Si vous avez des angoisses similaires, préparez-vous à un de ces grands soupirs de soulagement : Soupirer est en fait un réflexe incroyablement bénin que nous faisons tous à peu près constamment. En moyenne, une personne soupire toutes les cinq minutes, soit environ 12 fois par heure. Et bien que cela puisse paraître excessif, il se pourrait que ce soit un facteur qui nous maintienne en vie. Une étude de l’UCLA et de Stanford montre que le soupir a pour but de gonfler les alvéoles, des sacs semblables à des ballons où l’oxygène entre et le dioxyde de carbone sort de la circulation sanguine. Parfois, les alvéoles s’effondrent, et le soupir permet de doubler l’apport d’oxygène pour les faire remonter. Sinon, votre processus de transformation de l’oxygène en dioxyde de carbone est compromis, et – sans vouloir être catastrophique – vos poumons vont lâcher.

Cette fonction biologique mise à part, la signification réelle derrière le soupir est bien moins intense : il s’agit de maintenir votre santé physique et mentale. C’est vrai, soupirer est un soin personnel involontaire. « Le soupir a des composantes mentales et physiques », explique la pionnière de la télémédecine Tania Elliott, médecin. « Physiquement, un soupir est similaire à une expiration profonde, qui aide à ouvrir les petites voies respiratoires dans le poumon et peut contribuer à améliorer l’oxygénation. Mentalement, nous soupirons souvent par frustration ou par ennui, ce qui peut souvent entraîner une tension des muscles et des voies respiratoires. Un soupir permet de soulager cela. »

« La recherche indique que les soupirs expriment une inadéquation entre vos émotions et vos idéaux ; c’est la reconnaissance que quelque chose ne va pas, mais que vous devez laisser faire. » -psychologue Paulette Sherman, PsyD

En ce sens, soupirer est une chose vraiment gentille à faire à notre corps lorsque nous retenons cette tension. Pensez à la façon dont des techniques comme la respiration mesurée peuvent nous aider à nous calmer pendant une crise d’anxiété ou une attaque de panique, ce qui peut bien sûr inclure des effets physiques. Le soupir fait appel à une école de pensée similaire : Le corps et l’esprit sont soumis à un stress important, et le soupir nous permet d’en redescendre un peu.

La psychologue Paulette Sherman, PsyD, convient que le soupir peut agir comme une réinitialisation physique et émotionnelle. « Sur le plan émotionnel, lorsque nous respirons davantage, nous relâchons la tension et l’anxiété et pouvons passer dans notre système nerveux de guérison, loin de la lutte et de la fuite. » Elle souligne que les soupirs sont associés à des émotions comme la tristesse, la frustration, l’anxiété, et qu’ils sont considérés comme l’exercice universel de la défaite et de la résignation. « Les gens sont 10 fois plus susceptibles de soupirer pour des raisons négatives que pour des raisons positives », explique le Dr Sherman. « La recherche indique que les soupirs expriment une inadéquation entre vos émotions et vos idéaux ; c’est la reconnaissance que quelque chose ne va pas, mais que vous devez laisser tomber. »

Donc, lorsque nous soupirons émotionnellement, c’est souvent parce que quelque chose ne tourne pas en notre faveur. Et même si nous ne pouvons pas nécessairement réguler immédiatement le chaos de nos vies, nous pouvons réguler notre respiration. Plutôt que de considérer ce geste comme celui d’un adolescent insolent et grincheux, voyez-le comme un moyen de vous détendre du stress de la vie adulte. Même si ce n’est que pour un instant, vous vous libérez physiquement et psychologiquement de vos soucis, avant de vous attaquer à l’énorme liste de choses à faire qui se trouve devant vous. Le réflexe est ami, pas ennemi.

…Du moins, c’est comme ça que je vais me défendre alors que je soupire environ 22 000 fois par jour.

Bien sûr, il n’y a vraiment rien de mignon à rouler des yeux, mais nous avons quelques gestes d’apaisement de la tension pour le remplacer. Et ce simple geste de langage corporel vous arrachera tous les amis.

La langue du corps.