L’argent amérindien était la preuve d’un commerce sophistiqué entre les tribus et les colons.

L’histoire de la monnaie amérindienne est fascinante. De nombreux Amérindiens avaient des formes de commerce et de monnaie assez sophistiquées, tandis que d’autres tribus, comme les Incas au Pérou, ont réussi à développer une civilisation complexe et avancée sans argent. La monnaie amérindienne pourrait impliquer quelque chose qui a de la valeur dans toutes les cultures, comme la poussière d’or des Aztèques, ou quelque chose qui est valorisé dans par une civilisation particulière, comme les grains de café mayas.

Une caractéristique intéressante de la monnaie amérindienne est la façon dont quelque chose qui semble avoir relativement peu de valeur en dehors du contexte de la vie et de la culture amérindienne peut finalement devenir très précieux. Par exemple, de nombreux Indiens d’Amérique du Nord utilisaient le wampum comme monnaie amérindienne. Le wampum se compose de coquilles de palourdes et était initialement utilisé par les tribus côtières, jusqu’à ce que l’utilisation du wampum se répande sur tout le continent et soit stockée par les Iroquois, qui étaient l’une des tribus les plus prospères et les plus puissantes.

Bien que de nombreux colons se soient moqués de la monnaie amérindienne au début, le wampum a ensuite été utilisé par de nombreux colons comme forme de monnaie. Par exemple, Peter Stuyvesant a payé ses ouvriers en wampum lorsqu’ils ont construit la citadelle de New York. L’île de Manhattan a été achetée en wampum. Le wampum était utilisé comme principale forme de monnaie amérindienne parce qu’il avait de la valeur en tant qu’objet décoratif, et de nombreux Amérindiens perçaient des trous au sommet de leur wampum et les portaient dans une ceinture plutôt que de transporter le wampum dans un sac.

Le wampum, cette monnaie amérindienne qui est devenue la plus célèbre forme de monnaie développée par les Indiens d’Amérique a fini par tomber en désuétude, d’abord chez les colons, à cause de l’inflation. Le wampum n’était pas difficile à « récolter » dans les océans et valait de moins en moins cher au fil du temps. De nos jours, le wampum authentique a de la valeur en tant qu’artefact, mais n’est pas utilisé pour les achats.

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