En raison de COVID-19, l’école a annoncé de nombreux protocoles pour la campagne 2020, dont plusieurs sont mandatés conjointement avec l’Atlantic Coast Conference.

– L’assistance ne dépassera pas 20 % de la capacité, ce qui se calcule à 15 525 maximum pour les 77 622 sièges officiels. Ils sont limités aux étudiants, au personnel enseignant et administratif et aux familles de l’école locale et de l’école visiteuse.

– Des masques seront exigés dans le stade ainsi qu’une distanciation sociale.

– Pas de tailgating ni même de récipients ouverts autorisés sur le campus.

– Les billets mobiles au lieu des billets papier, et même les programmes des matchs seront exclusivement numériques.

– Selon les règlements de l’ACC, aucune fanfare n’est autorisée sur le terrain, mais elle est autorisée dans les tribunes, là encore avec une distance sociale appropriée (idem pour les cheerleaders).

– Les bruits de foule artificiels seront autorisés, mais pas à un niveau de décibels qui ne permet pas à l’opposition de communiquer sur le terrain. L’équipe d’arbitrage rendra ce qui pourrait être classé comme trop fort.

En conséquence, cela incite à se demander si une équipe aura un véritable avantage du terrain à domicile, comme celui de la Géorgie lors de sa victoire 23-17 contre Notre Dame le 21 septembre 2019. Une foule record et bruyante de 93 246 personnes au Sanford Stadium a joué un rôle, y compris environ une demi-douzaine de pénalités de mouvement sur les Irlandais alors qu’il n’y avait pas de compte silencieux sur les snaps en place.

Notre Dame a construit son propre avantage à domicile ces trois dernières années. Depuis l’ouverture du Notre Dame Stadium il y a 90 ans en 1930 (la dernière saison de Knute Rockne), la série actuelle de 18 victoires – les cinq dernières en 2017, les six en 2018 et les sept en 2019 – n’est derrière que les 28 consécutives de 1942-50 et les 19 consécutives de 1987-90.

Notre Dame sera fortement favorisée pour passer à la place de numéro 2 ce mois-ci lorsqu’elle accueillera Duke, outsider à trois touchdown, le 12 septembre, puis South Florida, qui était 4-8 la saison dernière, le 19 septembre.

L’année dernière a marqué la quatrième fois au cours des huit dernières années que les Fighting Irish ont terminé invaincus à domicile, rejoignant les équipes de 2012, 2015 et 2018.

Pour mettre cela en contexte, il faut savoir qu’au cours des 22 années de 1990 à 2011, Notre Dame n’a été invaincue à domicile qu’une seule fois : 6-0 en 1998 sous la direction de l’entraîneur-chef Bob Davie.

La seule défaite à domicile depuis l’ouverture du projet Campus Crossroads en 2017, qui comprenait un Jumbotron à l’extrémité sud de la structure, était une défaite 20-19 contre la Géorgie lors du deuxième concours de 2017. Les Bulldogs ont continué à jouer pour le titre national cette saison-là.

« Il est devenu de mieux en mieux dans mon temps ici en termes de juste le soutien que nous avons, comme nos étudiants sont grands aux jeux, une partie de celui-ci », a déclaré l’entraîneur-chef Brian Kelly avant le début de la campagne 2019. « Certainement, les graphiques vidéo, le Jumbotron, juste toutes ces choses ajoutent à l’expérience des jours de match que nous ressentons. »

Cette expérience ne sera guère la même cette année, mais cela ne signifie pas qu’un avantage à domicile sera absent.

« Vous devez toujours prendre un avion, venir à South Bend et entrer dans notre stade – peu importe s’il y a 79 000 ou 18 000 », a noté Kelly plus tôt cette semaine. « Nos étudiants vont fournir cela et ce qu’ils ne fournissent pas, nous allons nous assurer que tout le monde ce que ce stade sonne quand Notre Dame est plein.