L’inventeur de l’ampoule électrique commerciale. Les innovateurs à l’origine de l’ordinateur personnel. L’inventeur du téléphone. La star de cinéma hollywoodienne qui a ouvert la voie à la technologie qui a rendu possible la communication sans fil. Le botaniste qui a révolutionné l’agriculture américaine. Et maintenant, Earle Dickson de Johnson &. Qu’ont-ils tous en commun ? Ils ont été intronisés au National Inventor’s Hall of Fame !
Le National Inventor’s Hall of Fame rend hommage aux personnes dont les inventions ont rendu le monde meilleur, tout en célébrant la riche histoire de l’innovation aux États-Unis et en honorant l’ingéniosité, la créativité et l’esprit d’entreprise. Félicitations à Earle Dickson, qui a été intronisé lors de la cérémonie du 4 mai à Washington, pour avoir inventé le pansement adhésif de marque BAND-AID®.
Comment un employé a-t-il inventé un produit de consommation emblématique ? Revenons 97 ans en arrière pour le découvrir : nous sommes en 1920, et Earle Dickson est un jeune acheteur de coton chez Johnson & Johnson. Sa femme — à la maison la journée pendant qu’Earle est au travail — est sujette à des accidents de cuisine, se coupant ou se brûlant les doigts pendant la préparation des repas. Pour soigner ces petites coupures, Josephine Dickson a plusieurs options : elle peut laisser la coupure sans bandage, ce qui ralentit la cicatrisation et risque de s’infecter ; elle peut se débattre d’une seule main pour essayer d’attacher une bande de gaze autour de son doigt ; elle peut aller chercher un sac de chiffons et arracher une bande de tissu et essayer de l’attacher autour de son doigt ; ou elle peut essayer d’assembler un bandage de fortune volumineux. Le problème ? Ces options sont très difficiles à réaliser par soi-même, et elles ne restent pas en place pour protéger la coupure pendant qu’elle guérit. Earle a donc eu une idée : il a pris deux produits Johnson & Johnson – du ruban adhésif chirurgical et de la gaze – et a inventé le premier pansement adhésif prêt à l’emploi que sa femme pouvait appliquer elle-même.
Earle a pris une bande de gaze adhésive chirurgicale (ou plâtre adhésif, comme on l’appelait à l’époque) de 18″ de long et 3″ de large, et a posé une bande de gaze de 18″ de long dans le sens de la longueur au milieu. Il l’a recouverte d’une crinoline et l’a enroulée. Ainsi, lorsque Joséphine se coupait dans la cuisine, elle pouvait prendre l’invention d’Earle, la dérouler un peu et la couper en travers, ce qui lui donnait un bandage prêt à l’emploi avec de la gaze au milieu et du sparadrap des deux côtés. C’était facile à utiliser par soi-même, ça restait en place et ça protégeait ses doigts coupés pendant qu’ils guérissaient.
Earle en a parlé à son patron, le superviseur de Cotton Mill, qui en a parlé au président de la société, James Wood Johnson, l’un des trois frères qui avaient fondé Johnson & Johnson en 1886. James, un ingénieur, a reconnu l’ingéniosité et la brillante simplicité de l’invention d’Earle, et Johnson & Johnson l’a mise sur le marché en 1921 sous le nom de pansements adhésifs de marque BAND-AID®.
Dès que le public a réalisé à quel point il avait besoin des pansements adhésifs de marque BAND-AID®, la demande a augmenté de façon exponentielle. En 1924, Johnson & Johnson a inventé des machines pour les fabriquer individuellement prédécoupés. Aujourd’hui, c’est l’un des produits de consommation les plus emblématiques et les plus innovants au monde.
Earle Dickson, le jeune acheteur de coton qui a inventé un nouveau produit de soin des plaies, a été reconnu pour son invention, gagnant des postes à responsabilité croissante tout au long de sa carrière et atteignant le rang de vice-président et de membre du conseil d’administration de Johnson & Johnson. Ce mois-ci, Dickson a gagné une place dans le National Inventor’s Hall of Fame, en reconnaissance de son idée qui a contribué à changer le monde.
Félicitations, Earle Dickson !