Célébrée chaque année le 2 mars, la journée Dr. Seuss est un jour férié qui célèbre l’anniversaire de Theodor Seuss Geisel – autrement connu sous le nom de plume sous lequel il a écrit des livres pour enfants : Dr. Seuss. Dans les années 1990, la National Education Association a plaidé en faveur d’une journée pour célébrer la lecture dans tous les États-Unis. En 1998, elle a lancé Read Across America et a décidé de l’organiser le même jour que l’anniversaire du Dr Seuss.

Histoire de la journée du Dr Seuss

Theodor Seuss Geisel est né le 2 mars 1904 à Springfield, dans le Massachusetts aux États-Unis. En 1921, il obtient son diplôme d’études secondaires et s’inscrit au Dartmouth College. Là-bas, il rejoint le magazine d’humour Dartmouth Jack-O-Lantern et en devient le rédacteur en chef. Après avoir été surpris en train de boire, ce qui était illégal pendant la Prohibition, il a été contraint de démissionner du magazine. Cependant, il décide de continuer à y travailler et utilise le nom de plume « Seuss ». Lorsqu’il obtient son diplôme en 1925, il entre ensuite au Lincoln College d’Oxford pour préparer son doctorat en littérature anglaise. Pendant son séjour à Oxford, il rencontre Helen Palmer une femme qui l’encouragera à poursuivre une carrière dans l’art au lieu de devenir professeur d’anglais.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Geisel dessinera plus de 400 caricatures politiques pour le quotidien new-yorkais appelé PM. Ces caricatures dénonçaient Hitler et Mussolini et l’une d’entre elles dépeignait tous les Américains japonais comme des traîtres latents. Ses caricatures soutenaient également la façon dont le président Roosevelt gérait la guerre et étaient particulièrement critiques à l’égard du Congrès. Finalement, il dessinerait des affiches pour le War Production Board et le Treasury Department, puis écrirait des films pour les United State Army Air Forces.

Après la guerre, il a commencé à écrire des livres pour enfants depuis sa maison de La Jolla, en Californie, en utilisant le nom de plume Dr Seuss. Parmi les livres publiés à cette époque, citons If I Ran the Zoo, Horton Hears a Who, If I Ran the Circus , The Cat in the Hat, How the Grinch Stole Christmas et Green Eggs and Ham. En 1954, le Dr Seuss a écrit Le chat dans le chapeau en utilisant 236 mots jugés importants à apprendre pour les élèves de première année après que le magazine Life ait rapporté que les enfants ne lisaient pas autant parce qu’ils trouvaient la plupart des livres pour enfants ennuyeux.

De 1927 à 1990, il a été très actif, écrivant de nombreux livres pour enfants très appréciés. Le 24 septembre 1991, il mourrait à l’âge de 87 ans. Cependant, son héritage perdurera. En 2009, Le chat dans le chapeau s’est vendu à plus de 450 000 exemplaires, Les œufs verts et le jambon à plus de 540 000 exemplaires et Un poisson deux poissons Poisson rouge poisson bleu à plus de 400 000 exemplaires. En 1997, la National Education Association a voulu créer une journée pour célébrer la lecture et encourager les enfants à lire partout aux États-Unis. La journée Read Across America a donc eu lieu le 2 mars 1998. Elle a été fixée pour coïncider avec l’anniversaire du Dr Seuss.

Les coutumes de la journée du Dr Seuss & Traditions

Lors de la journée du Dr Seuss, il est de coutume de lire un livre préféré avec son enfant. Il peut s’agir d’un des livres du Dr Seuss ou d’un autre auteur de livres pour enfants. Tout l’intérêt de cette journée est de faire participer les enfants à la lecture et de les inciter à lire régulièrement.

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