Le 30e anniversaire du tremblement de terre de Whittier Narrows de 1987, d’une magnitude de 5,9, a lieu dimanche, et le chef de l’Autorité sismique de Californie en profite pour rappeler aux Californiens de souscrire une assurance contre les tremblements de terre.

Le tremblement de terre aurait causé 358 millions de dollars de dommages matériels, ce qui équivaut à environ 760 millions de dollars aujourd’hui. Le séisme s’est produit à environ 12 miles à l’est de Los Angeles sur une faille jusqu’alors inconnue. Le tremblement de terre était de force modérée, mais il a été responsable de huit décès, de nombreux blessés et de dommages importants.

« Si souvent, lorsque nous nous souvenons des dommages causés par un tremblement de terre historique, nous notons que le tremblement de terre s’est produit sur une faille précédemment inconnue », a déclaré Glenn Pomeroy, PDG du CEA, dans un communiqué. « Tout comme ce tremblement de terre, celui de Northridge, d’une magnitude de 6,7, qui a frappé sept ans plus tard, s’est produit sur une faille inconnue. Les scientifiques découvrent encore de nouvelles failles. Et c’est pourquoi nous devons nous rappeler qu’aucun endroit de notre bel État n’est à l’abri des tremblements de terre – ils peuvent frapper n’importe où, sans avertissement. »

Le tremblement de terre de Whittier Narrows a été particulièrement destructeur dans la ville de Whittier, la section « Old Town » de Pasadena et le vieux centre-ville d’Alhambra, où un certain nombre de bâtiments en maçonnerie non renforcée ont subi des effondrements partiels ou complets. Les structures à ossature de bois se sont mieux comportées, mais des dommages tels que des cheminées effondrées ou fissurées, des fissures dans le plâtre, des fenêtres cassées, des porches et des portes de garage endommagés se sont encore produits. Des centaines de maisons et des milliers d’appartements ont été détruits ou fortement endommagés.

Selon Pomeroy, si le séisme de Whittier Narrows devait se produire aujourd’hui, les paiements de sinistres aux assurés du CEA n’utiliseraient qu’une très faible partie de la capacité de paiement des sinistres du CEA.

Le CEA est une organisation à but non lucratif, financée par des fonds privés et gérée par le public, qui fournit une assurance antisismique résidentielle.