L’armée, en particulier l’armée de 1,3 million de personnes, n’est pas satisfaite d’un verdict de la Cour suprême (SC) de 2018 supprimant l’adultère en tant qu’infraction pénale, et est susceptible de s’adresser à la cour suprême pour exclure les forces de défense de l’ambitus du jugement, ont déclaré deux officiers supérieurs sous couvert d’anonymat.

L’armée indienne, en particulier, a soulevé la question avec le ministère de la Défense (MoD), a déclaré un officier supérieur qui n’a pas voulu être nommé. « Nous allons approcher le tribunal sous peu », a ajouté le responsable.

Avec l’annulation de la section 497 du Code pénal indien qui criminalisait l’adultère, l’armée s’inquiète de la « discipline dans ses rangs ».

Dans l’armée, le délit de « vol de l’affection de la femme d’un frère officier » – un euphémisme pour adultère – est une infraction grave qui est un cran en dessous de la « lâcheté » , qui est passible même de la mort.

La punition pour « vol de l’affection de la femme d’un frère officier » tire son pouvoir de la section 497 et n’est pas une infraction autonome. Des dispositions similaires existent dans les trois forces et les poursuites conduisent généralement au renvoi de l’officier accusé.

« La suppression de la section 497 a donc jeté une situation difficile », a déclaré un deuxième officier militaire supérieur qui ne voulait pas être nommé. « Les officiers et les hommes restent loin des familles pendant des mois et sont pris en charge par d’autres personnes, il doit y avoir une certaine dissuasion pour faire face aux comportements déviants », a ajouté l’officier.

Voir aussi : L’armée arrête 2 ressortissants pakistanais ayant des liens avec le LeT, publie une vidéo de confession

En septembre 2018, la SC a supprimé l’adultère en tant qu’infraction pénale, jugeant que la loi du 19ème siècle qui « traite le mari comme le maître », était inconstitutionnelle.

« La loi sur l’adultère est arbitraire et elle porte atteinte à la dignité d’une femme », avait alors observé le juge en chef de l’Inde Dipak Misra, qui dirigeait le banc de cinq juges. La section 497 érige en infraction le fait pour un homme d’avoir des relations sexuelles avec la femme d’un autre homme marié sans sa « connivence » ou son « consentement ». Mais seuls les hommes, et non les femmes, pouvaient être poursuivis.

En août dernier, la SC a annulé la procédure du General Court Marshal (GCM) qui avait déclaré un colonel coupable d’adultère. Le colonel décoré en service au Jammu-et-Cachemire — contre lequel une procédure avait été engagée par l’armée en mars 2016 pour avoir prétendument eu deux rencontres adultères avec la femme d’un officier retraité – a été réintégré par la haute cour.

La SC a annulé les conclusions du GCM à la lumière de son jugement de septembre 2018. L’officier retraité avait porté plainte auprès de l’armée, déclenchant ainsi la procédure GCM.

Jusqu’à présent, toute plainte concernant des relations extraconjugales au sein de l’armée était traitée par le biais de deux dispositions de la loi sur l’armée – « conduite indigne d’un officier » et conduite perturbant « le bon ordre et la discipline militaire ».

Mais la suppression de l’article 497 a fortement limité la capacité de l’armée à agir contre les officiers accusés de telles infractions. « Lorsque les hommes et les officiers sont absents, la dernière chose à laquelle ils doivent penser est de savoir comment vont leurs familles », a déclaré un troisième haut fonctionnaire, expliquant la nécessité d’exclure les militaires du champ d’application de l’arrêt de septembre 2018.

« L’armée n’est pas comme n’importe quel autre service. Par exemple, certains droits fondamentaux inscrits dans la Constitution ne s’appliquent pas à nous, par exemple, les hommes en uniforme ne peuvent pas adhérer à un parti politique lorsqu’ils sont en service, ne peuvent pas former de syndicats et il y a des restrictions à la liberté d’expression. De même, la suppression de l’article 497 ne devrait pas s’appliquer aux militaires », a ajouté le troisième officier.

L’avocate principale Neela Ghokale, qui représentait le colonel qui a été réintégré par la SC en août dernier, n’est pas d’accord. « L’adultère en tant qu’infraction pénale a été supprimé. Mais l’armée dispose toujours de plusieurs méthodes pour punir les personnes ayant un comportement déviant », a-t-elle déclaré.

Le débat autour de la loi sur l’adultère a commencé peu après le jugement de la haute cour l’année dernière. Quelques jours après le verdict, l’ancien ministre des Finances et juriste réputé Arun Jaitley a déclaré au Hindustan Times Leadership Summit 2018 que dans le jugement sur l’adultère, le tribunal s’était aventuré dans des domaines qu’il valait mieux laisser tranquilles.

Il a convenu que l’article – qui était « très mal formulé » – devait être annulé, mais a ajouté que la cour ne s’était pas arrêtée à cela.

« La cour a fait un pas de plus, quand elle a dit que l’adultère était comme les autres infractions matrimoniales, ce sont des torts personnels et non des torts publics et donc en dehors du champ d’application du droit pénal. Maintenant, cela couvrira-t-il aussi la bigamie et la polygamie ? Couvrira-t-elle la cruauté ? Couvrira-t-il les délits de dot – si telle était la logique, le jugement serait totalement anti-femmes », avait déclaré Jaitley.

Le jugement pourrait, avait-il observé, changer la structure familiale indienne en un système occidental, où la fragilité du mariage et des institutions pourrait augmenter. Il a ajouté que l’Inde n’avait ni le type de filet de sécurité sociale ni les règlements de divorce dont dispose l’Occident, cette conséquence de ce jugement pourrait effectivement conduire de nombreuses femmes à la misère.

Il a ajouté que l’Inde n’avait pas de filet de sécurité sociale ni de règlements de divorce comme en Occident.