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Katie Couric a fait ses premières remarques publiques sur l’éviction de Matt Lauer de l’émission matinale « Today » de NBC, Elle a déclaré à People Magazine que l’incident continuait de la bouleverser.
« Toute cette affaire a été très douloureuse pour moi », a déclaré Couric à People dans une interview. « Les récits que j’ai lus et entendus ont été troublants, angoissants et désorientants et il est totalement inacceptable qu’une femme de l’émission Today ait subi ce genre de traitement. »
NBCUniversal a licencié Lauer, qui travaillait à l’émission matinale depuis plus de 20 ans, fin novembre, en invoquant un « »comportement sexuel inapproprié sur le lieu de travail » ». Dans un mémo adressé au personnel, le président de NBC News, Andrew Lack, a déclaré que les dirigeants « ont reçu une plainte détaillée d’un collègue concernant un comportement sexuel inapproprié sur le lieu de travail de la part de … ». Après un examen approfondi, il s’agissait d’une violation manifeste des normes de notre entreprise. En conséquence, nous avons décidé de mettre fin à son emploi. Bien qu’il s’agisse de la première plainte concernant son comportement depuis plus de vingt ans qu’il travaille chez nous, nous avons également eu des raisons de penser qu’il ne s’agissait peut-être pas d’un incident isolé. » Variety et le New York Times ont par la suite rapporté des allégations de harcèlement et d’agression qui avaient été faites autour de plusieurs incidents passés.
Couric a déclaré qu’elle n’était pas au courant d’incidents prenant sa place pendant son temps sur le programme, où elle a travaillé comme présentatrice entre 1991 et 2006. « Je n’avais aucune idée que cela se passait pendant mon mandat ou après mon départ », a-t-elle déclaré à People. « Je pense que je parle au nom de beaucoup de mes anciens collègues quand je dis que ce n’était pas le Matt que nous connaissions. Matt était un collègue gentil et généreux qui me traitait avec respect. » Elle a ajouté : « C’est encore très bouleversant. J’admire vraiment la façon dont Savannah et Hoda et toute l’équipe de l’émission ‘Today’ ont géré une situation très difficile. »
Dans des commentaires faits après son éviction initiale, Lauer a présenté ses excuses pour son comportement passé. « Il n’y a pas de mots pour exprimer mon chagrin et mon regret pour la douleur que j’ai causée aux autres par des mots et des actions. Aux personnes que j’ai blessées, je suis vraiment désolé. Au moment où j’écris ces lignes, je réalise l’ampleur des dégâts et de la déception que j’ai laissés chez moi et à NBC », a-t-il déclaré. « Une partie de ce qui est dit à mon sujet est fausse ou mal décrite, mais il y a suffisamment de vérité dans ces histoires pour que je me sente embarrassé et honteux. Je regrette que ma honte soit maintenant partagée par les personnes que je chéris profondément. »
Tout en refusant de commenter davantage sa réaction à Lauer, Couric a déclaré à Variety, lors de la tournée de presse de la Television Critics Assn, samedi, qu’elle n’avait elle-même jamais été victime de harcèlement dans sa carrière. « J’ai eu beaucoup, beaucoup de chance », a-t-elle déclaré. « Je me suis régalée des histoires de tant d’amis qui ont grandi avec moi dans l’industrie ou dans d’autres domaines et dont je n’aurais jamais imaginé qu’ils avaient dû faire face à certaines des choses auxquelles ils ont dû faire face….. J’ai été dans des environnements que j’ai trouvés sexistes et qui ont marginalisé les femmes et ne les prennent pas aussi sérieusement qu’ils le devraient, mais je pense que pour la plupart, j’ai eu beaucoup de chance. »
Couric a reconnu qu’il s’agit d’un « moment décisif », a-t-elle dit. « Je pense que nous devons continuer à avoir cette conversation. Je pense que publiquement, ces types de grands mouvements sociaux se produisent dans les chapitres. Nous devons passer aux changements de politique et aux mesures qui peuvent être prises pour garantir un meilleur environnement de travail pour tous. Je pense que les entreprises sont certainement en train de faire un examen de conscience et de réexaminer la culture qui existe sur leur lieu de travail… Je pense que nous entrons dans cette phase du mouvement en ce moment. Je pense que c’est vraiment important. »
Couric se prépare pour le début, dans quelques mois, d’une série documentaire en six parties axée sur les problèmes pour National Geographic. « America Inside Out with Katie Couric » abordera des sujets comme le harcèlement sexuel sur le lieu de travail, le fait d’être musulman en Amérique, le politiquement correct et la croissance rapide de la technologie.
