Lorsque j’étais une pré-adolescente monitrice de camp d’équitation, mes collègues moniteurs et moi avions l’habitude d’encourager nos campeurs à essayer les biscuits pour chevaux. Cela semble probablement pire que ça ne l’est : Ils sont faits d’avoine, de son, d’une autre merde et de mélasse. Je pense qu’on a eu des problèmes pour ça, mais les détails m’échappent. Si j’avais su que la mélasse contenue dans ces biscuits pouvait améliorer mon taux de fer, j’aurais peut-être participé au test de goût.

Ma mère prend une cuillerée de mélasse blackstrap chaque jour afin d’améliorer et de maintenir son taux de fer. Elle est anémique depuis qu’elle est adolescente, et son corps a un temps presque impossible à absorber le fer des suppléments. À part manger de la viande rouge – ce qui n’est pas son truc – ma mère a essayé toutes les solutions. Lorsque le Dr Dara Thompson, une naturopathe basée à San Francisco, a recommandé à ma mère d’essayer la mélasse de blackstrap (biologique, non sulfatée), elle s’est lancée.

Ca a marché. C’est en fait la seule chose qui ait jamais fonctionné pour les niveaux de fer de ma mère. Ils sont maintenant considérés comme « normaux » et stables. Du SUCRE!

La mélasse de Blackstrap est un sous-produit du raffinage de la canne à sucre ou des betteraves sucrières en sucre. Comme pour le vinaigre de cidre de pomme et l’huile de coco, certains adeptes pensent qu’elle peut améliorer tous les maux. On dit qu’il combat le stress, soulage le syndrome prémenstruel et favorise la santé de la peau. Ceux-là semblent difficiles à tester. Mais comme mon taux de fer est faible depuis mon adolescence et que je n’ai jamais pris de compléments alimentaires à base de fer, contrairement à ce que recommandent de nombreux médecins (je ne sais pas pourquoi), je me suis dit qu’il fallait tenter le coup. De plus, les chevaux et les campeurs équestres semblent adorer ce produit.

J’ai fait une prise de sang au début du mois d’octobre. Après un mois de consommation quotidienne d’une cuillère à soupe de mélasse de blackstrap biologique et non sulfatée (qui, je dois vous le dire, est dégoûtante et peut être décrite au mieux comme l’ingestion d’une limace de sirop épais au goût de réglisse), mon taux de fer est passé de 12, ce qui est considéré comme faible selon ma taille/poids/etc. c’est personnel !*, à 29. Étant donné que la mélasse noire est littéralement la seule chose de mon régime alimentaire ou de mon mode de vie qui a changé en octobre, je vais aller de l’avant et dire que cela a fonctionné – de manière non concluante, non scientifique, purement du point de vue de la raison. S’il vous plaît, parlez-en à votre médecin.

À noter : mes taux de ferritine ont augmenté un tout petit peu, passant de 50 à 53, mais ils étaient déjà dans la  » fourchette normale « , normale signifiant que je n’ai probablement pas de problème de stockage du fer, comme ma mère. La ferritine est une protéine des cellules sanguines qui contient du fer. Ce chiffre peut aider à déterminer la quantité de fer que votre organisme stocke et si vous souffrez ou non d’une carence en fer. C’est évidemment votre médecin qui doit trancher ici, car si vous cherchez sur Google  » taux de ferritine chez les femmes « , une  » fourchette saine  » peut aller de 18 à 160 ng/mL, ou 18 à 160 mcg/L.

Une infirmière m’a lu les résultats. Je n’ai pas encore eu mon vrai médecin au téléphone, alors j’ai appelé le Dr Dara, la version de Gwyneth Paltrow de ma mère, pour avoir son point de vue sur la capacité de la mélasse de blackstrap à augmenter le taux de fer.

Le Dr Dara a confirmé que la mélasse de blackstrap est un aliment riche en fer. Cependant, elle a dit que c’est à l’extrémité inférieure du spectre des niveaux de fer. Elle contient une bonne quantité de fer pour une source alimentaire, mais pas beaucoup par rapport aux suppléments de fer prescrits par les médecins. L’apport quotidien recommandé est de 18 milligrammes par jour. Une portion de mélasse de cassis – une cuillère à soupe – contient 0,9 milligramme de fer. C’est seulement 4% de la valeur quotidienne recommandée.

Alors pourquoi des personnes comme ma mère pourraient-elles prendre ce produit plutôt qu’un supplément ?

« Les gens n’absorbent pas toujours le fer de la même façon », m’a dit le Dr Dara. « Parfois, les gens obtiennent de meilleurs résultats avec des nutriments à base d’aliments qu’avec des suppléments. La mélasse peut avoir un effet plus fort parce qu’elle est plus facile à assimiler pour les corps. Nous ne sommes pas sûrs de la raison pour laquelle c’est vrai, mais cliniquement, c’est quelque chose que nous voyons. »

Elle m’a dit que ce n’est pas la même chose d’une personne à l’autre, de ne pas en dépendre et que les gens devraient continuer à faire vérifier leur taux de fer par leur médecin. Aussi, de faire attention.

« Vous pouvez avoir trop de fer », a-t-elle dit, bien que la teneur en fer de la mélasse soit si faible qu’il est peu probable qu’elle cause des problèmes. « Une carence en fer est mauvaise, mais un excès de fer est toxique. Demandez à votre médecin de vérifier vos niveaux avant de vous supplémenter, puis vérifiez à nouveau tous les deux mois pour vous assurer qu’ils se situent dans une fourchette appropriée. » Ne vous auto-supplémentez jamais simplement parce que vous avez « l’impression » que votre taux de fer est faible. « Vous pourriez passer à côté de la véritable raison de votre fatigue, ce qui pourrait être néfaste. Faites-vous examiner par un médecin. » (Elle a beaucoup répété cela, alors j’ai l’impression que je dois continuer à le taper.)

Après avoir parlé avec elle, j’ai envoyé un courriel au Dr. Rupy Aujla, médecin généraliste et fondateur de The Doctor’s Kitchen (où il crée des recettes avec des bénéfices potentiels pour la santé), pour avoir son avis. Je lui ai parlé de l’anémie de ma mère et de mes diagnostics précédents.

« Il est important de reconnaître d’abord que l’anémie peut avoir des causes multiples », m’a-t-il écrit. « Il ne s’agit pas de prendre des doses massives de fer pour résoudre le problème, alors que la cause peut être liée à une malabsorption de l’intestin, à des règles abondantes, à certains médicaments ou même à des problèmes de thyroïde. Beaucoup de gens tombent dans le piège de penser que l’anémie n’est qu’une question de fer.

Si la carence en fer est le coupable, alors je peux comprendre pourquoi certains toniques avec de la mélasse de cassis peuvent avoir un effet sur les niveaux de fer. Il n’est pas absorbé aussi facilement que le fer héminique provenant de la viande, mais c’est une source de fer alimentaire « non héminique » parmi d’autres sources végétales, notamment les légumineuses, les lentilles et les légumes à feuilles sombres. »

Le fer héminique = le type que l’on trouve principalement dans le sang et les muscles. Fer non hémique = le type qui prédomine dans les plantes.

« Pour être clair, a déclaré le Dr Aujla, il n’y a pas d’essais contrôlés randomisés examinant l’effet de la mélasse noire alimentaire sur les niveaux de fer sérique dans la littérature médicale que je sache. Mais étant donné sa teneur en fer, il ne serait pas déraisonnable de penser que la mélasse de blackstrap pourrait augmenter (et augmente probablement) les niveaux de fer en cas d’anémie ferriprive. »

Ce qui, je suppose, est la raison pour laquelle cela a fonctionné avec ma mère, et pourquoi cela pourrait potentiellement expliquer l’augmentation de mes propres niveaux après un court test d’un mois.

« Ce que j’encouragerais, c’est une vision holistique du régime alimentaire de chacun », a déclaré le Dr Aujla. « Pensez à la délicieuse gamme de noix, de graines, de céréales complètes et de légumineuses pour améliorer votre apport en fer, ainsi qu’au goudron (déchets amers) provenant de la transformation du sucre. En tant qu’édulcorant, je pense que c’est un ingrédient fabuleux pour donner une profondeur de saveur à des choses comme les pains d’épices, les sauces de style coréen ou même les plats persans. »

…Et les biscuits de cheval ?

*Je ne suis pas médecin. Je sais ! Parfois, cela choque les gens. Veuillez consulter votre médecin si vous avez des questions sur votre propre taux de fer et sur la nécessité ou non de prendre des suppléments. Notez également que la fourchette de référence numérique de ce qui est considéré comme « sain » peut changer d’une personne à l’autre, et selon les unités de mesure de votre pays. Par ailleurs, comme me l’a dit le Dr Rupy Aujla, « le contexte est très important ». Votre médecin examine beaucoup d’autres facteurs que le seul taux de fer pour déterminer si vous pouvez être carencé ou non.

Tout cela vous a-t-il simplement donné envie d’un biscuit ? Ou est-ce que cela vous a rendu curieux à propos du sucre ? Et sur les probiotiques ? Et le fromage ?

Photos de Krista Anna Lewis.