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Joseph Conrad était un homme aux multiples facettes : il était marin et, avec la même passion qu’il aimait la mer, il était écrivain…. Comment un homme, qui était polonais et a appris l’anglais à l’âge adulte, a-t-il pu écrire avec autant d’aisance et avec une telle variété de mots ? C’est l’une des caractéristiques les plus fascinantes de ce roman, avec ses personnages.
Marlow, qui sera plus tard considéré comme l’alter ego de Conrad, est le personnage principal de ce roman qui est considéré comme le précurseur du MODERNISME. « Le cœur des ténèbres » a un cadre matrioska : le lecteur a différents degrés de narration, il peut donc percevoir l’intrigue de différents points de vue. Peu de descriptions physiques laissent la place à une sorte de voyage psychologique. Ce voyage a été raconté par Marlow à ses amis lors d’une discussion commune en fin d’après-midi victorienne dans un yatch sur la Tamise. Marlow a décrit son voyage juvénile au « cœur des ténèbres » (Congo) lorsqu’il travaillait comme capitaine d’un bateau à vapeur pour une compagnie belge. Il a commencé son voyage en quête d’aventure : il était enthousiaste à l’idée de visiter l’Afrique, il a quitté Londres et ensuite Bruxelles, la ville dans laquelle la Compagnie avait son siège, ressentant l’esprit impérialiste de son époque. Le voyage, décrit avec une grande quantité de symboles qui relient Marlow à la nature sombre de l’environnement mais aussi de lui-même, l’a beaucoup changé. La rencontre avec M. Kurtz a modifié la façon dont Marlow perçoit l’impérialisme depuis lors : Kurtz représentait le côté mauvais de chaque homme, détruit par le désir de pouvoir.
La description de la forêt et de la rivière au Congo était lugubre et gothique parfois, suivant le sentiment de Marlow. Le cadre, très similaire au « Frankenstein » de Mary Shelley mais aussi au « Rime of the Ancient Mariner » de Coleridge laisse le lecteur capable de comprendre les points communs entre trois œuvres si différentes dans leur genre. Comme le marin de Coleridge et le capitaine Walton de Shelley, Marlow avait aussi son devoir : il devait dire les dangers de perdre notre âme à la recherche du pouvoir et de la richesse, il devait parler du vrai visage de l’impérialisme et du risque de devenir inhumain comme si c’était normal. Cela pourrait être une clé pour lire le roman comme une critique du colonialisme européen. Si vous êtes plus intéressé par la psychologie, « Heart of Darkness » est plein de théories de Freud sur l’Ego, le Surmoi et l’Id (qui pourraient être comparés à chaque station . station extérieure, station centrale et station intérieure) que Marlow a rencontré pendant son voyage le long du fleuve.
Si vous considérez que « Au cœur des ténèbres » n’est qu’un « livre pour les étudiants », vous faites une erreur : ce roman est bien plus que cela… considérons que « Apocalypse Now » de Francis Ford Coppola a été inspiré par ce grand chef-d’œuvre de Conrad !
Ne perdez pas votre temps… et profitez de votre lecture !
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