah Berurah.
• Des condensés de Halakha « orientés vers le profane ». Le Kitzur Shulkhan Arukh de Rabbi Shlomo Ganzfried(Hongrie 18041886), basé sur les coutumes hongroises très strictes du 19ème siècle, est devenu immensément populaire après sa publication en raison de sa simplicité. Cet ouvrage n’est pas contraignant au même titre que le Mishneh Torah ou le Shulhan Arukh. Il est toujours populaire dans le judaïsme orthodoxe en tant que cadre d’étude, si ce n’est toujours pour la pratique. Hayei Adam et Hokhmat Adam d’Avraham Danzig (Pologne, 1748-1820) sont des ouvrages ashkénazes similaires, mais sont considérés comme une base plus appropriée pour la pratique. Le Ben Ish Hai de Yosef Hayim (Bagdad, 1832-1909) est un ouvrage sépharade correspondant. Le « Guide de la pratique religieuse juive » du vingtième siècle du rabbin Isaac Klein est écrit d’un point de vue juif conservateur.

Comment la Halakha est perçue aujourd’hui

Le judaïsme orthodoxe considère que la halakha est la loi divine de la Torah, des lois rabbiniques, des décrets rabbiniques et des coutumes combinés. Les rabbins ont fait de nombreux ajouts et interprétations de la loi juive, ils ne l’ont fait que conformément aux règlements qu’ils croient leur avoir été donnés par Moïse sur le mont Sinaï.

Le judaïsme conservateur soutient que la halakha est normative et contraignante, et qu’elle est développée comme un partenariat entre les gens et Dieu basé sur la Torah sinaïtique. Bien qu’il existe une grande variété de points de vue conservateurs, une croyance commune est que la halakha est, et a toujours été, un processus évolutif soumis à l’interprétation des rabbins à chaque époque.

Le judaïsme réformé et le judaïsme reconstructionniste soutiennent tous deux que les vues modernes sur la façon dont la Torah et la loi rabbinique se sont développées impliquent que le corps de la loi juive rabbinique n’est plus considéré comme contraignant pour les Juifs d’aujourd’hui. Pour les réformistes, la Halakha représente un point de départ personnel, selon lequel chaque Juif est tenu d’interpréter la Torah, le Talmud et les autres ouvrages juifs pour lui-même. Dans le reconstructivisme, cette interprétation se fait également, mais l’accent est davantage mis sur la compréhension communautaire.

Il s’agit d’un point de départ personnel.