Jeff Wayne’s Musical Version of The War of the Worlds a été créé par le compositeur Jeff Wayne d’après le roman de 1898 de H. G. Wells. On y retrouve l’acteur Richard Burton, nommé aux Oscars, Justin Hayward (du groupe The Moody Blues), Chris Thompson (du groupe Manfred Mann’s Earth Band), Phil Lynott (de Thin Lizzy), Julie Covington (d’Evita et Rock Follies) et David Essex (Evita, The China Plates). Wayne dirige ce qui sera connu sous le nom de Black Smoke Band et l’orchestre à cordes ULLAdubULLA.
« Forever Autumn » fut un single du Top 5 britannique, chanté par Hayward. L’album lui-même a passé 290 semaines dans les classements d’albums britanniques. Il était dans le top 10 dans 22 pays et a atteint la première place dans 11 pays.
L’album a été l’un des premiers enregistrés sur 48 pistes, en utilisant deux Studer A80s 24 pistes synchronisées aux studios Advision à Londres. Il a été conçu par Geoff Young, qui a rassemblé les enregistrements avec seulement une console à 16 canaux. Il a ensuite travaillé avec George Michael pour enregistrer « Last Christmas » et « Careless Whisper » en utilisant le même studio et le même équipement.
La répétition de « Ulla ! », le cri poussé par les Martiens, et certains refrains musicaux tout au long de la comédie musicale font office de leitmotivs.
L’album officiel est accompagné de plusieurs peintures de Peter Goodfellow, Geoff Taylor et Michael Trim qui illustrent l’histoire.
Autres versions de l’albumEdit
Pour promouvoir la sortie de 1978, un album abrégé contenant des « Radio edits » a été distribué aux stations de radio. Des intros et des fins spéciales ont dû être ajoutées à certains morceaux car ils n’avaient tout simplement pas été écrits dans l’optique de la radio. L’album « air play » s’est révélé si bon qu’en 1981, CBS a décidé de le sortir commercialement sous le titre Highlights from Jeff Wayne’s Musical Version of The War of the Worlds.
Deux versions espagnoles de l’album sont sorties en 1978, l’une avec Anthony Quinn dans le rôle du journaliste, et l’autre pour l’Espagne avec Teófilo Martínez dans le même rôle. Une version en néerlandais a été enregistrée pour Radio Veronica aux Pays-Bas, mais n’est jamais sortie en album. Une version allemande est sortie en 1980 avec Curd Jürgens dans le rôle du journaliste.
Une version de 1989 de « The Eve of the War » remixée par Ben Liebrand a atteint la troisième place du classement des singles britanniques. Une édition de 1995 de l’album comportait des remixes supplémentaires de certains titres et un art conceptuel supplémentaire. Le groupe australien de métal progressif Alchemist a publié une version de « Eve of the War » sur un EP de 1998.
En 2000, une collection de remixes de morceaux de l’album original – dont plusieurs utilisés dans le jeu vidéo de 1998 – a été publiée sur un double CD intitulé The War of the Worlds : ULLAdubULLA-the Remix Album. Si la plupart des contributeurs sont relativement inconnus, l’album comprend deux versions d’un remix de « Dead London » par Apollo 440 et d’autres remixes du pionnier de la house-music Todd Terry.
Le 23 juin 2005, l’album original a été réédité sous deux formes : l’une sous la forme d’un coffret de 2 disques Hybrid Multichannel Super Audio CD remastérisé ; l’autre sous la forme d’une « édition collector » de 7 disques comprenant des remixes supplémentaires, des outtakes, les acteurs lisant le scénario non abrégé, des extraits des performances d’Anthony Quinn et de Curd Jürgens dans le rôle du reporter, ainsi qu’un septième disque étant un DVD montrant la réalisation de l’album, produit par Phoenix Film & Television Productions.
Alors que l’album original ULLAdubULLA a eu un tirage limité et a été épuisé, suite au succès de la réédition de 2005 de l’album original, ULLAdubULLA II est sorti le 17 avril 2006. Cette version CD est composée en grande partie de morceaux de l’album de remixes original, avec quelques nouveaux remixes supplémentaires de Tom Middleton et DJ Keltech, et des versions hip-hop de deux morceaux de DJ Zube. Les remixes de Middleton de « The Eve of the War » sont également sortis sur CD et vinyle.
Au-delà de l’albumEdit
Jeux vidéoEdit
En 1984, CRL Group PLC a sorti la version jeu vidéo de Jeff Wayne de La Guerre des mondes pour l’ordinateur familial Sinclair ZX Spectrum. Il est également sorti en Allemagne sous le nom de Jeff Wayne’s Video Version von Der Krieg der Welten.
En 1998, un jeu de stratégie en temps réel, Jeff Wayne’s The War of the Worlds, a été créé par Rage Software et sorti sur ordinateur personnel. Jeff Wayne a lui-même produit les arrangements musicaux du jeu, qui consistent en 45 minutes de matériel recomposé et remixé dans un style électronique plus récent avec des rythmes techno. Le graphisme du jeu est basé sur les illustrations de Michael Trim, Geoff Taylor et Peter Goodfellow que l’on trouve dans le livret de l’album original, et une partie du dialogue de Richard Burton dans le rôle du journaliste est utilisée dans les scènes d’ouverture et de clôture. Nigel Hawthorne et Lewis MacLeod ont incarné respectivement les généraux humain et martien.
En 1999, un jeu de tir à la troisième personne, également intitulé Jeff Wayne’s The War of the Worlds, a été développé par Pixelogic et est sorti sur la PlayStation de Sony. Il reprenait une grande partie de la musique et des éléments graphiques du jeu de 1998, mais proposait une campagne entièrement différente, axée sur le combat en véhicule.
Version animéeEdit
À la fin de l’année 2004, la production ULLAdubULLA II avait été commandée pour une version filmée en images de synthèse. Des séquences d’essai de certaines machines martiennes ont été diffusées, mais le film lui-même ne s’est jamais concrétisé.
ToursEdit
Une tournée live, basée sur l’album, a débuté au Royaume-Uni et en Irlande en avril 2006. Jeff Wayne est revenu pour diriger les 48 musiciens d’ULLAdubULLA Strings et les 10 musiciens de Black Smoke Band. Un Richard Burton « virtuel » (un grand buste du Journaliste sur lequel est projetée l’image d’un jeune Burton avec une bouche et une mâchoire d’acteur superposées et synchronisées avec les enregistrements originaux de Burton) joue le rôle du Journaliste. Justin Hayward a repris son rôle original dans le rôle des pensées chantées du journaliste et Chris Thompson est revenu dans le rôle de la voix de l’humanité. On retrouve également Chris Spedding à la guitare solo et Herbie Flowers à la guitare basse. D’autres artistes invités sont apparus : le « ténor du peuple » Russell Watson dans le rôle de Parson Nathaniel, Alexis James dans le rôle de l’artilleur et Tara Blaise dans le rôle de Beth. Daniel Boys (connu dans la série Any Dream Will Do de la BBC) était la doublure de tous les rôles chantés par des artistes masculins. Un modèle réduit de Fighting Machine a été présenté sur scène. Une courte animation « préquelle » à l’histoire a également été présentée dans le style du long métrage à venir, détaillant la destruction écologique de leur propre monde par les Martiens (qui a été faite à l’origine pour le jeu vidéo de 1998) et leurs préparatifs pour envahir la Terre, et comprenant un court remix de « The Red Weed ». Le spectacle a été produit par Ray Jones, Damian Collier et Jeff Wayne.
Le spectacle vivant a fait une tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande en 2007, avec des dates à Sydney, Melbourne, Perth, Brisbane et Auckland. La tournée australienne mettait en vedette Shannon Noll, finaliste de Australian Idol, dans le rôle de Parson Nathaniel, l’actrice Rachael Beck dans celui de Beth et Michael Falzon dans celui de l’artilleur, aux côtés de Justin Hayward et Chris Thompson de la distribution originale, avec Chris Spedding et Herbie Flowers dans le groupe. Une autre tournée live au Royaume-Uni a eu lieu en décembre 2007 avec Justin Hayward, Chris Thompson, Alexis James, John Payne dans le rôle de Parson et Sinéad Quinn dans le rôle de Beth.
2008 a marqué le 30e anniversaire de la sortie de l’album original et un certain nombre d’événements ont eu lieu, notamment un « 30th Anniversary Tour » qui a débuté le 7 juin 2009 à Dublin. Le 30e anniversaire a vu Justin Hayward, Alexis James et Chris Thompson reprendre leurs rôles respectifs, Shannon Noll prenant le rôle de Parson Nathaniel et Jennifer Ellison celui de Beth. Lorsque Noll a dû quitter le spectacle au milieu de la tournée 2009, le rôle de Parson Nathaniel a été confié à Damien Edwards, qui a terminé la tournée. Le Richard Burton virtuel a également été amélioré ; le visage entier a été animé (un acteur a été trouvé avec une structure faciale similaire, toutes les parties narratives de Burton ont été mimées, et son visage a été superposé au visage de l’acteur). En novembre 2009, Wayne a annoncé sur son site Internet les dates d’une nouvelle tournée au Royaume-Uni, en Irlande, en Allemagne, aux Pays-Bas et, pour la première fois, en Belgique, fin 2010-début 2011. Justin Hayward et Chris Thompson ont repris leurs rôles respectifs de Pensées chantées du journaliste et de La voix de l’humanité, avec Rhydian Roberts dans le rôle de Parson Nathaniel, Jason Donovan dans celui de L’artilleur et Liz McClarnon dans celui de Beth.
2021 marque le 15e anniversaire de la mise en scène originale de 2006 : une tournée en mars/avril 2021. Le communiqué de presse indique que » les nouveautés de la tournée 2021 comprennent le pont arqué géant qui part désormais du rebord de la scène et traverse le public jusqu’au bureau de l’avant-scène, trois écrans panoramiques avec deux heures de CGI de pointe et d’autres contenus. Préparez-vous à des éclairages puissants et audacieux, des effets pyrotechniques et des effets spéciaux d’un autre monde, ainsi qu’à un effet de lévitation révolutionnaire ». Sont également prévus « l’incinération d’un membre de la distribution sous les yeux du public » et « le dégagement d’une fumée noire mortelle par la machine de combat martienne ». Plus particulièrement, cette tournée a été commercialisée avec cette comparaison avec sa contrepartie originale de 2006 : « En 2006, TWOTW était déjà considéré comme une production de pointe avec six camions remplis à ras bord. Mais en 2021, qui marque un moment mémorable de 15 ans de tournée en direct, la production soit jusqu’à 12 camions, et avec elle, une foule d’ingrédients et d’effets spéciaux qui défieront et exciteront les sens.
DVDDEdit
Un DVD Région 2 à deux disques du spectacle de 2006 à la Wembley Arena, à Londres, est sorti le 6 novembre 2006 par Universal. Le disque 1 contient le spectacle vivant et le disque 2 contient des suppléments et un documentaire sur le tournage du spectacle vivant. Il est intitulé Jeff Wayne’s Musical Version of The War of The Worlds – Live on Stage.
La nouvelle générationEdit
En 2011, après une courte interruption des tournées, Jeff Wayne annonce la sortie d’un nouvel album Musical Version of The War of the Worlds en juin 2012 intitulé The New Generation. La date de sortie a ensuite été repoussée à novembre, en raison de problèmes de programmation d’enregistrements avec des artistes invités. Avec la sortie de l’album, The New Generation traverserait également l’Europe pour une grande tournée des arènes.
Wayne a expliqué que l’idée était de revenir à l’album original et d’explorer les personnages de H. G. Wells plus en détail, ainsi que de développer l’histoire d’amour entre le personnage principal de l’histoire, George Herbert, et sa fiancée Carrie. Wayne a également expliqué que cela lui permettrait de réinterpréter ses compositions avec les nouvelles techniques de production d’aujourd’hui.
En même temps que le nouvel album, il y aurait une nouvelle voix du Journaliste, initialement joué par Richard Burton dans l’album de 1978. Le rôle serait désormais interprété par l’acteur irlandais Liam Neeson, apparaissant en holographie 3D sur scène pour la tournée Arena. Le 1er mars 2012, Ricky Wilson, le frontman des Kaiser Chiefs, a été annoncé comme l’Artilleryman pour la version album et la version tournée, tandis que Kerry Ellis jouerait Beth pour la tournée des arènes uniquement.
Plus tard, Marti Pellow a été ajoutée à la distribution de la tournée, annoncée comme The Sung Thoughts of the Journalist et il a été confirmé que Jason Donovan reviendrait dans la production mais en tant que Parson Nathaniel plutôt que l’Artilleryman, qu’il jouait lors de la tournée précédente. Le chanteur et guitariste de Jettblack, Will Stapleton, a été annoncé comme la voix de l’humanité. Deux nouveaux personnages ont également été introduits pour le prologue, William (Michael Falzon) et Vera (Lily Osborne).
Tous deux Wayne et Neeson ont été interviewés lors de la conférence de presse de l’album où un clip de Neeson jouant le journaliste a été montré. Il a été expliqué que Neeson apparaîtrait sur scène en tant que journaliste George Herbert de trois façons : D’abord sous la forme d’une tête et d’épaules holographiques de 11 pieds (comme l’image de Richard Burton lors de la tournée 2009). Deuxièmement, comme un hologramme complet, interagissant avec les interprètes sur scène sans être réellement présent pendant le spectacle. Et troisièmement : Neeson apparaîtrait dans le film CGI de 2 heures affiché sur un « mur d’animation » de 100 pieds joué tout au long du spectacle.
Jeff Wayne dirigerait les ULLAdubULLA Strings et le Black Smoke Band comme il l’avait fait lors des tournées précédentes.
À la mi-septembre, le casting du nouvel album a été publié, avec Ricky Wilson dans le rôle de l’Artilleur, Joss Stone dans le rôle de Beth, Alex Clare dans le rôle de la voix de l’Humanité, Maverick Sabre dans le rôle de Parson Nathaniel, et le chanteur de Take That, Gary Barlow, dans le rôle des pensées chantées du Journaliste, ainsi que Neeson dans le rôle de la voix du Journaliste. La date de sortie de l’album New Generation devait être le 12 novembre 2012 mais a été déplacée au 26 novembre pour coïncider avec la tournée Arena.
En février 2016, le spectacle sur scène a été inauguré au Dominion Theatre dans le West End de Londres et a été présenté jusqu’au 30 avril 2016.
La Guerre des mondes de Jeff Wayne : le drame musicalEdit
Le 15 octobre 2018, il a été annoncé sur la page Twitter officielle de la version musicale de La Guerre des mondes de Jeff Wayne et sur le site officiel qu’après plus d’un an de travail, une toute nouvelle production de La Guerre des mondes de Jeff Wayne : le drame musical sera disponible sur Audible.com le 29 novembre 2018. Il s’agit d’une toute nouvelle production originale Audible de 5 heures basée sur la version musicale de Jeff et sur le sombre récit victorien de HG Wells, avec un nouveau contenu scénaristique et musical. Elle mettra en vedette un casting de stars, dont Michael Sheen dans le rôle du Journaliste, Taron Egerton dans celui de l’Artilleur, Ade Edmondson dans celui d’Ogilvy, Theo James dans celui du Parson Nathaniel, avec Anna Marie Wayne dans celui de Carrie, la fiancée du Journaliste.
La Guerre des mondes de Jeff Wayne : l’expérience immersiveEdit
En mai 2019, une nouvelle version de la comédie musicale a ouvert sur l’ancien site du London Metal Exchange- une expérience immersive. Transportant le public à l’époque victorienne via le théâtre immersif, la RV, la scénographie et la partition musicale de Jeff, les fans du double album peuvent maintenant essayer de survivre à l’invasion martienne par eux-mêmes. En plus de l’Expérience, le site contient deux bars : un bar-restaurant sur le thème du steampunk, avec une énorme machine de combat et d’autres objets liés à La Guerre des mondes, et le Red Weed Bar qui se trouve dans l’Expérience pendant un entracte de 20 minutes. L’expérience complète dure deux heures.
Le théâtre immersif a remporté le British Youth Travel Awards 2019 et le Themed Entertainment Association Award for Outstanding Achievement – Connected Immersion en 2020.
Il a été récompensé par le British Youth Travel Awards.