Une peinture murale représentant la levée du Drapeau Ours sur la caserne de Sonoma après sa capture par les rebelles américains. Peint par Anton Refregier.

Le retour de Fremont en Californie est motivé par les informations qu’il a reçues d’un lieutenant Gillespie, l’informant que des hostilités étaient attendues, et lui délivrant peut-être des ordres secrets pour encourager les colons américains de la région à se soulever contre les autorités mexicaines. Bien qu’il soit peu probable que de tels ordres secrets aient été fournis7, Fremont est néanmoins retourné en Californie où il a fait exactement cela.

Lors d’une réunion le 10 juin 1846, Fremont a proposé un plan pour la conquête de la Californie, dont la première étape impliquait un raid contre le gouverneur mexicain de l’Alta California, le général Castro, pour voler des chevaux. Cette action a été menée par un groupe de rebelles californiens sans lien avec le parti de Fremont, et ils sont revenus au camp de Fremont en ayant réussi cette mission le 25 juin8.

L’étape suivante du plan de Fremont avait prévu de faire des prisonniers parmi les officiels mexicains afin de provoquer un conflit. Fremont prenant le contrôle des chevaux capturés, les rebelles se dirigent vers Sonoma, avec l’intention de capturer notamment le général mexicain Vallejo. Le 14 juin, ils y parviennent et, sans aucune intervention de Fremont, s’emparent également de la caserne mexicaine. C’est à ce moment-là que la République du Drapeau de l’Ours a été déclarée, dirigée par William B. Ide, Fremont n’a joué aucun rôle dans la fondation de la république9.

Fremont a ensuite joué un rôle dans la rébellion en ayant une partie de sa force presque impliquée dans un incident de tir ami avec les Osos (rebelles du Drapeau de l’Ours), bien qu’heureusement cela ait été évité, et les forces combinées se sont avérées assez fortes pour dissuader les forces organisées mexicaines d’attaquer. Fremont et les Osos se sont ensuite rencontrés le 5 juillet, consolidant leurs forces pour former le California Battalion, et, le 9 juillet, la République du Drapeau de l’Ours a pris fin alors que le drapeau américain était hissé à sa place à Sonoma10.

1. Tays . Fremont n’avait pas d’instructions secrètes. 157.
2. Ide. Une esquisse biographique. 111-119
3. Ibid., 120-129
4. Ibid., 70-73

.