– Mythe : les kayaks sont plus rapides que les canoës.
Pas du tout. Les canoës et les kayaks sont tous deux des coques à déplacement ; leur vitesse de pointe est fonction de leur longueur. Plus le bateau est long, plus il ira vite. Vous pouvez calculer la vitesse maximale en appliquant cette formule trop simplifiée : Vitesse = 1,55 fois la racine carrée de la longueur de la ligne de flottaison, mesurée en pieds. Ainsi, un canoë ou un kayak de 18 pieds atteindra une vitesse maximale d’environ 6,6 milles à l’heure, tandis qu’un canoë ou un kayak de 15 pieds atteindra environ 6,0 milles à l’heure. Ne confondez pas la vitesse maximale avec la facilité de pagayage ! La formule vous indique uniquement la vitesse maximale de la coque que le bateau peut atteindre, et non la quantité d’effort nécessaire pour y parvenir. Un gros canoë et un kayak étroit de longueur égale peuvent atteindre la même vitesse de pointe. Mais le kayak étroit pagaie plus facilement parce qu’il a moins de surface mouillée (et donc, moins de friction) que le canoë.

La facilité de pagayer (et non la vitesse supérieure) est une raison majeure pour laquelle certaines personnes préfèrent les kayaks aux canoës.

– Mythe : une pagaie double est plus facile à utiliser qu’une pagaie simple.
Non, mais elle est plus efficace, tout simplement parce que l’effort utilisé pour ramener une pale en position de prise est utilisé pour alimenter la pale opposée. Mais une pagaie double est deux fois plus lourde qu’une pagaie simple de canoë, donc vous soulevez plus à chaque coup. De plus, le vent s’attaque à la pale aérienne, si bien qu’il faut la  » mettre en drapeau  » lors du retour, ce qui nécessite de faire tourner l’arbre à chaque fois. À long terme, cela peut provoquer des tendinites. C’est pourquoi certains pagayeurs choisissent des pales non directionnelles qui ne peuvent pas être mises en drapeau.

– Mythe : un kayak est plus confortable qu’un canoë.
En fait, vous portez un kayak. Une fois  » encastré  » dans la coque, vous y êtes coincé. Les arbres abattus, les portages et même les quais posent des problèmes pour entrer et sortir, surtout si vous n’êtes pas athlétique. Grand-mère n’aimera pas votre kayak, et votre chien non plus.

La position assise est exiguë et vos jambes s’endorment. L’eau passe par les anneaux d’égouttement de la pagaie et coule le long de vos bras et sur vos genoux. Bien sûr, vous pouvez porter une jupe anti-projections et un haut de combinaison étanche. Mais les bras nus et la respirabilité sont précieux dans la chaleur de l’été.

La position assise (ou agenouillée) plus élevée du canoë permet également de mieux voir la route. Vous verrez mieux la faune depuis le siège d’un canoë, et disposerez d’une plateforme plus stable pour pêcher ou photographier.

En résumé, choisissez une embarcation qui correspond à vos besoins. Essayez-le avant de l’acheter – s’il vous fait sourire, il est fait pour vous !

Un canoë ou un kayak est généralement un investissement judicieux. Les modèles de prix bas à moyen conservent environ 75 % de leur valeur initiale après cinq ans, s’ils sont bien entretenus. Les bateaux haut de gamme s’apprécient souvent ! N’oubliez pas cela, si le bateau de vos rêves coûte plus cher que ce que vous aviez prévu de payer.

Cliff Jacobson est l’un des écrivains de plein air et des pagayeurs en milieu sauvage les plus respectés d’Amérique du Nord. Il est un professeur de sciences de l’environnement à la retraite, un instructeur en compétences de plein air, un consultant en canoë et en camping, et l’auteur de plus d’une douzaine de livres à succès et d’une vidéo populaire sur le canoë et le camping. Son livre phare, Canoeing Wild Rivers, 5e édition, est le premier texte sur le canoë dans les rivières sauvages. Cliff est un Eagle Scout distingué, un récipiendaire du prestigieux prix Legends of Paddling de l’American Canoe Association et un membre du Hall of Fame de l’ACA. www.cliffcanoe.com