Vos enfants jouent joyeusement avec des jouets dans la salle d’attente du pédiatre pendant que vous passez le temps en sirotant un café et en feuilletant des magazines. Vous ouvrez un magazine de santé pour trouver le terme « littératie en santé » qui vous saute aux yeux dans les pages glacées.

Ceci pique certainement votre curiosité ! Vous n’avez jamais entendu ce terme auparavant, mais cela semble être quelque chose dont vous devriez être conscient. Après tout, vous êtes un parent dévoué qui est toujours à l’affût des moyens de garder vos enfants et vous-même en bonne santé.

Alors, qu’est-ce que la littératie en santé ? Bien que l’expression soit peut-être nouvelle pour vous, l’idée qui la sous-tend a un impact important sur votre santé et votre bien-être. Nous avons rassemblé toutes les informations dont vous avez besoin pour comprendre la littératie en matière de santé et prendre en main votre bien-être et celui de votre famille.

Qu’est-ce que la littératie en matière de santé ?

La définition officielle de la littératie en matière de santé est la capacité d’un individu à  » obtenir, communiquer, traiter et comprendre des informations et des services de santé de base « , selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).1 Tout comme la maîtrise de la lecture vous donne les compétences nécessaires pour comprendre et utiliser des informations écrites, la littératie en matière de santé fait référence aux compétences dont vous avez besoin pour comprendre et prendre des décisions concernant votre santé.

« En termes simples, la littératie en matière de santé est la façon dont nous recevons, interprétons et agissons sur les informations relatives à la santé », explique Akeia Blue, consultante en communication sur la santé chez Be Health Literate. « Avoir une littératie en santé nous permet de prendre les meilleures décisions concernant notre santé. »

La littératie en santé va au-delà du patient lui-même. « C’est la capacité des patients, des soignants, des membres de la famille et du public à comprendre ce que les médecins et les autres prestataires de soins de santé communiquent », explique Deann Jepson, directrice principale des programmes chez Advocates for Human Potential.

La littératie en santé est un ensemble de compétences essentielles pour toute personne qui interagit avec la communauté médicale. Et comme nous sommes tous responsables de prendre soin de notre santé physique et mentale, la littératie en matière de santé est un outil nécessaire pour tous.

L’importance de la littératie en matière de santé

Vous pourriez penser que la littératie en matière de santé n’a pas d’importance – après tout, n’est-ce pas le travail de votre médecin de prendre des décisions en matière de soins de santé pour vous ? Mais la vérité est que les décisions en matière de soins de santé doivent être prises en collaboration. Et s’il y a des obstacles à la communication, cette capacité de collaboration s’effondre.

Les compétences en littératie en santé permettent aux patients de prendre en main leur propre bien-être en faisant des choix de santé intelligents, en améliorant leur communication avec les médecins et en leur donnant les informations dont ils ont besoin pour défendre leurs intérêts dans un cadre médical. Sans littératie en matière de santé, les patients peuvent subir de réelles conséquences.

« La réalité est que tout le monde a besoin de compétences en littératie en matière de santé pour réussir à trouver et à accéder aux soins, à prévenir certains problèmes de santé, à gérer efficacement ceux qui surviennent, à communiquer ses besoins, à comprendre ses choix et à prendre des décisions éclairées », explique Mme Jepson.

Un manque de littératie en matière de santé peut avoir des conséquences tant sur la santé personnelle d’un patient que sur la nation dans son ensemble. Au niveau individuel, « une personne peut ne pas comprendre des choses essentielles comme comment et quand prendre un médicament prescrit, comment savoir quand il est approprié de se rendre aux urgences plutôt que chez un médecin traitant ou comment expliquer les signes et les symptômes qu’elle ressent », explique Blue.

Du point de vue de la santé publique, une littératie sanitaire réduite peut entraîner des conséquences étendues. « Une faible littératie en matière de santé est également coûteuse pour le pays, car lorsque les gens ne comprennent pas les informations et les instructions relatives à la santé, ils sont plus susceptibles d’avoir de moins bons résultats en matière de santé et d’utiliser inutilement les services d’urgence », explique Blue.

Comment améliorer la littératie en matière de santé

Les experts s’accordent à dire que la littératie en matière de santé est essentielle pour réduire les coûts des soins de santé et améliorer la santé publique. Cependant, le chemin pour améliorer la littératie en santé n’est pas toujours simple.

« Malheureusement, jusqu’à 9 adultes sur 10 peuvent avoir une littératie en santé limitée, et cela peut être fluide », dit Blue. « Il peut être plus difficile d’avoir une littératie en santé lorsque nous sommes malades ou que nous souffrons, donc même une personne qui a normalement un niveau élevé de littératie en santé peut parfois avoir du mal à comprendre et à traiter les informations sur la santé. »

De nombreux établissements de santé ont adopté des programmes ou des systèmes conçus pour améliorer la littératie en santé de leurs patients. Le plan d’action national pour améliorer la littératie en matière de santé encourage d’autres formes de communication, comme l’utilisation d’un langage simplifié et de vidéos pour partager des informations avec les patients. Il décrit également une « approche de précautions universelles », qui encourage les professionnels de la santé à supposer que tous les patients ont une compréhension limitée des procédures et des informations qui leur sont relayées – cela nivelle le terrain et aide à garantir que tous les patients reçoivent des informations faciles à comprendre.

Jepson convient que la communication claire et simple est la clé pour débloquer la littératie en santé pour tout le monde. « Lorsque les gens reçoivent des informations précises et faciles à comprendre, ils sont mieux équipés pour prendre soin de leur santé et de leur bien-être », dit-elle.

Mesures pratiques pour donner la priorité à votre littératie en santé

Ces programmes sont utiles pour améliorer la littératie en santé à l’échelle nationale, mais il y a aussi des mesures que vous pouvez prendre pour faire de la littératie en santé une priorité dans votre vie quotidienne.

Blue propose plusieurs stratégies que les patients peuvent utiliser, comme écrire les questions ou les préoccupations qu’ils ont pour les fournisseurs avant leur rendez-vous et enregistrer le rendez-vous ou prendre des notes afin qu’ils puissent facilement se référer aux instructions de leur médecin.

Elle souligne également que les patients n’ont pas à se débrouiller seuls s’ils se sentent intimidés par un rendez-vous chez le médecin.  » Il est également approprié d’amener une personne de confiance au rendez-vous pour écouter,  » dit Blue. Il peut s’agir d’un membre de la famille ou d’un ami, d’une infirmière à domicile ou d’un coordonnateur des soins aux patients.

En définitive, vous voulez quitter chaque rencontre médicale en vous sentant informé et confiant quant au diagnostic, aux médicaments ou aux autres instructions que votre médecin vous a donnés. « Une autre bonne stratégie consiste à répéter toutes les informations à votre prestataire de soins, dans vos propres mots, pour vous assurer que vous avez bien compris », explique Blue. Cela leur donne l’occasion de corriger toute erreur de communication sur place, afin que vous puissiez vous sentir prêt à prendre en charge votre santé après le rendez-vous et au-delà.

Prenez en charge votre santé et votre bien-être

Qu’est-ce que la littératie en santé ? Vous savez maintenant que cette capacité à comprendre et à agir sur les instructions médicales a un impact sur la santé individuelle et publique dans tout le pays.

Une fois que vos yeux ont été ouverts sur l’importance de la littératie en santé, cela pourrait changer définitivement votre façon de penser aux soins de santé et aux défis auxquels sont confrontés ceux qui cherchent à améliorer les résultats en matière de santé à plus grande échelle. Apprenez-en davantage sur les initiatives de santé publique et sur la façon dont elles vous affectent, vous et votre communauté, dans notre article  » Qu’est-ce que la santé communautaire et pourquoi est-elle importante ? « 

1Centers for Disease Control and Prevention, Health Literacy Basics https://www.cdc.gov/healthliteracy/learn/index.html

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