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By Sonya Lunder, EWG Senior Scientist

Le mois dernier, le U.S. Department of Health and Human Services (HHS) a proposé que les réseaux d’eau publics réduisent la quantité de fluorure qu’ils ajoutent à l’eau potable. Que vous viviez dans une ville où l’eau est fluorée ou non, vous êtes probablement au courant du débat de longue date (souvent plus comme une bataille) sur la fluoration.

Au cours des dernières années, Environmental Working Group a soigneusement examiné les preuves des avantages du fluorure pour les dents – et de sa toxicité potentielle – et cette semaine, EWG a écrit à l’agence fédérale pour l’exhorter à abaisser les niveaux de fluorure encore plus qu’elle ne l’avait proposé.

Voici pourquoi :

Le fluorure renforce les dents et les rend plus résistantes aux caries. C’est une bonne chose. Mais l’eau fluorée présente des inconvénients importants – surtout par rapport aux traitements qui l’appliquent directement sur les dents, comme le dentifrice fluoré ou d’autres traitements dentaires.

1. Le fluorure remplace le calcium dans les dents et les os. Une partie du fluorure que vous ingérez prend la place du calcium dans vos dents et vos os. Dans les endroits où il y a beaucoup de fluorure dans l’eau, les gens peuvent développer des os plus faibles et de graves dommages aux dents connus sous le nom de « fluorose ». On ne sait pas si des niveaux plus faibles de fluorure ont les mêmes effets, mais on estime que 40 % des Américains présentent une fluorose dentaire, allant de légère à grave.
2. Le dentifrice fonctionne tout aussi bien, sans les inconvénients. L’année dernière, l’Union européenne a conclu qu’en raison de ces risques, le dentifrice et d’autres traitements topiques étaient une meilleure option que l’eau fluorée.

   Dans leur récente annonce, les responsables fédéraux ont cité un examen des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies pour justifier la poursuite de la fluoration de l’eau. Mais en lisant entre les lignes (une compétence pratique dans notre métier), nous avons remarqué que l’examen des CDC a révélé que la fluoration de l’eau et le dentifrice offrent un niveau de protection similaire, du moins chez les adultes.

   Il est très intéressant de noter que si le dentifrice fluoré contient des milliers de fois plus de fluor que l’eau potable, il peut être utilisé en toute sécurité pour délivrer les avantages directement aux dents tout en minimisant la quantité qui pénètre dans le corps et les os.

3. L’eau potable est une voie d’administration inexacte. Nous ne pouvons pas adapter la quantité de fluorure dans l’eau potable à chaque groupe démographique. Les femmes enceintes, les athlètes et les personnes atteintes de diabète boivent tous beaucoup d’eau et, par conséquent, ingéreront probablement plus de fluorure que les adolescents – dont on dit qu’ils subsistent uniquement grâce aux sodas.

La limite proposée n’est pas assez basse, en particulier pour les groupes vulnérables Les concentrations plus faibles de fluorure dans l’eau potable recommandées par le gouvernement seront encore trop élevées pour certains groupes. EWG estime que 20 % des bébés de moins de 2 ans finiront par ingérer trop de fluorure, en particulier les bébés nourris avec des préparations en poudre pour bébés, qui sont mélangées à l’eau. Parce qu’ils sont si petits, les bébés nourris au biberon boivent environ 10 fois plus d’eau que les adultes chaque jour.

Les deux premières années de la vie sont vulnérables, car les bébés grandissent rapidement et une plus grande partie du fluorure trouve un domicile permanent dans leurs os ou leurs dents. En bref, pour les nourrissons, il n’y a que des inconvénients et aucun avantage. Environ 10 % des enfants plus âgés recevront également trop de fluorure par la combinaison de l’eau potable, du dentifrice et de la petite quantité de fluorure présente dans les aliments, les pesticides et d’autres sources.

Environ 40 % des Américains ont une fluorose, bien qu’elle soit souvent très légère. Quoi qu’il en soit, nous, EWG, pensons qu’il est tout simplement logique de minimiser l’ingestion de fluorure jusqu’à ce que la sécurité des niveaux inférieurs proposés puisse être assurée. Bien que les directives actuelles sur l’eau potable se concentrent sur la toxicité du fluorure pour les os et les dents, des études menées dans des régions où les niveaux de fluorure naturel sont élevés ont également trouvé des indications de neurotoxicité et de perturbation hormonale, et même des taux accrus d’un type rare de cancer des os chez les garçons.

Mieux que rien, mais pas assez EWG salue cette démarche visant à abaisser les niveaux de fluorure – pendant des années, nous avons été préoccupés par la sécurité de la fluoration de l’eau. Cela dit, les agences fédérales n’ont pas complètement compté les risques du fluorure et la possibilité de l’administrer de manière plus sûre. L’Agence de protection de l’environnement a publié une évaluation de la toxicité qui conclut que l’ajout de fluorure à 0,7 partie par million est sans danger, mais elle a basé ses calculs sur des hypothèses douteuses. Sans ces hypothèses, l’évaluation aurait montré le contraire. Le fait est que le fluorure doit être appliqué sur les dents, pas dans le corps. L’application en surface fonctionne et est sûre – tant que les enfants apprennent à recracher leur dentifrice (plus difficile que vous ne le pensez !).

Conseils clés sur le fluorure pour les buveurs d’eau C’est une bonne nouvelle que le gouvernement fédéral veuille réduire les niveaux de fluorure autorisés dans l’eau potable. Mais EWG ne pense pas que leur proposition va assez loin, donc nous vous encourageons à prendre des précautions à la maison. Voici nos principaux conseils :

• PAS de fluor pour les bébés. L’Association dentaire américaine (ADA) affirme qu’il n’y a aucune preuve des bénéfices avant l’émergence des dents. Évitez de mélanger du lait maternisé en poudre ou concentré avec de l’eau fluorée.
• PAS de dentifrice fluoré pour les enfants de moins de deux ans.
• Utilisez moins de dentifrice. Utilisez une quantité de dentifrice de la taille d’un pois pour les enfants plus grands, mais seulement une fois qu’ils peuvent rincer et cracher de manière fiable
• Rincez, ne mâchez pas. Si vous envisagez un supplément de fluorure, recherchez des rinçages plutôt que des comprimés à mâcher pour diminuer la quantité qui se retrouve dans le corps de votre enfant.
• Alertez votre fournisseur d’eau du robinet. Si vous vivez dans une région où l’eau est fluorée (découvrez-le ici), informez votre compagnie d’eau des nouvelles directives fédérales. Les niveaux de fluorure dans l’eau ne devraient pas dépasser 0,7 partie par million.