À l’origine, un luxe que seuls les riches pouvaient se permettre, l’espace tatami conserve son exclusivité à l’époque actuelle. Mais au lieu de la valeur en argent, il est maintenant chéri pour sa tradition et sa valeur d’adaptabilité.

Le tatami n’a rien d’étranger dans la culture japonaise. Ce matériau de revêtement de sol traditionnel et l’espace à la japonaise sont étroitement liés, comme larrons en foire. Des maisons aux ryokans, en passant par les onsen, ou même les restaurants et les cafés, cet élément particulier de l’habitat traditionnel japonais est largement utilisé.

Dans de nombreux bâtiments d’habitation, jusqu’à aujourd’hui, une pièce en tatami est toujours présente, quel que soit le chic des maisons. Alors que la pièce dynamise fortement l’essence du patrimoine japonais sur l’espace, sa grande fonctionnalité et son adaptabilité d’usage assurent l’importance de son maintien dans les habitations actuelles.

Un peu d’histoire

Le mot japonais tatami tire son origine du verbe « tatamu » (畳む), qui signifie plier – car lorsqu’ils n’étaient pas utilisés, les tapis étaient souvent pliés ou empilés. Traditionnellement tissés à partir de paille de riz, les tatamis sont des tapis de 910 mm sur 1 820 mm sur lesquels les gens s’assoient ou dorment pour rendre le repos sur le sol plus confortable. Une pièce traditionnelle japonaise en tatami ou plus connue sous le nom de 和室 (washitsu, « pièce de style japonais ») est un espace dont le sol est constitué de tatamis. Au cours de la période Muromachi (1336-1573), cet espace servait de salles d’étude pour les riches, avant de devenir progressivement plus coutumier chez les roturiers comme lieu de vie ou de sommeil.

dans la culture japonaise traditionnelle, une pièce en tatami servait souvent à recevoir des visiteurs, à organiser des cérémonies du thé, ou abriter un autel religieux

L’ère contemporaine a vu le washitsu conserver sa riche valeur patrimoniale et est utilisé aujourd’hui par de nombreux occupants japonais comme une pièce polyvalente qui peut rapidement et facilement être réaménagée pour convenir, eh bien, à peu près à tout. Qu’il s’agisse d’un espace à usage spécifique – comme une chambre à coucher ou un salon, ou même une salle de jeux pour enfants – ou d’un espace plus flexible, comme une salle familiale ou une salle d’activités, le washitsu est unique en ce sens qu’il offre les possibilités incessantes d’un espace. C’est à l’occupant de définir son but, grâce à l’ameublement minimaliste typique qui est facile à ranger quand on en a besoin, et aussi grâce à l’efficacité des éléments suivants qui existent typiquement dans la pièce de tatami moderne.

Tatami

Les tapis de tatami ont été si essentiels aux maisons japonaises, que la taille des pièces au Japon est communément mesurée par le nombre de tapis qui pourraient y tenir. L’utilisation du tatami comme revêtement de sol a également déterminé le type de mobilier utilisé par les Japonais. En général, les gens se retrouvent souvent à l’aise avec des installations légères, portables et minimales autour de leurs logements.

Bien que de plus en plus de personnes intègrent des meubles de type occidental dans leurs espaces, certaines pièces d’équipement sont tout simplement irremplaçables. Par exemple, 座布団 (zabuton, « coussins de sol plats utilisés pour s’asseoir ou s’agenouiller »), ちゃぶ台 (chabudai, « table à manger ou à thé basse »), 座椅子 (zaisu, « chaises japonaises basses avec un dossier mais sans pieds »), 炬燵 (kotatsu, « tables avec un chauffage en dessous et une couette autour des côtés pour retenir la chaleur ») et enfin, l’ensemble de futons pour dormir.

Ces derniers, sans équivoque, peuvent être considérés comme des éléments de base dans toute maison japonaise, en particulier dans les pièces en tatami. En raison de leur portabilité, au moment où ils ne sont pas utilisés, la salle de tatami est toujours libérée pour toute transformation de fonction. Agissant simultanément comme des tapis rembourrés, les washitsu peuvent être transformés en n’importe quel espace qui ne nécessite pas de meubles lourds, autres que la chambre à coucher, la salle à manger ou le salon. Cela inclut, sans s’y limiter, la salle de jeux des enfants, l’espace d’art ou même l’espace d’activité.

Portes coulissantes : fusuma

Les fusuma sont des panneaux rectangulaires verticaux qui peuvent coulisser d’un côté à l’autre. Ils sont généralement utilisés entre des pièces adjacentes, agissant comme de grands murs amovibles, permettant de fermer ou d’ouvrir un espace selon les besoins. Les maisons japonaises ayant tendance à avoir un encombrement limité, l’adaptabilité d’une zone à redéfinir sera pleinement chérie par tout occupant.

Cloisons ou fenêtres translucides : shouji

Un autre type de cloison ou plus communément utilisé comme fenêtre dans la demeure contemporaine est appelé shouji, qui est constitué de treillis en bois recouverts de papier translucide. Ils donnent un degré d’intimité mais permettent également à la lumière naturelle douce de circuler dans la pièce. L’autre avantage caché de l’installation d’un shouji dans une pièce est de réduire le froid car la couche de papier de ce luminaire a la capacité d’empêcher le vent de passer par la fenêtre. Plus précisément, dans les régions froides, l’utilisation de cet élément peut être assez importante. Au-delà, qui peut résister à la riche ambiance traditionnelle japonaise que cette cloison apporte à l’espace ?

Penderie intégrée : oshiire

L’oshiire est une petite section de penderie utilisée pour le rangement dans la chambre tatami. Pour la plupart des Japonais, qui dorment communément sur le sol, profitent souvent du placard pour stocker les matériaux de literie tels que futon, oreillers, couvertures et draps. Bien que le nombre de locaux utilisant des lits de style occidental augmente de nos jours, la fonction de l’oshiire ne peut être considérée comme acquise. Bien plus que pour stocker des objets, cette structure intégrée permet simultanément d’utiliser la pièce à d’autres fins et de la libérer de tout mobilier portable lorsque cela est nécessaire.

Alors que le washitsu est l’aboutissement et la distillation de plusieurs centaines d’années d’architecture et de culture japonaises, il ne cessera jamais d’évoluer. Quelle que soit la fonction spatiale qu’elle remplit, une pièce en tatami fera encore longtemps partie des foyers japonais.

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