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Au moment de la rédaction de cet article, l’épidémie mondiale de coronavirus a cloué au sol mes projets de voyages aériens jusqu’à la fin de 2020. Cependant, je dois encore faire quelques voyages en famille de mon domicile à New York à ma ville natale de Chicago avant cette date, ce qui me laisse une seule option responsable (et conforme à la distance sociale) pour voyager entre les deux villes : la conduite.

Mais comme la plupart des New-Yorkais, je ne possède pas de voiture, et je dois donc en louer une lorsque je décide de faire les 12 heures de route entre NYC et Chicago. Malheureusement pour moi, c’est plus facile à dire qu’à faire. J’ai 24 ans jusqu’à la fin de l’année, ce qui signifie que je suis soumis à des frais de location de voiture pour mineurs dans presque toutes les sociétés de location de voitures – ceux-ci sont supérieurs à 30 dollars par jour dans la plupart des cas, ce qui double effectivement le coût de nombreuses voitures de location.

J’ai prévu de faire le trajet pour la première fois pendant le week-end du Memorial Day et je me suis mis en quête du moyen le moins cher de louer une voiture de moins de 25 ans. À ma grande surprise, il existe un bon nombre de façons d’éviter les frais de moins de 25 ans si vous savez où chercher. Je vais vous montrer tout ce que vous devez savoir si vous louez une voiture de moins de 25 ans – y compris les moyens de renoncer complètement aux frais pour les moins de 25 ans, comment gérer l’assurance et un aperçu de l’obtention de récompenses supplémentaires.

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Location de voitures de moins de 25 ans

La location d’une voiture lorsque vous avez moins de 25 ans peut être un processus déroutant – en fait, certaines entreprises refuseront carrément de louer à des personnes de moins d’un certain âge. Par exemple, Hertz ne louera pas à une personne de moins de 20 ans, tandis que d’autres grandes entreprises comme Alamo, Budget, Enterprise et National ne loueront pas à une personne de moins de 21 ans.

Certains États ont cependant des lois contre cela. À New York et dans le Michigan, par exemple, toute personne âgée de 18 ans ou plus peut louer une voiture. Vous serez tout de même soumis à des frais de moins de 25 ans ou de « jeune conducteur » cependant, et ceux-ci pourraient être plus chers que les frais prélevés aux conducteurs âgés de 21 à 24 ans.

Les frais de moins de 25 ans varient selon l’endroit et l’agence de location de voitures. Ici, à New York, Budget impose des frais de 35 $ par jour aux personnes de ce groupe d’âge. Cela peut s’additionner rapidement si vous louez pour une semaine ou plus, rendant les voyages en voiture prohibitifs pour beaucoup.

Plus, ce frais vient avec absolument aucun avantage pour la personne qui loue la voiture. Il ne comprend pas d’assurance supplémentaire, d’assurance dommages ou d’autres avantages, de sorte que vous payez ces frais uniquement pour le privilège de conduire la voiture alors que vous avez moins de 25 ans.

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Comment éviter les frais pour les moins de 25 ans

Heureusement, cependant, il existe quelques moyens de contourner ces frais avec diverses sociétés de location de voitures. Voici un aperçu rapide de tous les moyens que j’ai trouvés – tous sont complètement légitimes et ne nécessitent pas des choses comme l’utilisation d’un code d’entreprise pour une société pour laquelle vous ne travaillez pas ou de jouer autrement le système.

Réservez avec Silvercar

Silvercar est une société de location appartenant à Audi. Comme on peut s’y attendre, la société ne loue que des Audi argentées dans les aéroports des États-Unis ainsi que dans certains centres-villes de Miami, New York et San Francisco. La société loue actuellement des voitures et des SUV Audi A4, A5 Cabriolet, Q5 et Q7, chacun équipé d’avantages comme Apple CarPlay, la radio Sirius XM et le Wi-Fi embarqué que les passagers peuvent utiliser pour rester connectés.

Surprenant pour beaucoup, cette société de location de voitures premium ne facture pas de frais pour les moins de 25 ans sur aucune de ses locations, quelle que soit la voiture que vous louez ou la ville dans laquelle vous la louez. Il y a toutefois une exception à cette règle : vous devez avoir 22 ans pour louer une Silver Car, sauf dans l’État de New York où toute personne de 18 ans ou plus peut louer. Malheureusement, les conducteurs âgés de 18 à 21 ans devront payer 75 dollars par jour à New York.

Ce qui fait de Silvercar une excellente option pour les personnes âgées de 22 à 24 ans pour louer des voitures dans les villes où Silvercar opère. Les tarifs journaliers sont généralement un peu plus chers que les tarifs pour les plus de 25 ans des autres grandes sociétés de location de voitures, mais l’argent que vous économiserez en ne payant pas de frais pour les moins de 25 ans compense généralement l’augmentation du coût.

Une autre chose que j’aime chez Silvercar est la facilité avec laquelle il est possible d’acheter une assurance. Je ne possède pas de voiture et je n’ai pas d’assurance automobile personnelle, je dois donc acheter une assurance responsabilité civile primaire auprès de la société de location de voitures. Silvercar vous permet d’acheter cette couverture à la caisse, et son prix est plutôt raisonnable – lors d’un récent voyage à Los Angeles, j’ai payé seulement 9,34 $ par jour.

Vous avez une carte Chase Sapphire Reserve ? Vous pouvez économiser 20 % sur toutes vos réservations Silvercar en utilisant le code promo VISAINF20 et en payant avec votre Sapphire Reserve. Cela vous rendra également éligible à l’assurance collision primaire de la carte, qui peut vous faire économiser beaucoup d’argent si vous subissez des dommages à la voiture.

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Devenez membre de l’AAA et louez avec Hertz

L’association américaine des automobilistes – plus connue sous le nom de « AAA » ou « triple-A » – est une fédération d’auto clubs à travers les États-Unis. Les membres peuvent bénéficier d’une variété d’avantages, notamment une assistance routière gratuite, des réductions sur les voyages et d’autres avantages divers. L’un des avantages les plus précieux, cependant, est sa réduction Hertz.

Tous les membres de l’AAA peuvent utiliser le tarif d’entreprise de l’AAA lorsqu’ils louent chez Hertz. Cela comprend un certain nombre d’avantages de location différents, y compris des points bonus Hertz Gold Plus Rewards, l’accès à des tarifs spéciaux et – le meilleur de tous – une renonciation aux frais de « jeune conducteur » pour ceux qui ont entre 19 et 24 ans.

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Au moment de la rédaction de cet article, l’adhésion à l’AAA commence à seulement 4,50 $ par mois dans le nord-est des États-Unis. Cette somme sera immédiatement compensée par l’argent que vous économiserez en louant par l’intermédiaire de Hertz, ce qui fait que les frais d’adhésion en valent la peine si vous devez louer une voiture.

Ne perdez pas de vue que vous devez réserver vos locations sur la page AAA du site Web de Hertz et montrer vos identifiants AAA lorsque vous récupérez votre voiture. De plus, ces avantages ne sont disponibles que pour les réservations effectuées aux États-Unis et au Canada.

Je vous recommande vivement de souscrire une adhésion à l’AAA si vous avez moins de 25 ans et que vous devez louer une voiture. C’est de loin la meilleure affaire que vous obtiendrez pour une voiture de location lorsque vous louez à l’intérieur du pays.

Une dernière chose : Hertz a des partenariats avec Delta Air Lines et United Airlines qui offrent aux membres d’élite et à certains détenteurs de cartes de crédit cobrand le statut d’élite Hertz gratuit. Assurez-vous de vous inscrire avant de louer pour un éventuel surclassement de voiture et d’autres avantages – j’en parlerai plus en détail à la fin de l’article.

Demandez à votre université ou à votre association d’anciens élèves un code de réduction

De nombreuses universités et leurs associations d’anciens élèves respectives offrent des réductions sur les voitures de location aux étudiants, au personnel et aux anciens élèves. Mon école – l’université DePaul – a des codes de réduction avec Avis, Enterprise, Hertz et National qui peuvent être utilisés sur toutes les locations, quel que soit l’endroit où je loue une voiture ou si c’est pour des affaires liées à l’université.

L’année dernière, j’ai fait le tour de ces codes promo et j’ai découvert que le code Enterprise de mon école offre non seulement un tarif spécial pour l’université, mais supprime également les frais pour les mineurs, inclut un nombre illimité de conducteurs supplémentaires et ajoute gratuitement l’assurance dommages. Donc, bien que je ne puisse pas parler pour votre université, cela vaut vraiment la peine de vérifier si votre école offre des codes de réduction pour les voitures de location qui renoncent aux frais pour les mineurs.

Plusieurs de ces codes promo ne nécessitent pas non plus que vous soyez un étudiant ou un membre du personnel actif. Dans le cas de mon école, tout étudiant actuel, le parent d’un étudiant actuel, un membre du personnel ou un ancien élève peut utiliser le code.

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Voir si vous êtes admissible à l’USAA

L’United Services Automobile Association – ou USAA – est une société de services financiers qui offre des services aux personnes qui servent ou ont servi dans les forces armées américaines et à leurs familles. Certaines de leurs offres les plus populaires comprennent des services bancaires, des prêts automobiles et des produits d’assurance.

Les membres de l’USAA peuvent bénéficier de tarifs préférentiels et de la suppression des frais pour les moins de 25 ans chez Avis, Budget, Enterprise et Hertz. Si vous êtes éligible, assurez-vous de comparer les prix chez chacune de ces sociétés de location en utilisant votre code promo USAA. Vous pouvez trouver ces codes promo sur la page des voitures de location USAA – assurez-vous simplement de vous connecter à votre compte.

Location par Carla

Carla est une agence de voyages en ligne (OTA) spécialisée dans la location de voitures. Elle est partenaire de toutes les grandes compagnies de location de voitures et – selon son site Web – peut vous aider à trouver de bonnes affaires avec des tarifs exclusifs.

Intéressant, l’OTA renonce aux frais pour les moins de 25 ans sur bon nombre de ses locations. Vous pouvez voir quelles locations sont dispensées de ces frais sur l’écran de paiement, mais il n’y a aucun moyen de le voir lorsque vous parcourez les voitures avant le paiement.

Il y a cependant quelques éléments à prendre en compte lorsque vous louez par l’intermédiaire de Carla. Lors de mes recherches de test, j’ai constaté que ces frais ne sont supprimés que pour les offres « fournisseur surprise » de Carla. Cela signifie que vous ne saurez pas à qui vous louez réellement votre voiture jusqu’à ce que vous payiez, ce qui peut être déstabilisant pour certains (moi y compris).

De plus, vous ne pourrez probablement pas gagner des points de location de voiture, vous qualifier pour le statut d’élite ou utiliser les avantages du statut d’élite de location de voiture lorsque vous louez par Carla. Cela est dû au fait que la plupart des sociétés de location de voitures exigent que vous louiez directement avec la société afin de gagner ces points.

La plupart des voitures de location réservées par Carla ne sont pas remboursables non plus. Selon le site Web de l’OTA, ses tarifs « ont des restrictions spéciales similaires aux billets d’avion » et que l’une de ces restrictions « est qu’il y a des frais d’annulation. » Donc, si vous n’êtes pas sûr d’utiliser réellement votre location, vous feriez peut-être mieux de réserver un tarif remboursable directement auprès d’une société de location de voitures.

Il convient également de noter que je n’ai pas trouvé de moyen d’acheter une assurance responsabilité civile par le biais de Carla. Il est peut-être encore possible de l’acheter au comptoir de la voiture de location, mais vous ne connaîtrez le prix qu’après avoir réservé votre offre « fournisseur surprise ».

Même en gardant ces inconvénients à l’esprit, Carla peut être une excellente affaire pour les personnes de moins de 25 ans qui ont une assurance automobile existante et ne craignent pas un peu de mystère dans leurs voitures de location.

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Vérifier les renonciations au coronavirus

De nombreuses sociétés de location de voitures renoncent aux frais pour les moins de 25 ans pour ceux qui louent une voiture pendant l’épidémie mondiale de coronavirus. Ces sociétés offrent ce rabais afin que les étudiants universitaires puissent conduire chez eux s’ils doivent déménager pour l’été plus tôt que prévu.

Cependant, les spécificités de ces locations sont un peu hasardeuses – par exemple, Avis affirme renoncer à ces frais pour les conducteurs âgés de 21 à 24 ans. Cependant, des marchés importants comme New York, le Michigan et le Maryland sont exclus et les jeunes conducteurs de ces États doivent toujours payer les frais pour les moins de 25 ans.

Voici un aperçu de toutes les sociétés de location qui renoncent à ces frais pendant l’épidémie de coronavirus :

• Avis – pas de frais pour les moins de 25 ans pour les personnes âgées de 21 à 24 ans jusqu’au 30 juin, à l’exclusion de New York, du Michigan et du Maryland
• Budget – pas de frais pour les moins de 25 ans pour les personnes âgées de 21 à 24 ans jusqu’au 30 juin, à l’exclusion de New York, Michigan et Maryland
• Enterprise – pas de frais pour les moins de 25 ans pour les personnes âgées de 18 à 24 ans avec une carte d’étudiant valide jusqu’au 31 mai
• Hertz – les personnes âgées de 18 ans ou plus peuvent louer sans frais pour les moins de 25 ans jusqu’au 31 mai

Utiliser une carte de crédit avec une assurance de location

L’un de mes avantages de carte de crédit préférés est une couverture primaire pour les voitures de location qui est incluse dans des cartes comme la carte Chase Sapphire Preferred et la carte Chase Sapphire Reserve. Tant que votre location est payée avec l’une de ces cartes, vous avez droit à une couverture si votre voiture de location est endommagée ou volée.

Cela va d’une perte totale (par exemple, si votre voiture de location a été volée ou totalisée) à un petit accrochage. Les compagnies de location de voitures proposent souvent de vous vendre cette renonciation lorsque vous louez une voiture, mais elle coûte généralement quelque part entre 10 et 15 dollars par jour. Cela peut s’additionner rapidement si vous louez souvent des voitures, alors assurez-vous de considérer l’une de ces cartes de crédit si vous vous retrouvez à acheter souvent une renonciation aux dommages.

Notez simplement que la renonciation aux dommages ne couvre pas l’assurance responsabilité civile. Bien que la plupart des locations offrent une assurance responsabilité civile minimale de l’État, vous voudrez acheter une couverture supplémentaire auprès de votre compagnie de location de voitures si vous n’êtes pas couvert par un plan d’assurance standard pour les voitures de location.

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Gagner des récompenses avec vos locations

La plupart des grandes sociétés de location de voitures ont un programme de fidélité. Dans le cas de Hertz, vous pouvez adhérer à son programme Gold Rewards et gagner des points sur toutes vos locations tant que vous réservez directement. Vous pouvez utiliser ces points de récompense pour des locations gratuites ou les transférer vers des programmes de fidélisation de compagnies aériennes ou d’hôtels. Dans la plupart des cas, cependant, il est préférable d’utiliser vos points pour des locations gratuites, car ces échanges vous donneront le plus de valeur.

Vérifiez si votre société de location a un programme de fidélité – en fonction de la fréquence de vos locations, vous pourriez être en mesure d’accumuler des points pour une location gratuite rapidement.

Vérifiez si vous êtes éligible au statut d’élite de voiture de location gratuite

Comme mentionné précédemment, certaines compagnies aériennes offrent à leurs membres d’élite et à certains titulaires de cartes de crédit cobrandées le statut d’élite de voiture de location gratuite. Dans le cas de Hertz, les membres d’élite United Premier Silver et Premier Gold et les membres Delta Gold peuvent bénéficier gratuitement du statut Hertz Five Star. En outre, les détenteurs de cartes United Premier Platinum et 1K, United Club℠ Infinite Card et Presidental Plus et les membres d’élite Delta Platinum et Diamond Medallion peuvent bénéficier du statut Hertz Presidents Circle gratuit.

Le statut d’élite pour les voitures de location peut également rendre la location d’une voiture beaucoup plus agréable. Vous êtes éligible à l’obtention de points bonus et à des surclassements de voiture, donc cela pourrait être votre billet pour conduire une voiture haut de gamme à bas prix.

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La ligne de fond

Bien qu’il soit plus difficile pour les moins de 25 ans de louer des voitures, ce n’est certainement pas impossible. Utilisez les méthodes décrites dans cet article avant de réserver votre prochaine location, et vous économiserez de l’argent sur les frais pour les moins de 25 ans et aurez une location plus agréable par-dessus le marché.

En outre, assurez-vous de payer avec une carte Chase Sapphire Preferred Card ou Chase Sapphire Reserve Card et vous aurez droit à une assurance collision sans franchise sur les locations que vous portez à votre carte.

Photo vedette de Luke Sharrett/Bloomberg/Getty Images.

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