Anxiété, inquiétudes et peurs : une partie normale de l’enfance
Il est normal que les enfants montrent parfois des signes d’anxiété, d’inquiétudes et de peurs. Dans la plupart des cas, l’anxiété chez les enfants et les peurs dans l’enfance vont et viennent et ne durent pas longtemps.
En fait, différentes anxiétés se développent souvent à différents stades. Par exemple :
- Les bébés et les tout-petits ont souvent peur des bruits forts, des hauteurs, des étrangers et de la séparation.
- Les enfants d’âge préscolaire pourraient commencer à montrer une peur d’être seuls et du noir.
- Les enfants d’âge scolaire pourraient avoir peur des choses surnaturelles (comme les fantômes), des situations sociales, de l’échec, des critiques ou des tests, et des blessures ou menaces physiques.
Les bébés et les jeunes enfants n’ont pas tendance à s’inquiéter des choses. Pour que les enfants soient inquiets, ils doivent imaginer le futur et les mauvaises choses qui pourraient s’y produire. C’est pourquoi les inquiétudes deviennent plus fréquentes chez les enfants de plus de huit ans.
Les enfants s’inquiètent également de différentes choses à mesure qu’ils grandissent. Dans la petite enfance, ils peuvent s’inquiéter de tomber malade ou de se blesser. Dans la grande enfance et l’adolescence, l’objectif devient moins concret. Par exemple, ils peuvent penser beaucoup à la guerre, aux craintes économiques et politiques, aux relations familiales, etc.
L’inquiétude et la peur sont des formes différentes d’anxiété. La peur se produit généralement dans le présent. L’inquiétude se produit généralement lorsqu’un enfant pense à des situations passées ou futures. Par exemple, un enfant peut avoir peur lorsqu’il voit un chien et s’inquiéter aussi de rendre visite à un ami qui a un chien de compagnie.
Comment soutenir votre enfant anxieux
Si votre enfant présente des signes d’anxiété normale de l’enfance, vous pouvez le soutenir de plusieurs façons :
- Reconnaître la peur de votre enfant – ne pas la rejeter ou l’ignorer.
- Encouragez gentiment votre enfant à faire les choses qui l’angoissent, mais ne le poussez pas à affronter des situations qu’il ne veut pas affronter.
- Attendez que votre enfant soit réellement anxieux avant d’intervenir pour l’aider.
- Félicitez votre enfant lorsqu’il fait quelque chose qui l’angoisse, plutôt que de le critiquer parce qu’il a peur.
- Évitez d’étiqueter votre enfant comme étant » timide » ou » anxieux « .
Types d’anxiété chez les enfants
Les enfants connaissent plusieurs types d’anxiété. Un enfant pourrait n’avoir qu’un seul type d’anxiété ou présenter les caractéristiques de plusieurs d’entre eux.
L’anxiété sociale chez les enfants
L’anxiété sociale est la peur et l’inquiétude dans des situations où les enfants doivent interagir avec d’autres personnes, ou être le centre d’attention. Les enfants souffrant d’anxiété sociale pourraient :
- croire que les autres vont penser du mal d’eux ou se moquer d’eux
- être timides ou renfermés
- avoir des difficultés à rencontrer d’autres enfants ou à se joindre à des groupes
- avoir seulement quelques amis
- éviter les situations sociales où ils pourraient être le centre d’attention ou se distinguer des autres – par exemple, parler au téléphone et poser ou répondre à des questions en classe.
Notre article sur l’anxiété sociale contient des informations et des conseils pour aider votre enfant.
L’anxiété de séparation chez les enfants
L’anxiété de séparation est la peur et l’inquiétude que les enfants ressentent lorsqu’ils ne peuvent pas être avec leurs parents ou leurs soignants. Les enfants souffrant d’anxiété de séparation pourraient :
- protester, pleurer ou se débattre lorsqu’ils sont séparés de leurs parents ou des personnes qui s’occupent d’eux
- s’inquiéter de se blesser ou d’avoir un accident (ils peuvent s’inquiéter pour leurs parents ou pour eux-mêmes)
- refuser d’aller ou de rester à la crèche, à l’école maternelle ou à l’école tout seul
- refuser de dormir chez d’autres personnes sans leurs parents ou les personnes qui s’occupent d’eux
- se sentir mal lorsqu’ils sont séparés de leurs parents ou des personnes qui s’occupent d’eux.
Notre article sur l’anxiété de séparation contient des informations et des conseils pour aider votre enfant.
L’anxiété généralisée chez les enfants
Les enfants souffrant d’anxiété généralisée ont tendance à s’inquiéter de nombreux domaines de la vie – tout, des amis de la garderie aux événements mondiaux. Les enfants souffrant d’anxiété généralisée pourraient :
- s’inquiéter de choses comme la santé, le travail scolaire, les réalisations scolaires ou sportives, l’argent, la sécurité, les événements mondiaux et ainsi de suite
- sentir le besoin de tout rendre parfait
- avoir peur de poser des questions ou d’y répondre en classe
- avoir du mal à être performant lors des tests
- avoir peur des situations nouvelles ou peu familières
- rechercher constamment à être rassuré
- se sentir mal lorsqu’ils sont inquiets.
Notre article sur l’anxiété généralisée contient des informations et des conseils pour aider votre enfant.
Lisez ce qui suit sur l’approche de l’escabeau, une technique de comportement doux qui peut être utilisée pour aider les enfants qui éprouvent différentes anxiétés.
Quand s’inquiéter de l’anxiété chez les enfants
La plupart des enfants ont des peurs ou des inquiétudes d’une certaine nature. Mais si vous êtes préoccupé par les peurs, les inquiétudes ou l’anxiété de votre enfant, c’est une bonne idée de demander une aide professionnelle.
Vous pouvez envisager de consulter votre médecin généraliste ou un autre professionnel de santé si :
- l’anxiété de votre enfant l’empêche de faire les choses qu’il veut faire ou interfère avec ses amitiés, son travail scolaire ou sa vie de famille
- le comportement de votre enfant est très différent de celui des enfants du même âge – par exemple, il est courant pour la plupart des enfants d’avoir des craintes de séparation lorsqu’ils vont à l’école maternelle pour la première fois, mais beaucoup moins fréquent au-delà de huit ans
- les réactions de votre enfant semblent anormalement sévères – par exemple, votre enfant pourrait montrer une détresse extrême ou être très difficile à calmer lorsque vous le quittez.
L’anxiété sévère peut avoir un impact sur la santé et le bonheur des enfants. Certains enfants anxieux se débarrasseront de leurs peurs en grandissant, mais d’autres continueront à avoir des problèmes d’anxiété à moins qu’ils ne reçoivent une aide professionnelle.
Trouver une aide professionnelle et un traitement pour les enfants anxieux
Vous pouvez rechercher des informations et des conseils professionnels auprès de plusieurs sources :
- l’enseignant de votre enfant à l’école maternelle ou à l’école, ou un conseiller scolaire
- le médecin généraliste ou le pédiatre de votre enfant, qui pourra vous orienter vers un praticien de la santé mentale approprié
- votre centre local de santé pour enfants ou de santé communautaire
- une clinique spécialisée dans l’anxiété (présente dans la plupart des États)
- votre service local de santé mentale.
Si votre enfant est âgé de 5 à 8 ans, il peut parler avec un conseiller de Kids Helpline en appelant le 1800 551 800, ou en utilisant le service de conseil par e-mail de Kids Helpline ou le service de conseil en ligne de Kids Helpline.
Soutien financier pour les enfants souffrant d’anxiété
Votre enfant pourrait être en mesure d’obtenir des remboursements Medicare pour jusqu’à 20 séances de services de santé mentale de psychologues, de travailleurs sociaux et d’ergothérapeutes par année civile.
Pour obtenir ces remboursements, votre enfant aura besoin d’un plan de soins de santé mentale d’un médecin généraliste (cela couvre les services dont votre enfant a besoin et les objectifs du traitement), ou une recommandation d’un psychiatre ou d’un pédiatre. L’âge de votre enfant n’a pas d’importance.
Causes de l’anxiété chez les enfants
Certaines personnes sont plus susceptibles d’être anxieuses parce que l’anxiété est héréditaire – tout comme la couleur des yeux, par exemple.
Les gens peuvent également apprendre à penser et à se comporter de manière anxieuse en observant les autres, ou en vivant des expériences effrayantes.
Certaines choses dans l’environnement d’un enfant pourraient également augmenter ses chances de devenir anxieux. Par exemple, si un parent surprotège un enfant timide, cela peut aider l’enfant à court terme, mais cela peut augmenter l’anxiété de l’enfant de manière générale.
L’anxiété de l’enfant n’est pas une question de temps.