La méthadone est l’un des nombreux médicaments utilisés pour traiter la dépendance.
Elle est souvent utilisée pour les personnes qui sont devenues dépendantes de drogues comme l’héroïne et les analgésiques sur ordonnance. Selon l’American Society of Addiction Medicine, la méthadone a été approuvée comme analgésique par la FDA en 1947 et utilisée pour traiter le sevrage de l’héroïne et des opioïdes en 1950. Les chercheurs savaient, au milieu des années 1960, que le médicament pouvait être utilisé comme un médicament d’entretien pour aider les individus à faire face à la dépendance aux opioïdes et à fonctionner dans leur vie quotidienne.
Malgré les avantages, il y a un inconvénient à ce médicament commun. La méthadone peut procurer à un individu un high pour plusieurs raisons. Si elle permet de soulager les envies et de bloquer la sensation d’euphorie, le médicament lui-même possède plusieurs propriétés qui peuvent permettre cet effet. La Substance Abuse and Mental Health Services Administration a indiqué que les visites d’urgence liées à l’utilisation non médicale de la méthadone avaient augmenté de 73 % entre 2004 et 2008.
Les aspects potentiellement négatifs de la méthadone comprennent :
- Une longue demi-vie dans le corps
- Les ingrédients restent dans le corps après que les effets du médicament se soient dissipés
- Des interactions possibles avec d’autres médicaments
Comment fonctionne-t-elle ?
La méthadone est administrée sous forme de pilule, de liquide ou de galette. La dose typique est d’une par jour. Dans la plupart des circonstances, une personne ressentira un soulagement de la douleur pendant environ 4 à 8 heures. Le médicament bloque également les effets de l’héroïne, de la morphine et même de l’hydrocodone et de l’oxycodone qui provoquent une sensation d’euphorie. Il est également utilisé pour traiter les douleurs chroniques modérées à sévères, indique l’Institute for Safe Medication Practices.
La demi-vie du médicament est d’environ 24 à 36 heures en moyenne, mais une partie du médicament peut rester dans le corps jusqu’à 5 jours après la dernière dose. Stockée dans le foie et même dans d’autres tissus de l’organisme, elle est éliminée à des vitesses différentes selon les individus. Plus la méthadone est métabolisée rapidement, plus la personne est tolérante. Lorsqu’elle est utilisée correctement, une personne qui lutte contre la dépendance aux opiacés peut fonctionner dans des activités quotidiennes normales, s’abstenir de prendre des drogues opiacées et gérer les symptômes de sevrage.
Comment la méthadone vous fait planer
Pour réduire les symptômes douloureux associés au sevrage des opiacés, la méthadone bloque la douleur. Elle est connue pour avoir des effets et des impacts sédatifs, tels que l’insomnie, la constipation et la prise de poids. L’utilisation chronique peut entraîner une action plus longue du médicament. Elle reste longtemps dans le foie et est libérée lentement, déclenchant des effets même si les taux sanguins de méthadone sont faibles.
Bien que ses effets euphorisants soient limités, la méthadone peut réduire le temps de réaction et la durée d’attention. Elle affecte également la vision périphérique. Un rapport de la National Highway Traffic Safety Administration indique que les héroïnomanes traités avec ce produit ne sont « pas aptes à conduire ». Les personnes sous l’effet de la méthadone traitent les informations beaucoup plus lentement, peuvent être somnolentes et/ou avoir les paupières baissées, la bouche sèche et une flaccidité musculaire. Leur température corporelle et leur pression artérielle peuvent être basses, et la personne peut présenter peu ou pas de réaction à la lumière.
Pour se défoncer à la méthadone, des doses anormalement élevées sont nécessaires. Une personne devrait prendre de la méthadone plus fréquemment que ce qui est prescrit. Certaines personnes choisissent de s’injecter ou de renifler la méthadone. Cela est dangereux car la drogue est libérée dans l’organisme au fil du temps, et elle s’accumule dans les tissus. Les effets de la toxicité peuvent donc durer. La méthadone figure dans la liste des substances contrôlées de l’annexe II de la loi sur les substances contrôlées, ce qui signifie qu’il est illégal de l’utiliser pour se défoncer, et que l’abus peut entraîner une déficience mentale grave et une dépendance physique.
Éviter une surdose de méthadone
L’American Society of Addiction Medicine a identifié trois modèles spécifiques de surdose. Une personne peut faire une surdose parce qu’elle est initialement intolérante, ou qu’elle perd sa tolérance après avoir cessé de consommer pendant un certain temps. Une autre forme de surdose se produit lorsque la toxicité s’accumule dans l’organisme. Les doses peuvent se combiner avec ce qui n’a pas encore été éliminé par l’organisme. De plus, la méthadone peut être mortelle lorsqu’elle est associée à d’autres opioïdes et à des dépresseurs du système nerveux central, comme la fluoxétine et l’alprazolam.
Les symptômes d’une surdose comprennent :
- Sentiment d’énergie excessive
- Amoindrissement de la perception
- Tête légère
- Variations d’humeur
- Respiratoire.
- Hypoxie
- Apnée
- Crises
- Coma
- Mort
Heureusement, il est possible d’éviter une overdose de méthadone en surveillant le patient. Une personne présentant des signes de toxicité sera surveillée pendant au moins quelques jours. La naloxone peut être utilisée pour contrer les effets de la méthadone, en particulier pour permettre au système respiratoire de fonctionner normalement. Une personne doit également éviter de prendre d’autres drogues ou certains médicaments d’ordonnance pendant qu’elle prend de la méthadone. Si elle est administrée correctement, la méthadone peut être utile pour contrôler les envies d’opiacés et réduire les symptômes de sevrage des opiacés, de sorte que les gens peuvent plutôt se concentrer sur la construction d’une base solide pour un rétablissement durable.